Ganarse un lugar en la lista de vinos de uno de los mejores restaurantes de la ciudad de Nueva York es un logro increíble para los enólogos. Para aquellos en regiones vinícolas menos conocidas, entrar es notoriamente difícil: las listas de Manhattan incluyen predominantemente vinos de California, seguidos de Italia y Francia, con algunas botellas australianas y chilenas ocasionalmente haciendo el corte. En cuanto al producto del estado de origen, Finger Lakes y Eastern Long Island están muy poco representados, con quizás una docena de los vinos de estas regiones en unas 50 listas (en una ciudad con varios miles de restaurantes). Cuando un trío de blancos de Michigan, antes conocido solo como territorio de vinos dulces y frutales, hace el corte en un importante restaurante de Nueva York, es motivo de asombro.

El restaurante en cuestión es la famosa casa escandinava moderna. Aquavit cuyo sumiller, Sean Kirby, es nativo de Saginaw, MI. Kirby visitó recientemente su estado natal y regresó con una botella de Riesling de Chateau Grand Traverse, uno de los pioneros en la transición de Michigan a la producción de vino vinifera en la década de 1970. La decisión se tomó en una cata a ciegas con otros sommeliers. 'Cuando concluyeron que era un Spätlese alemán, supe que no era el único que reconocía su calidad', afirma Kirby.

Aquavit ofrece ahora tres vinos de Michigan por copa: Whole Cluster Riesling y Gamay Reserve de Grand Traverse, y Pinot Blanc de Left Foot Charley. Vender vinos en la ciudad de Nueva York no ayudará a la debilitada industria automotriz de la región, pero ciertamente es un golpe para los viticultores de Wolverine State y una señal de que hay un lugar en crecimiento en la mesa de lujo para los vinos de regiones emergentes.