Cuando escuches la palabra enólogo , su mente puede vagar a un viñedo en la Francia rural donde una figura con una boina oscura y un delantal manchado de vino trabaja las vides con tijeras de podar en una mano y una Gauloise en la otra. O tal vez el personaje está en un sótano, vertiendo líquido de un ladrón de vino en un saboreando sobre un barril a la luz de las velas.

Ese estilo clásico de vigneron, o viticultor, cuidaba las uvas y elaboraba vino con una mínima ayuda familiar o externa. Su principal compañero en el viñedo era a menudo un caballo de arado. No había tripulaciones, ni enólogos, ni laboratorio ni una amplia gama de equipos de bodega, solo barricas de roble.

Si bien solo un puñado de enólogos modernos reflejan ese perfil, existen enólogos estadounidenses que encarnan el espíritu y la ética de trabajo del viñedo clásico. Éstos son algunos de ellos. —Roger Morris

Edward Lee 'Mac' McDonald

Edward Lee “Mac” McDonald creció en Texas Moonshine —su padre lo hizo— pero probar el Borgoña a los 12 años hizo del vino su sueño. Cuando tenía 50 años, McDonald embotelló su primer Bodegas Vision Pinot Noir, bajo una etiqueta de máscara africana que él diseñó. Comprar su propio viñedo en el condado de Sonoma, al que nombró Milisegundo. Viñedo de Lil para su esposa, era un paso natural para alguien con su precisión, altos estándares y sensibilidad campestre. Sus vinos son elegantes y brillantes, aunque McDonald prefiere usar un overol y un sombrero de paja, y pasa tanto tiempo cuidando sus vides como puede. —Layla escoria

Jim Pfeiffer de Turtle Run Winery / Foto cortesía de Turtle Run Winery

Jim Pfeiffer

Bodega Turtle Run, Corydon, IN

Las primeras vides de Pfeiffer se plantaron en su propiedad Indiana Uplands AVA en 1998, pero dice que la maduración de su viñedo de 12 acres 'ciertamente ha sido una evolución'. Las severas condiciones invernales en 2012 lo llevaron a replantar las vides de vinifera diezmadas con híbridos más resistentes al frío. Ahora, él y solo un asistente en Bodega Turtle Run comienza la poda de invierno dos semanas después de la primera helada fuerte, aunque contrata mano de obra estudiantil durante el verano. Una vez recolectadas esas uvas híbridas, busca métodos alternativos para evitar demasiada manipulación. “Descubrí que congelar los tintos secos, realmente congelarlos, elimina el contenido de taninos. También utilizo la agitación sur-lees de las células de levadura gastadas, incluidas las de los vinos blancos, para lograr un efecto similar '. —R.M.

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Dawnine y Bill Dyer

Dyer Vineyards y Dyer Straits Wine Co., Calistoga, CA

Los tintoreros son enólogos de alto perfil que se pasaron a la elaboración de vinos práctica de pequeño volumen en 1993, cuando plantaron poco más de dos acres de vides en la montaña Diamond de Napa Valley. Hoy dia, Viñedos Dyer se especializa en una mezcla dominada por Cabernet Sauvignon y una variedad ocasional de Cabernet Franc. La pareja se encarga de todas las funciones más importantes del viñedo, como la poda, así como la elaboración del vino. El trabajo práctico en el viñedo crea una mejor comprensión de las uvas, dice Dawnine. “Se mejora cada vez más en la comprensión de hasta dónde puede llevar la fruta y controlar los taninos”, dice ella. 'Nuestro objetivo es cosechar de una vez, y para lograrlo comienza con la poda'. —R.M.

Jason Murray de Arterra Wines / Foto cortesía de Arterra Wines

Alan Viader

Viñedos y bodega Viader, Deer Park, CA

Alan Viader creció en la finca de la bodega del mismo nombre fundada por su madre, Delia Viader, y ahora es la banda de casi un solo hombre que dirige Viader s 28 acres de uvas que producen alrededor de 4.200 cajas de vino tinto en la montaña Howell del valle de Napa. 'Tengo un ayudante en el sótano y dos en el viñedo, pero todavía conduzco el tractor y saco los tanques'. De vez en cuando, su madre o sus tres hermanos ayudan durante los períodos críticos. “Me gusta complicarme la vida haciendo de 40 a 50 mezclas”, dice. “Mamá era adicta al trabajo y yo heredé eso. No soy perfeccionista, pero me gusta que las cosas se hagan correctamente '. Mamá todavía ayuda con la mezcla, dice. —R.M.

