Cultura

Alice Feiring reflexiona sobre el estado actual del vino natural

“Hace 30 años que no lavo la ropa”, dice Celebración de Alicia mientras bajamos las escaleras de su lavandería local para dejar su bolso. 'No sabría usar una lavadora'. Es un día fresco y soleado y uno de los defensores más antiguos del vino natural se siente completamente como en casa, no en la lavandería, sino en el vecindario NoLita de Manhattan. Autor de seis libros, Feiring ha contribuido decisivamente a acercar vino natural a la conciencia de Estados Unidos. Sus viajes a menudo la llevan a visitar a los pequeños productores de vino de baja fidelidad que defiende con tanta pasión, pero la ciudad de Nueva York es donde pasa la mayor parte de su tiempo. Feiring ha vivido dentro o fuera de la ciudad prácticamente toda su vida. 'Este es mi terruño', dice.

En este miércoles en particular a principios de diciembre, Feiring tiene cosas que hacer en el bajo Manhattan, solo una de ellas relacionada con la lavandería. “Quiero saludar a Jen en el carnicero de mi cuadra que acaba de casarse”, me dice la pequeña Feiring, pelirroja y con gafas. 'Necesito darle un gran abrazo y tal vez una botella de champán'. ( Campeones de los productores , por supuesto.)

Antes de visitar al carnicero, visitamos una degustación de la industria justo al lado de Canal Street en las oficinas de Selecciones de Jenny y Francois , un importador de vinos naturales que existe desde el año 2000, desde que Feiring escribe sobre el tema. Casi al instante, uno de los representantes de ventas de la empresa llama a Feiring. Quiere su opinión sobre el estado actual del vino natural.

“No creo que sea diferente a lo que empezó a suceder hace ocho años, donde, en su mayor parte, el vino natural se ha convertido en la nueva normalidad”, le dice. Pero el camino hacia la normalidad ha sido difícil.

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Nolita Nueva York, vista de un hombre mirando por un escaparate de carnicería tradicional (Albanese Meats) en Elizabeth Street, Nolita, Nueva York. – Imagen cortesía de Michael Brooks / Alamy

Para Feiring, el viaje comenzó en 2001, cuando Los New York Times publicado su pieza de investigación sobre tecnologías enológicas y su uso en la elaboración de vinos a la medida del entonces todopoderoso crítico Robert Parker. La reacción violenta que recibió Feiring por el artículo (amenazas de enólogos y puertas cerradas de golpe por los principales editores) la tomó por sorpresa. 'Era como si fuera un secreto a voces del que se suponía que nadie debía hablar', dice. Pero, en lugar de asustarla para que abandonara el tema, se sintió impulsada a escribir más. En 2008, Feiring publicó su primer libro, La batalla por el vino y el amor: o cómo salvé al mundo de la parkerización .

Si el Veces el artículo causó sensación, La batalla por el vino y el amor causó un tsunami, tanto en el título como en el tema. “A veces hay que ser un poco escandaloso y defender su derecho”, dice Feiring con una sonrisa tímida. Hicimos una parada en un nuevo puesto de Eataly en SoHo, a solo tres cuadras de su apartamento. Su existencia es, para Feiring, otra señal más de la gentrificación que se ha apoderado de su barrio.

“Cuando llegué por primera vez [a finales de los años 1980], a excepción de los carniceros de la cuadra, no había venta minorista”. A pesar de la inminente presencia de la mafia italiana y de la multitud de borrachos despatarrados o dando tumbos que circunnavegan las aceras, Feiring recuerda con cariño la escena del barrio.

'Todos los que estaban en la planta baja eran artistas que vivían y trabajaban allí', dice, refiriéndose al edificio de principios del siglo XX que alberga el apartamento ferroviario de 650 pies cuadrados en Elizabeth Street que alquila desde 1989. “Llegabas a casa a las 4 de la mañana y todos estaban juntos. Las ancianas de la cuadra tomarían café juntas en verano. Siempre había una fiesta. Pensabas que te ibas a dormir, pero siempre había una copa de vino en la mano. Había una comunidad real en la cuadra que ya no existe”.

