Rica en fibra, antioxidantes que combaten el cáncer y baja en calorías (solo 20 por taza), la berenjena es uno de los vehículos más versátiles para introducir nutrición adicional en las dietas de los comensales quisquillosos y los amantes de los productos agrícolas por igual. Su textura resistente y sabor suave permiten varios métodos diferentes de cocción, incluido empanizado, horneado y mucho más.

Aunque las berenjenas se pueden encontrar en los supermercados durante todo el año, la temporada alta es de julio a octubre. Entonces, a fines del verano, querrás tener a mano estos consejos sobre cómo cocinar berenjenas. Hemos reunido su guía completa sobre las mejores formas de preparar berenjenas.

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Andy Lyons

Cómo elegir la mejor berenjena

Cuando piensas en berenjenas, probablemente te imaginas las variedades grandes con forma de pera o cilíndricas con piel púrpura brillante. Aunque esta es la variedad más común en los Estados Unidos, la berenjena varía en forma y tamaño, desde un par de pulgadas hasta un pie de largo. El color varía según la variedad, incluidos tonos blanco, verde, naranja rojizo y estriado. ¿Quieres cultivar tu propia berenjena? Nuestros profesionales del jardín pueden enseñarle cómo hacerlo.

Busque una berenjena firme, de piel brillante, que sea pesada para su tamaño y que tenga una parte superior brillante y libre de moho. Las berenjenas más jóvenes y más pequeñas suelen ser menos amargas que las más grandes o más viejas. Dado que las berenjenas son bastante perecederas, guárdelas enteras en el refrigerador de 2 a 4 días.

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Cómo pelar berenjenas y prepararlas para cocinar

Como ocurre con todos los productos que se cortan sin cáscara (como el aguacate o el melón) o que se planea comer con la cáscara aún puesta (como las berenjenas o las manzanas), es importante lavar las verduras adecuadamente antes de usarlo para la seguridad alimentaria.

Si bien la piel de una berenjena pequeña y joven es comestible, la piel se vuelve amarga en las berenjenas más grandes o más viejas y debe pelarse. En caso de duda, la respuesta a la pregunta '¿Pelas las berenjenas antes de cocinarlas?' Sí, pélalo. Utilice un pelador de verduras o un cuchillo de cocina para quitar la piel. La pulpa se decolora poco después de pelarla, así que pele las berenjenas únicamente justo antes de usarlas.

Prepara tu berenjena

A continuación se explica cómo preparar berenjenas para cocinar: corte la parte superior y los extremos de las flores, luego corte la berenjena en rodajas de ½ pulgada o en cubos de ¾ de pulgada, a menos que su receta indique lo contrario. Una berenjena de 1 libra equivale a 5 tazas en cubos.

Algunos chefs recomiendan salar las berenjenas antes de usarlas. Si bien esto no es esencial, ayuda a controlar el sabor amargo, especialmente en las berenjenas más viejas, al sacar los jugos y dejarlos escurrir. Coloque las rodajas o los cubos sobre toallas de papel en capas y espolvoree todos los lados con sal. Cúbrelos con más toallas de papel y un plato para darles peso. Déjalos reposar unos 20 minutos, luego enjuágalos, sécalos y úsalos como desees. (Usamos este método en nuestra berenjena al horno con parmesano, favorita de los fanáticos).

Cómo asar berenjenas

La berenjena asada es una excelente base para salsas y productos para untar, o funciona como un complemento sustancioso (o la estrella de) guarniciones (te estamos mirando, Orzo con verduras asadas). Aquí se explica cómo asar berenjenas:

1. Precalienta el horno a 450°F. Forre un molde para hornear de 15 x 10 x 1 pulgada con papel de aluminio o engrase ligeramente el molde.
2. Pele la berenjena, si lo desea, y córtela en cubos de ¾ de pulgada. Coloca los cubos en un tazón grande. Para 6 tazas de berenjena (1 mediana), en un tazón pequeño combine 3 dientes de ajo picados; 1 cucharada de aceite de oliva; ½ cucharadita de sal; y ¼ de cucharadita de pimienta negra. Agregue la berenjena a la mezcla de aceite y transfiérala a la sartén preparada.
3. Ase las berenjenas durante unos 20 minutos o hasta que estén tiernas, revolviendo ocasionalmente para que se cocinen de manera uniforme.

