Casi cada vez que alguien necesita usar el baño en Tienda de sopa Pho Bac , un restaurante vietnamita en Little Saigon de Seattle, le piden el código a Suzi An. Lo da alegremente, repetidamente, constantemente, a pesar de que su verdadero trabajo en el mostrador de mármol en la parte trasera del restaurante no es cuidar el baño, sino vender vino natural en su tienda de 50 botellas. Vida de uva .

Ocupando menos espacio que un seis-top, Vita Uva consta solo de unos pocos estantes empotrados con una colección de botellas de repuesto, más algunos maneki-neko (gatos de la suerte) que saludan desde el estante superior. Quynh, Khoa y Yenvy Pham, que son los compañeros de cuarto de An, los mejores amigos y los dueños del restaurante, estaban en proceso de abrir el enorme restaurante durante el mismo tiempo que An buscaba un lugar.

'¿Por qué no abres algo en nuestro restaurante?' preguntó Yenvy. Rápidamente nació la idea de una tienda de vinos naturales en un restaurante pho. Eran descriptores extravagantes y atrevidos que encajaban tanto con An y su gusto por los vinos como con el entorno.

Si bien el concepto parecía un poco descabellado en ese momento, la ambición de An superó cualquier duda. “Simplemente me dejé llevar”, dice.

Su primer negocio y la primera tienda de vinos en el vecindario (probablemente la primera dentro de un restaurante pho también), la actitud de An 'tómalo como viene' ha sido clave.

Después de aprender sobre vinos naturales trabajando en Bar Sajor en Seattle, An comenzó a “ver el vino como comida”, mientras se conectaba con historias de productores y filosofías enológicas.

Vita Uva / Foto cortesía de Vita Uva

Progresión natural

El impulso de An para crear Vita Uva comenzó a fines de 2016 después de que se enamorara de los vinos naturales en el Feria del Vino CRUDO En nueva york. Fue allí donde probó los vinos georgianos por primera vez y lo que ella llama un Chablis 'impresionante' de Castillo de Béru , que ahora lleva.

Cuando regresó a casa, An se sintió frustrada por la falta de una tienda dedicada a los vinos naturales en Seattle. Como director de operaciones y publicista de restaurantes Junio ​​bebé y Sal , almacenaba principalmente vinos naturales, pero no podía dirigir a sus clientes a un lugar donde pudieran comprar las mismas botellas. Entonces, dejó su trabajo a mediados de 2017 y se propuso crear una respuesta: Vita Uva.

Cuando se le pregunta por qué debería haber sido ella quien abrió la tienda de vinos naturales que faltaba en Seattle, An se encoge de hombros y dice: 'Nadie más lo estaba haciendo'.

Una gran pizarra forma el frente de su mostrador, decorada con palabras como 'biodinámico', 'intervención mínima' y 'sostenible', pero también '#nattywines'. Arriba, un letrero dice: 'Mata todo el día y luego rosado'.

El enfoque alegre se adapta a la personalidad enérgica y brillante de An, pero también es necesario en un espacio que también alberga una tabla de cortar, una taza llena de palillos y otros suministros diversos para el restaurante. La mayoría de la gente que pasa está más interesada en la sopa de fideos que en los vinos naturales.

Al principio, trató de atender a esos clientes, ofreciendo opciones más conservadoras. 'No quería que su primera exposición fuera algo esotérico', dice. Pero desde que abrió la tienda en diciembre de 2017, se dio cuenta de que sus clientes no se cruzaban mucho con la tienda pho, por lo que ha adaptado la selección a sus propios gustos.

Con tan poco espacio, An selecciona cuidadosamente su inventario. La mayoría de las botellas cuestan entre $ 30 y $ 40.

Photo courtesy Vita Uva

'Hay muchos buenos vinos en el mundo, pero es raro encontrar algo que te llame la atención', dice. A diferencia de la mayoría de los propietarios de tiendas de vinos, ella no se considera una nerd del vino.

'Es poético para mí', dice An.

Se centra en unos pocos distribuidores que entienden lo que An busca y que trabajan directamente con las pequeñas bodegas, especialmente aquellas dirigidas por mujeres y familias.

'No es técnico', dice sobre su proceso de selección. 'Es lo que me gusta'.

Los vinos a los que se inclina An tienden a ser amigables con la comida, bajos en alcohol y con alta acidez. Ella sugiere MicroBio Wines Correcaminos rosado de cepas viejas de Tempranillo nunca tratadas químicamente Dominio de Thillardon Moulin-à-Vent, que ella describe como juguetón y musculoso Sébastien Riffault Raudonas Sancerre Rouge y el Centesimino de Ancarani .

La guía para principiantes del vino natural

Pero cuando elige sus botellas favoritas, sus comentarios sobre el sabor de un vino, aunque son expresivos y descriptivos ('¡Es como beber flores de primavera!') Tienden a ser menos importantes para ella que la historia detrás de ellos. Una es específica sobre cómo se elaboran los vinos, hablando sobre el contacto con la piel, las levaduras nativas, el proceso de envejecimiento y cuánto tiempo se ha cultivado la tierra de forma biodinámica.

Lleva botellas de vinicultoras como Kelley Fox y Le Fraghe a su mostrador de mármol y habla sobre el cuidado y la atención al detalle que se les dedica. Ella estima que alrededor del 20% de su inventario proviene de mujeres enológicas, pero con su lista corta, eso cambia todo el tiempo.

Ese movimiento constante y ese ritmo rápido son parte de la micro-tienda que ama. Su esquina puede ser pequeña, dice An, pero 'tiene el tamaño perfecto para mí'.