La relación centenaria entre Rusia y Francia abarca guerras, revoluciones y una profunda apreciación de champán .

El vino espumoso se popularizó por primera vez en la Rusia imperial del siglo XVIII durante el reinado de la emperatriz Anna Ivanovna (1730-1740). Durante el reinado de su sucesora, Elizabeth Petrovna (1741-1762), no era raro servir 1.000 botellas de champán en un solo evento. Las botellas de Hermanos Canon , una de las casas más antiguas de Champagne, adornó las mesas de notables como Czarina Catherine II, más conocida como Catalina la Grande.

Pero no fue hasta que los rusos se encontraron Veuve Clicquot Champagne que les enamoró del vino.

Retrato de Madame Clicquot de Veuve Clicquot / Getty

Champagne y las guerras napoleónicas

El consumo ruso de vino espumoso fuera de la nobleza despegó durante las Guerras Napoleónicas (1800-15), cuando las tropas ocuparon Champaña y saquearon los viñedos de la región.

A corto plazo, esto fue devastador para productores de Champagne como Veuve Clicquot, dirigido por Madame Clicquot En el momento. Pero pudo aprovechar esta pérdida de inventario.

Madame Clicquot, pionera del degüelle, fue la primera mujer en dirigir una casa de Champagne. En lugar de ocultar sus botellas al ejército invasor, las utilizó. Fue durante este tiempo que se dice que ella pronunció la famosa frase: 'Hoy beben mañana pagarán'.

Pero durante años, Clicquot mantuvo su cosecha de 1811, considerada como la primera Champagne moderna porque estaba libre de sedimentos. Cuando las guerras napoleónicas estaban casi terminadas y su dinero casi se había agotado, Madame Clicquot desafió los bloqueos comerciales franceses para llevar su champán a Rusia.

En 1814, cargó lo último de su champán en secreto en un barco con destino a Rusia. Si el barco fuera atrapado o se hundía, o el viaje arruinaba las botellas, habría estado en bancarrota y posiblemente encarcelada.

Afortunadamente, nada de eso sucedió, y su champán llegó a Königsberg (la actual Kaliningrado) de manera segura.

Sus esfuerzos y sacrificios anteriores valieron la pena. Los rusos recibieron con gran entusiasmo la llegada de su Champagne. Recordaron su bebida de alta calidad y hicieron fila para comprar su producto. No solo se salvó su negocio, sino que consolidó su champán como el mejor del mundo.

El champán, que durante un tiempo se denominó simplemente Clicquot, se hizo tan popular en Rusia que siguió siendo el segundo mayor consumidor de champán hasta la Revolución Rusa.

El zar Alejandro I incluso declaró que la cosecha de 1811 de Clicquot, conocida como 'El año del cometa', era todo lo que bebía.

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Rusia hace su propio champán

El entusiasmo ruso por el champán fue tan fuerte que el país comenzó a producir su propio vino espumoso.

El príncipe Lev Golitsyn (1845-1916) es ampliamente considerado como el fundador de la práctica, que se desarrolló a partir de sus experimentos en su finca en Crimea, situada justo debajo de Ucrania en el Mar Negro.

En 1900, Golitsyn llevó su vino a la Exposition Universelle de París. También llamada Exposición de París, fue una feria mundial para reconocer los logros del siglo pasado y fomentar una mayor innovación. Su vino espumoso, elaborado en su finca Novyi Svet, superó a los vinos franceses en una prueba de cata a ciegas, lo que le valió a Rusia el codiciado Gran Premio de Champagne.

Una guía para principiantes sobre el champán

La popularidad del champán entre la realeza rusa siguió aumentando durante el siglo XIX.

Louis Roederer envió muchas de sus mejores botellas a Rusia.

En 1876, creó Cristal , considerada por muchos como la primera cuvée de prestigio, a petición del zar Alejandro II. Su nombre proviene del cristal transparente utilizado originalmente para fabricar las botellas. Debido a su paranoia, Alejandro II insistió en que las botellas fueran claras para evitar que se colocaran bombas dentro o debajo de ellas.

Louis Roederer en Reims, Francia / Alamy

La revolución rusa y el champán

El interés ruso en Champagne se detuvo abruptamente con la Revolución Rusa (1917-23), cuando las importaciones extranjeras 'decadentes' fueron prohibidas bajo el dominio soviético.

A petición del hombre fuerte soviético Joseph Stalin, el país comenzó a fabricar su propio vino espumoso, Sovetskoye Shampanskoye .

Este vino espumoso producido en masa era almibarado y adecuado para el proletariado. Aunque era demasiado caro para el consumo diario, era un elemento esencial de eventos de celebración como la víspera de Año Nuevo.

Aunque Sovetskoye Shampanskoye todavía se puede comprar a fabricantes privados, pocos lo recomendarían. En lugar de continuar con el enfoque soviético de crear vino espumoso en enormes cubas, los productores rusos modernos están volviendo a los métodos tradicionales que no eran factibles o estaban prohibidos por Stalin.

Retrato del zar Nicolás II / Alamy

Champán en la Rusia actual

Rusia sigue produciendo su propio vino espumoso, pero de nuevo se ha convertido en uno de los principales importadores de champán del mundo.

Los productores de champán comprenden la importancia que Rusia ha jugado en la continua popularidad de su vino.

En 1996, Maison Chanoine Frères honró a las mujeres de la nobleza rusa que ayudaron a reforzar la popularidad de Champagne en toda Europa durante la Era de la Ilustración (1685-1815) con un nuevo lanzamiento, Zarina .

Todas las uvas utilizadas en el champán, explicadas

Todo sobre Tsarine, desde la botella curva modelada según las cúpulas de San Basilio hasta el nombre, evoca el período de la historia rusa.

A pesar de los numerosos altibajos desde el siglo XVIII, la relación de Rusia con Champagne sigue siendo sólida. Compra alrededor de 215 millones de botellas de champán Cultura

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