Las uvas que cultivamos para el vino técnicamente no necesitan abejas. De hecho, la vid “común” cultivada, conocida como la vid de vino , es hermafrodita , lo que significa que posee flores con funciones pistilo (que actúan como ovarios) y estambres (que producen polen), lo que permite que estas enredaderas se autopolinicen.

Pero, puede parecer sorprendente que a pesar de esto, los viticultores han invertido mucho tiempo y dinero en diseñar viñedos que atraigan abejas . Y a medida que las poblaciones de abejas disminuyen a nivel mundial, los viticultores están trabajando aún más para traer abejas a sus viñedos.

Entonces, ¿por qué las abejas son tan vitales para el viñedo y qué están haciendo los enólogos para fomentarlas? Desglosamos todo lo que necesitas saber.

Cómo las abejas impactan el viñedo

Mejorar la Nutrición del Suelo

Las abejas, cuando se enfrentan a un buffet rotativo de refrigerios durante todo el año, devuelven los favores al agricultor al ayudar a crear abejas más saludables, más ricas y con mayor retención de agua. suelos . Esto se debe a que las abejas ayudan a polinizar y cuidar los cultivos de cobertura, lo que puede ser vital para la salud de un viñedo; esto es especialmente cierto en California plagada de sequía .

“Se ha demostrado que los cultivos de cobertura promueven la salud del suelo al mejorar la materia orgánica del suelo, prevenir la erosión y aumentar la capacidad de retención de humedad del suelo”, dice Sally Camm, Finca de las colinas de Grgich responsable de comunicación en Napa . 'También son una forma clave de fomentar una diversidad de microbios en el suelo, lo cual es especialmente importante cuando se trabaja dentro de un monocultivo como el de las uvas'.

La finca Grgich Hills ha sido producto organico certificado desde 2006, y planta cultivos de cobertura amigables con las abejas, como mostaza y trébol. “Lo que encontramos es que si un cultivo de cobertura tiene éxito o no, depende totalmente de las abejas”, dice Camm. “Si las abejas no están interesadas, los cultivos de cobertura no parecen funcionar”.

Atraer Insectos Útiles

Las abejas también son importantes porque protegen las enredaderas contra las criaturas menos deseables y alientan a las mejores a quedarse. “Cuando proporcionas alimento a las abejas, su presencia y el éxito de las plantas que polinizan atraen a otros insectos benéficos”, dice Katja Hogendoorn, Ph.D., investigadora especializada en abejas en el Escuela de Agricultura, Alimentación y Vino de la Universidad de Adelaida .

Su presencia atrae “avispas parásitas, por ejemplo. Las [avispas parásitas] se alimentan de chicharritas, cochinillas y polillas y otros insectos que son malos para los viñedos”.

Mejor desarrollo de la uva y reducción de la pudrición del racimo

En un estudio que Hogendoorn publicó en Apidología , descubrió que las abejas eliminan activamente la calyptra, una capa protectora que cubre las flores de parra hasta que florecen. Al quitar las tapas, estas abejas pueden beneficiar el desarrollo de las uvas y los racimos. Esto es especialmente cierto en Pinot Noir , donde, escribió en el estudio, la “persistencia de la calyptra puede provocar el desarrollo de uvas y racimos malformados”.

Los Enólogos Que Creen Que Las Ovejas De Los Viñedos Proporcionan 'Verdadero Terroir'

La presencia de abejas también puede ayudar a reducir la aparición de pudrición del racimo, plantea la hipótesis de Hogendoorn. “Pero es necesario realizar un estudio más cuidadoso antes de que podamos estar seguros”, agrega.

Cómo las bodegas fomentan las abejas

Bernat Sort Costa, gerente de investigación orgánica regenerativa de Grgich Hills Estate, explica que cultivan o ya tienen áreas naturales ricas en plantas y árboles alrededor de cada viñedo para aumentar la biodiversidad y atraer polinizadores. Y en su propiedad American Canyon de 155 acres (poco más de 10 millas al sur de Napa), el equipo de viñedos ha plantado más de 350 árboles nativos, arbustos y hierbas en flor en los últimos años.

