Mi primer error fue que nunca aprendí a manejar el stick. Mi segundo error, más atroz, fue no saber hablar italiano.

Unas semanas después de cumplir 21 años, me embarqué en mi primer viaje en solitario a Italia . Estaba cada vez más enamorado del vino, e incluso engañé al periódico de mi universidad para que me dejara escribir sobre él. Había llegado el momento de perseguirlo en el extranjero.

Fue a principios de la cosecha de 2012 cuando aterricé en Turín con un itinerario para visitar casi una docena de bodegas en las Langhe. Estaba tan preparado como pude. O eso pensé.

En la oficina de alquiler de coches, escuché el primero de muchos exasperados mamma mias del agente mientras trataba de explicarle que no podía conducir el coche de palanca de cambios que había reservado. El único que quedaba con transmisión automática era un Auto inteligente , y tendría que pagar más. Agarré las llaves, me metí en mi maleta de gran tamaño y partí hacia Piamonte .

Hice todo el camino hasta Hasta antes de darme cuenta de que había estado conduciendo a baja velocidad. Sintiéndome abrumado y angustiado, me detuve para reagruparme con un vaso de Moscato d'Asti y recalculé la ruta a mi hotel.

Encontrar (casi) el amor bajo el sol de la Toscana

Mi primera visita a la mañana siguiente fue un desastre. Pensé que conducía hacia la sala de degustación de una bodega, pero de alguna manera terminé en la casa familiar. La esposa del enólogo no hablaba inglés, pero trató de ayudar organizando una degustación improvisada en su cocina. Luché por expresar lo hermosos y profundos que encontré los vinos. Ella simplemente se encogió de hombros, repitiendo 'mamma mia' y ' Lo siento ,' una y otra vez.

Al día siguiente, de camino a Massolino en Serralunga d'Alba, me perdí después de que se cortó la señal del GPS. Mi pequeño auto luchó por subir colinas empinadas y conducir por caminos de grava, pero finalmente lo logré, en pánico y una hora tarde. Comencé a preocuparme por haber cometido un grave error cuando me embarqué en este viaje. Tal vez no estaba hecho para ser un escritor de vinos, después de todo.

Pero sucedió algo gracioso a medida que avanzaba la semana. Me volví más hábil mientras navegaba por la región montañosa. El coche inteligente nunca me falló, incluso en los momentos en que temía fallarme a mí mismo.

Cuando hube probado varias cosechas de viñedo único Barolos en Vietti en mi último día, casi me había olvidado de todos esos contratiempos anteriores.

Finalmente estaba encontrando mi camino.