Tal vez sea el tiempo que he pasado en el valle Loire , o tal vez sea porque uno de los primeros en el Valle de Napa Francos Cabernet Que alguna vez tuve fue uno de los icónicos de Tom Garrett Detert embotellados, pero siempre me ha gustado el Cabernet Franc. Me encanta su aroma violeta y sus sabores terrosos y vibrantes de cedro, hierba seca y roca triturada sobre un núcleo de bayas de zarza. Puede presentar un equilibrio tan agradable y armonioso entre frutosidad y notas florales, con gran acidez y estructura.

Tiene el potencial de ser una gran uva aquí, una alternativa más suave y delicada a la Cab Sauv, si alguna vez se le da su debido derecho.

Precisamente por eso lamenté que sea relativamente invisible en las regiones que cubro, especialmente en Napa. Claro, hay devotos, como Detert, Lang y Reed y Crocker y Starr , pero para cada productor con mentalidad de Cab Franc, hay cientos más enfocados en Cabernet Sauvignon .

Eso también es cierto en el suelo. Cabernet Franc ni siquiera rompe las seis mejores variedades plantadas en el Valle de Napa . Con un 51%, Cabernet Sauvignon es de lejos el más dominante. Pero también hay más Merlot (9%), Pinot Noir (6%) y Zinfandel (3%) que Cab Franc.

Tiene el potencial de ser una gran uva aquí, una alternativa más suave y delicada a la Cab Sauv, si alguna vez se le da su debido derecho.

“Cabernet Franc es mi variedad favorita”, dice Genevieve Janssens, directora de vinificación de Bodega Robert Mondavi que ahora se centra en su propia marca, Bodega Portfolio , así como consultoría. “Combina las habilidades enológicas de Cabernet Sauvignon y Pinot Noir. Es muy delicado, muy aromático, con sedosos, satinados. taninos . Para poder captar todos los matices de esta variedad, el enólogo debe estar atento al lugar, a la vendimia ”.

El Cabernet Franc del Loira entra en una nueva era

Como yo, Janssens se ha preguntado por qué la uva no ha tenido la misma fama que el otro Cabernet o incluso tanto como el Merlot.

'Atribuyo este comienzo tardío a la complejidad de cultivarlo', dice. “Será muy sensible a su entorno, será más práctico. Tiene un fuerte sentido del lugar '.

Enólogo Ted Henry de Clos du Val llama a Cabernet Franc su herramienta de mezcla favorita absoluta y dice, 'puede que sea mi uva favorita que cultivamos, punto'.

“La forma en que cultivamos Cabernet Franc, con arranques extremos de hojas, tiende a dar a los vinos más notas de chocolate y cacao y menos de las obvias notas verdes y de hierbas por las que Cab Franc ha sido conocida en el pasado”, dice.

Janssens lo llama poético, 'una variedad que coquetea contigo, evocativa y graciosa en el paladar'.

No podría estar mas de acuerdo. Me encantaría ver más.

Tres para probar

La Jota 2016 Cabernet Franc (Howell Mountain) 96 puntos, $ 85. Complejo y largo, con jugosas frutas rojas y negras y acentos duraderos de hierbas secas, salvia, lavanda y violeta. Beba 2024–2026.

Clos du Val 2016 Hirondelle Vineyard Estate Cabernet Franc (Stags Leap District) 94 puntos, $ 100. Herbal, terroso y estructurado, con taninos firmes y espesos, roble seco y tostado junto a intensas capas de grosellas negras, violetas y arándanos. Disfrute de 2026–2031.

Robert Mondavi 2016 Cabernet Franc (Oakville) 93 puntos, $ 64. La grava polvorienta y la tierra de roca triturada crean un aroma embriagador y memorable, mientras que los sabores de hierbas secas, grosellas y cassis se mezclan en una textura suave y bien integrada de taninos largos y roble clásico.