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Cómo rellenar berenjenas

Las recetas de berenjenas rellenas pueden parecer un poco complicadas o intimidantes, pero en realidad son muy fáciles de preparar. De hecho, creemos que es una de las mejores soluciones para cocinarlos en el horno. Además, puedes rellenar berenjenas con una amplia variedad de rellenos. Algunos de los MVP de relleno de nuestros editores incluyen una mezcla de champiñones mediterráneos, guarniciones de ensalada Caprese e incluso carne de joe descuidada.

Para rellenar una berenjena, empieza cortándola por la mitad a lo largo. Saque la mayor parte de la pulpa, dejando una cáscara de ¼ a ½ pulgada. Pica la pulpa para agregarla al relleno. Agregue el relleno deseado, luego cocine como desee usando uno de estos diferentes métodos de cocción:

• Para hornear berenjenas rellenas, coloque las mitades rellenas en una fuente para horno y hornee a 350°F de 25 a 35 minutos o hasta que estén completamente calientes y las cáscaras de las berenjenas estén tiernas.
• Para asar berenjenas rellenas, coloque las mitades en un paquete de papel de aluminio y cocine a la parrilla, tapadas, de 20 a 25 minutos, o hasta que estén tiernas.

Andy Lyons

Cómo asar berenjenas

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La berenjena es natural para la parrilla, debido a su interior denso y resistente, que actúa como un bizcocho y absorbe la marinada, el aceite o la mantequilla y su sabor ahumado. También es rápido de preparar ya que no requiere cocción previa. Siga estos pasos para saber cómo asar berenjenas en su propia parrilla de gas o carbón:

1. Corta los extremos superior e inferior y, si quieres, pela la piel. Luego corte la pulpa en rodajas de ½ a 1 pulgada. Puedes cortar las berenjenas pequeñas por la mitad a lo largo en lugar de cortarlas en rodajas. Unte generosamente las rodajas por todos lados con aceite de oliva, mantequilla derretida o aceite de cocina (o use una marinada a base de aceite). Esto agrega sabor y evita que las rebanadas se peguen a la parrilla. Sazone al gusto con hierbas, sal y pimienta negra.
2. Coloque las rodajas de berenjena sobre un trozo de papel de aluminio grueso o directamente sobre la parrilla.

Para una parrilla de carbón: Coloque la berenjena en la rejilla directamente sobre brasas medianas. Áselos, sin tapar, durante unos 8 minutos o hasta que estén tiernos y crujientes, volteándolos de vez en cuando.

Para una parrilla de gas: Precalienta la parrilla. Reduce el fuego a medio. Coloque la berenjena en la parrilla directamente sobre el fuego. Cubra y ase durante unos 8 minutos o hasta que estén tiernos y crujientes, volteándolos de vez en cuando.

Cómo saltear berenjenas

Una de las soluciones más rápidas para cocinar berenjenas es saltearlas. Somos fanáticos de esta forma diferente de cocinar berenjenas en muchos platos principales vegetarianos o como acompañamiento.

1. Unte las rodajas de berenjena con aceite de oliva por todos lados y espolvoree con sal y pimienta negra. Coloque aproximadamente ⅓ de taza de pan rallado fino y seco sazonado en un plato poco profundo. Si lo desea, agregue de 1 a 2 cucharadas de queso pecorino o parmesano rallado. Sumerja cada rodaja de berenjena en las migas, cubriéndolas bien.
2. En una sartén grande y pesada, caliente 2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio-alto.
3. Agrega las rodajas de berenjena rebozadas a la sartén caliente, luego cocínalas durante unos 5 minutos por lado o hasta que estén doradas.

Cómo cocinar berenjenas en el microondas

Si está buscando la mejor manera de cocinar berenjenas sin intervención, recurra al microondas. Es una buena manera de darle a la fruta una ventaja para mezclarla en aderezos y salsas.

1. Pele la berenjena, si lo desea, y córtela en cubos de ¾ de pulgada. Coloca los cubitos en una cacerola o fuente apta para microondas, junto con 2 cucharadas de agua.

Cocine en el microondas, tapado, al 100% de potencia (alta) durante 6 a 8 minutos o hasta que estén tiernos, revolviendo una vez.

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