Los productores franceses están comenzando el espantoso negocio de calcular el costo después de que las heladas azotaran el país durante las últimas dos semanas. En Burdeos, Olivier Bernard, presidente de la Union des Grands Crus (UGC) dijo Entusiasta del vino. 'Es la peor helada desde 1991'.

Todas las regiones francesas se han visto afectadas: Champagne, Loire, Borgoña, Alsacia, Beaujolais, Languedoc, Cognac y Burdeos.

El daño se ha agravado debido a la actual temporada de cultivo. Una primavera seca (casi sin lluvia) en abril junto con días soleados han acelerado el crecimiento de las vides. Cuando la primera helada azotó el este de Francia en la mañana del 20 de abril, ya estaba tres semanas por delante de los niveles normales.

Burdeos se encuentra en medio de su campaña de ventas En Primeur para la estelar añada 2016. Inmediatamente comenzó la especulación de que la helada elevaría el precio de la década de 2016, poniendo un signo de interrogación sobre la cosecha de 2017. Bernard se apresuró a descartar los rumores.

“No veo que las heladas hagan ninguna diferencia en los precios. Creo que los precios de los château para 2016 aumentarán entre un 0% y un 15% (con respecto a 2015), lo que se esperaba ”. Y en una advertencia implícita a sus compañeros propietarios de castillos, agregó: “Cuando los castillos intentaron subir sus precios debido a las heladas en el pasado, rápidamente se dieron cuenta de que cometieron un gran error”.

Se están contando las cifras de producción perdida. En la región de Champagne, Jean-Baptiste Lecaillon dijo que la pérdida total de producción sería de alrededor del 15 por ciento. Es director de viñedo y enólogo de Champagne Louis Roederer. Él cree que el 25 por ciento de sus 592 acres de viñedos se han visto afectados con temperaturas que caen a 27 ° F. 'Es peor en la Montagne de Reims y la Côte des Blancs', dijo.

Este es el segundo año consecutivo que el este de Francia se ha visto afectado. En la noche del 29 de abril de 2016, una franja de viñedos desde Champagne hasta Beaujolais sufrió la peor helada registrada. El oeste de Francia, incluido Burdeos, se salvó esa vez.

Château Angélus sufre grandes pérdidas

No este año. Los daños se han producido en toda la región de Burdeos. Saint-Émilion y partes de Margaux, Pessac-Léognan y Sauternes están gravemente dañadas. En Saint-Émilion, la propiedad de Premier Grand Cru Classé, Château Angélus, reclama una pérdida de hasta el 80 por ciento en algunas de sus parcelas principales.

Bernard, del UGC, dijo que el viñedo de su familia, Domaine de Chevalier en Pessac-Léognan, había sufrido daños de hasta un 30 por ciento en la noche del 26 al 27 de abril. Las temperaturas cayeron a 28 ° F. Allan Sichel, presidente del Consejo del Vino de Burdeos, confirmó en un comunicado que el daño 'sin duda afectaría la cosecha de 2017'.

Los productores han desarrollado una variedad de técnicas para hacer frente a las heladas, ninguna de ellas barata. Queman fardos de heno o usan los llamados tarritos de quema de parafina o propano. Rocían con agua para crear una bolsa de hielo alrededor de los cogollos, un sistema que cuesta $ 5,000 por acre para instalar. Otros productores o grupos de productores usan un helicóptero, a $ 100 el acre, o un dron menos costoso, para revolver el aire. El seguro contra heladas también es caro, con un costo de hasta $ 200 por acre, dependiendo de la importancia del viñedo.

Y el riesgo de heladas aún no ha terminado. El viejo dicho es que debes esperar hasta los días de Les Saints de Glace (santos de hielo) antes de plantar plantas delicadas. Este año que cae entre el 11 de mayo y el 13 de mayo.

Entonces, quizás la mejor y más barata técnica para combatir las heladas es rezar.