“La selección está diseñada para maximizar la diversidad con especies nativas resistentes a la sequía, al tiempo que garantiza que tengamos plantas que florezcan durante todo el año para proporcionar nutrientes a las abejas y los insectos”, dice Costa. “En todas nuestras propiedades, tenemos jardines dedicados donde cultivamos las plantas necesarias para las preparaciones biodinámicas, así como plantas con flores para insectos y pájaros”.

Para ayudar a hacer esto, Grgich se ha asociado con la organización sin fines de lucro abeja arbórea para instalar colmenas en troncos de árboles y también cuentan con cajas de abejas convencionales.

Joel Sokoloff, gerente de viñedos y ranchos de la biodinámicamente cultivado 240 acres Viñedos Soter en de Oregón valle willamette , también tiene algunas colmenas de abejas, pero dice que se concentra principalmente en atraer abejas y polinizadores nativos.

Sokoloff dice que su equipo siembra una colección de tréboles, guisantes y vezas en las vides, todos los cuales atraen a diferentes especies de abejas. En los campos de los alrededores, plantan brassicas, phacelia y otras flores como el lino y la espuma de la pradera, que brotan durante todo el año, además de huertos y jardines que contienen plantas cultivadas aptas para las abejas, como calabazas, pimientos y girasoles.

Soter Vineyards es uno de los seis viñedos de Willamette Valley que trabaja con el Vino amigable con las abejas de Oregón proyecto, dice Andony Melathopoulos, profesor asistente de salud de los polinizadores en el Departamento de Horticultura de la Universidad Estatal de Oregón , quien ve el programa y las acciones de los viticultores preocupados como fundamentales para la supervivencia de las abejas nativas.

“El mayor desafío para las abejas silvestres es obtener suficientes tipos de especies de plantas con flores en el paisaje”, dice. Al plantar más plantas amigables con los polinizadores dentro y alrededor de los viñedos, 'los viticultores de Oregón pueden liderar el mundo en la promoción de la biodiversidad de las abejas'.

La pérdida de abejas y el mayor impacto

Aunque las abejas han sido durante mucho tiempo una prioridad para los agricultores, atraerlas a los cultivos es más importante ahora que nunca. Alrededor del 90% de los cultivos alimentarios producidos comercialmente en los EE. UU. dependen de las abejas y otros polinizadores para reproducirse, según el Administración de Alimentos y Medicamentos .

Las abejas contribuyen sobre $ 15 mil millones a la economía de EE. Aunque no son nativos— colonos europeos trajo abejas a principios de 1600 como una fuente fácil de azúcar. Pero las abejas silvestres también son importantes para nuestra salud económica y ambiental. De las aproximadamente 4000 especies de abejas nativas en los EE. UU., del 20 % al 45 % son especialistas en polen, lo que significa que dependen de un tipo de planta para alimentarse. Si las abejas no están presentes, la planta no se reproducirá, según el Departamento del Interior de EE. UU. .

El papel 'monumental' que juegan los microbios del suelo en el vino

Pero estos insectos vitales están en problemas. A partir de 2006, los científicos comenzaron a notar disminuciones alarmantes en las colonias de abejas; el fenómeno pronto fue apodado Desorden de colapso colonial . En 2022, los apicultores reportaron un estimado del 39% de pérdida de colonia en una encuesta anual realizada por el Asociación informada de abejas , en línea con años anteriores. Si bien los números son más difíciles de obtener para las abejas nativas, los expertos estiman que, a nivel mundial, el 40% de todas las abejas nativas son vulnerables a la extinción.

Los pesticidas, especialmente los neonicotinoides, que envenenan toda la planta, incluido el polen y el néctar del que se alimentan las abejas, han sido parcialmente culpados por las inquietantes disminuciones. Desde entonces, la Unión Europea, Canadá y los EE. UU. (hasta 2019) Ley para salvar a los polinizadores de Estados Unidos ), han prohibido los neonicotinoides para la mayoría de los usos. Cambio climático y generalizado monocultivo también se cree que son factores, según los científicos.

Si bien la amenaza para el suministro de alimentos del mundo es lo más importante para todos cuando se trata de la caída en picado de las poblaciones de abejas, cada vez es más claro que las abejas también contribuyen, de maneras mucho menos obvias pero igualmente esenciales, a la salud de todas las granjas: viñedos. incluido.