Hay un viejo refrán que dice que un comprador de vino inteligente elige la segunda botella más barata del menú. Una búsqueda en Internet puede desacreditar ese mito tan rápido como hace clic en la tecla Intro, pero ese consejo revela una obviedad de comprar vino: el precio parece un campo minado.

'No pensamos necesariamente en términos de precio, sino en términos de valor', dice Page Knudsen Cowles, socio gerente de Viñedos Knudsen en Dundee, Oregon.

El precio en sí no es una prueba de fuego para la calidad o el sabor. Ese concepto tiene sentido a medida que una botella de vino se mueve a través del proceso de creación. Y ese proceso contribuye al precio, una cantidad que los productores esperan que los consumidores consideren que vale la pena.

'No vendemos productos químicos en una botella', afirma el Informe sobre el estado de la industria del vino de 2019 de Silicon Valley Bank . “Vendemos valor y, por un bien de lujo, como el vino, se define como la calidad percibida más la experiencia, dividida por el precio”.

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Entonces, ¿qué contribuye al precio de un vino?

La ubicación, para empezar, tiene un gran impacto en el precio. “Hay regiones conocidas por producir grandes valores, ya sea por economías de escala, experiencia a largo plazo en la elaboración de vino, menor valor de la tierra o mayor tonelaje de cultivos”, dice Adam Sager, copresidente de Winesellers LTD , un importador / comercializador global ubicado en Niles, Illinois. Pero hay una otra cara. “También hay regiones conocidas por producir vinos muy caros, por las razones opuestas: experiencia limitada, producción pequeña y valores de la tierra extremadamente altos”, dice. Cómo conquistar una tienda de vinos (y consejos para encontrar las mejores ofertas)

Cada viñedo y región vinícola necesita empleados calificados, y ese costo se reduce a los resultados finales. Los vinos hechos a mano, los podados, cosechados y clasificados por personas en lugar de máquinas, a menudo cuestan más. 'Todas estas 'manos' a lo largo del proceso garantizan la consistencia y la calidad del producto, así como el aumento de los costes laborales, que en última instancia influyen en el coste del vino', dice Knudsen Cowles.

A veces, las máquinas son necesarias para cosechar y clasificar, o si hay escasez de mano de obra. Los costos iniciales de los equipos pueden ser altos, pero cuando los sistemas funcionan de manera eficiente, pueden ahorrar dinero.

“La escasez de mano de obra en nuestra área está obligando a los productores a buscar tipos eficientes de mecanización y utilizar tecnología de punta en el viñedo para combatir el problema de no tener la mano de obra necesaria para hacer todo a mano”, dice Meaghan Frank, gerente general de Dr. Konstantin Frank en Nueva York Región de Finger Lakes .

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Además del equipamiento del viñedo, las necesidades de la bodega, como filtros y barricas de roble, pueden ser muy costosas, dice Frank. Las barricas nuevas de roble francés pueden costar hasta 1.000 dólares cada una, según Frank y Knudsen Cowles. Esos dólares influyen en el resultado final de un vino.

“Los vinos de alto volumen disponibles a precios más bajos pueden usar duelas de roble, virutas de roble o incluso un aditivo de sabor a roble para impartir sabores similares a un costo menor”, ​​dice Knudsen Cowles, que usa solo roble francés. El almacenamiento durante varios años durante la fase de envejecimiento es otra consideración. “Puede parecer mucho tiempo tener dinero en los estantes”, dice.

La vendimia influye en los precios, pero eso depende de la región. En el valle de Willamette, Knudsen Cowles dice que la calidad de las uvas ha sido constante durante el último medio siglo, lo que ha permitido a los productores ofrecer vinos a precios estables.

En otros lugares, el clima severo puede afectar los rendimientos o incluso casi diezmar una cosecha.

“La cosecha juega un papel importante en el costo final del vino, especialmente en climas más fríos como Finger Lakes, donde hay variaciones de un año a otro”, dice Frank. Señala añadas difíciles de 2013 a 2015. 'Para algunas variedades, experimentamos una escasez de uvas del 50 al 70%, lo que afectó la cantidad de vino que estábamos dispuestos a producir y elevó los precios debido a esa escasez'.

Sager dice que las bodegas más grandes generalmente pueden manejar el clima severo y las 'tormentas económicas' mejor que los productores más pequeños. Las siete bodegas más grandes de California están detrás de aproximadamente el 70% de las ventas de vino de EE. UU.

Los factores del precio del vino:
• Localización
• Costes laborales
• Costos de equipo
• Costos de envejecimiento
• Clásico
• Tamaño de la bodega
• Embalaje

Para cualquiera que haya llevado un montón de botellas de vino a la papelera de reciclaje después de una fiesta, es evidente que algunas botellas son más elegantes, más pesadas, están adornadas con etiquetas especiales o equipadas con cierres únicos. Dicho material de embalaje es una partida en el balance general del productor.

'Las botellas son las más caras, luego los cierres, luego las etiquetas', dice David Ramey, fundador y enólogo de Bodegas Ramey en Healdsburg, California.

Sager dice que los materiales de envasado representan un “gran porcentaje del costo del vino barato, pero a medida que aumenta el precio, los productos secos se reducen en porcentaje del costo total. Es por eso que generalmente se ven vinos económicos en vasos de bajo costo y empaques más simples '.

Aún así, algunas bodegas consideran que el empaque es una parte importante de su marca.

“El empaque de una botella de vino a veces es una señal de la calidad, y debido a esto, las bodegas harán que el empaque de los vinos de alta gama sea más sofisticado que sus vinos de nivel de entrada”, dice Frank.

La ubicación del viñedo, las circunstancias regionales y el empaque son cuantificables, pero no olvide las influencias sutiles y no tan sutiles de la reputación y los comentarios críticos.

“Así como la gente paga más por las comidas de ciertos chefs, pagará más por los vinos de ciertos enólogos”, dice Ramey. 'Al final, es una combinación de calidad, percepción crítica y popular, y escasez'.