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Ese vino natural se ha vuelto tan absolutamente tendencia Parece desconcertar un poco al idiosincrásico Feiring. Ha pasado su carrera promoviendo el regreso a la elaboración de vino tradicional y preindustrial, y su vida personal, desde su apartamento de antes de la guerra (con una bañera en la cocina) hasta sus pasatiempos, que incluyen el baile folclórico Morris, el violín y la música. tocar el acordeón y hornear pan—refleja esta inclinación por un estilo de vida lo-fi que no está exactamente de moda (excepto, tal vez, por hornear pan).

A veces es necesario ser un poco escandaloso y defender su reclamo.

Desde ese primer artículo controvertido, Feiring ha sufrido abusos verbales y escritos, incluso acoso sexual, por parte de algunos de los guardianes masculinos de la industria del vino. Es algo con lo que recién ha llegado a un acuerdo.

“Si me hubieran preguntado hace 20 años, no habría podido verlo, pero mirando hacia atrás, no puedo pensar en ningún hombre al que le hayan dado este tratamiento; Simplemente no puedo”.

Hemos caminado las pocas cuadras desde Eataly hasta su apartamento de NoLita, pasando por boutiques de perfumes y cosméticos y restaurantes que son 'demasiado geniales o demasiado caros', según Feiring. Estamos sentados en la mesa de su comedor hidratándonos una vez más con tazas de té de hierbas, cinco tramos empinados sobre la histórica Elizabeth Street.

El apartamento, que en su apogeo solía estar abarrotado de 50 a 60 enólogos y luminarias del vino natural, ha aparecido en varias de las media docena de libros de Feiring. Su último trabajo, una memoria titulada Para enamorarte, bebe esto , rocía recomendaciones de vinos entre relatos íntimos de su vida, desde crecer dolorosamente tímida en un hogar judío ortodoxo hasta su intento de toda la vida de convertir a su madre, Ethel, a los vinos más allá. Manischewitz ; e incluso un encuentro aterrador con el asesino en serie Rodney Alcalá y su visita de confrontación con él años más tarde en prisión, donde, en el corredor de la muerte, le pidió consejos sobre vino.

En conjunto, los cuentos de Feiring pintan el retrato de una mujer que, aunque valiente y asertiva en sus escritos, ha luchado contra algo más que Robert Parker a lo largo de su vida.

Con las tazas de té vacías, Feiring y yo cruzamos Elizabeth Street hacia Albanese Meats and Poultry para llevarle a su vecina recién casada, Jennifer Prezioso, carnicera de cuarta generación y única propietaria y trabajadora de la carnicería de 100 años de antigüedad, esa botella de cultivador. Champán. Ubicado entre una tienda de accesorios de moda de alta gama que vende bolsos y una tienda de productos de belleza, Albanese, con su escaparate rojo original y salchichas colgando de las ventanas, es el último de su tipo en el barrio de Little Italy. En el interior, entre chucherías, fotografías antiguas, recortes de periódicos y una mesa que vende productos locales (incluidos los libros de Feiring), la tienda tiene un ambiente agradable y confortable. Una residente local, que resulta que también se llama Alice, espera pacientemente su carne molida mientras la otra Alice conversa amablemente con Prezioso sobre la boda.

Más tarde, con un viento frío de invierno, iremos a Union Square y Feiring comprará verduras y huevos en Greenmarket para la cena que organizará la noche siguiente. Pero es en este momento, en esta carnicería familiar llena de historia y tradicionalismo, con una mujer con visión de futuro ahora al mando, que Feiring, vegetariana de toda la vida, parece más a gusto. Al parecer, la comunidad todavía existe en su vecindario del bajo Manhattan, y Feiring está en el centro de ella.

Este artículo apareció originalmente en el mayo 2024 de la revista Wine Enthusiast. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!