Jason Murray

Arterra Wines, Delaplane, VA

'Tengo otro tipo que me ayuda en los viñedos y la bodega', dice Murray, copropietario de Vinos Arterra , con su parcela de ocho acres dedicada principalmente a Tannat, Petite Sirah y Cabernet Sauvignon. “No puedo simplemente decirle, 'Ve y haz lo que hicimos el año pasado', porque cada año es diferente. Así que trabajamos en el viñedo codo con codo hasta que él entiende lo que quiero que se haga. En el sótano, personalmente hago todo el trasiego, remoción de lías y la mayoría de las otras cosas '. Murray comenzó Arterra con fruta comprada en viñedos cercanos hasta que su propiedad se volvió fructífera el año pasado. —R.M.

Anthony Vietri of Va La Vineyards / Photo by Carlos Alejandro

Anthony Vietri

Va La Vineyards, Avondale, PA

Vietri, de Va La Vineyards , puede ser el mejor especialista en Nebbiolo fuera de Piemonte. De una familia de agricultores, es un vigneron prototípico. Con la ayuda de un ayudante solitario, ha cultivado alrededor de seis acres de variedades principalmente italianas desde la década de 1990, y hoy, Vietri elabora cuatro vinos de mezcla de campo específicos de terruño cuya identidad (variedades, portainjertos, clones, espaciado, espaldera) ha estado modificando desde que empezó a hacer vino. Los mejores sommeliers de Filadelfia incluso conducirán a su viñedo del condado de Chester para llevar vinos para sus listas. “Simplemente me gusta quedarme en las filas mirándolo”, dice. 'Se siente muy bien'. —R.M.

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Hank Beckmeyer

La Clarine Farm, Somerset, CA

En los 17 años que Hank Beckmeyer ha tenido La Clarine Farm (también cría cabras) en las estribaciones de Sierra Nevada, su viñedo ha evolucionado de la agricultura moderna a la orgánica a la biodinámica y ahora a los principios del agricultor japonés Masanobu Fukuoka. Beckmeyer se ve a sí mismo como un “pastor” de sus viñas adiestradas por la cabeza en lugar de alguien que intenta conquistarlas o controlarlas, básicamente simplemente podando y recogiendo. “Cosecho en base a la acidez y no donde termina el azúcar”, dice. La fermentación ocurre naturalmente, 'sin ninguna ayuda'. “La mayoría de las veces, los 'problemas' de la bodega se resuelven solos con el tiempo, lo que aumenta la riqueza del vino”, dice Beckmeyer. —R.M.

James Lester de Wyncroft Wines / Foto cortesía de Wyncroft Wines

James Lester

Wyncroft Wines, Pullman, MI

Durante años, Lester, de Vinos Wyncroft , probé un gran vino de Burdeos, cortesía de un amigo con una gran bodega. Luego decidió plantar su propio viñedo en los climas más cálidos del lado este del lago Michigan e hizo su primer Cabernet Sauvignon en 1983. 'Me quedé estupefacto de lo bueno que era', dice Lester. “No sabía nada de vinificación, así que tenía que ser el terruño”. En los 35 años transcurridos desde entonces, Lester ha elaborado muchos vinos aclamados por la crítica de variedades principalmente de Burdeos en una parcela de 14 acres que cultiva con su esposa y un asistente. Lester se da cuenta de que la mayoría de la gente no cree que Michigan pueda hacer vinos de calidad al estilo europeo, pero, como él dice, 'una vid no comprende las fronteras políticas'. —R.M.

Christophe Baron

Viñedos Cayuse, Walla Walla, WA

“Un vigneron es un viticultor y un creador de vino”, dice Christophe Baron, “Entonces tienen que vender el vino. Por último, un vigneron es un gran bebedor de vino, ¡no de cerveza! ' A pesar de que ha desarrollado su icónico, biodinámico, solo por suscripción Viñedos Cayuse desde un campo sembrado de piedras cerca de Walla Walla en 1997 a 75 acres hoy y otros 10 en su Champagne natal, Baron está en el viñedo y la bodega todos los días cuando no está viajando. Así que no te atrevas a llamarlo 'vigneron emérito'. 'Nací vigneron', dice con orgullo, y señala que su familia ha cultivado uvas desde 1677. Baron dice: 'La gente me pregunta:' ¿Por qué estás tan bronceado y es sólo abril? ' —R.M.