Roberto Juárez es gerente de viñedo en Moldes Familia Viñedos en el distrito de Oak Knoll de Napa Valley. También es curioso y ansioso por ampliar sus conocimientos. Para leer, escribir y hablar mejor en inglés, se dirigió al Fundación de trabajadores agrícolas del valle de Napa .

“Hoy, mi carrera ha mejorado drásticamente”, dice Juárez. “Tengo la capacidad de participar en todas las reuniones con los enólogos y nuestro asesor de viticultura”.
Juárez es uno de los estimados 9.000 trabajadores agrícolas en Napa Valley, compuesto cada vez más por residentes permanentes, muchos con familias. Se estima que las mujeres representan alrededor del 30% de la población de trabajadores agrícolas del Valle de Napa.

La Fundación de Trabajadores Agrícolas del Valle de Napa (FWF) busca invertir y apoyar a estas personas como profesionales capacitados y miembros valiosos de la comunidad.

Paul Goldberg es miembro de la junta directiva de FWF, donde se desempeña como vicepresidente. También es el presidente de Viticultores del Valle de Napa y director de operaciones de Bettinelli Vineyards. Dice que como la calidad de Vinos del Valle de Napa En aumento, las bodegas de la zona requerían una mano de obra calificada durante todo el año. Anteriormente, los trabajadores tendían a viñedos estacionalmente.

“Estas personas estaban en la planta baja de la agricultura, miles de ojos puestos en el viñedo”, dice Goldberg. Los propietarios de viñedos se dieron cuenta de que tenía sentido invertir en capacitación para sus empleados.

Concurso de poda de la Fundación de Trabajadores Agrícolas del Valle de Napa / Foto de Suzanne Becker Bronk

Una organización en crecimiento

La FWF fue establecida en 2011 por la Asociación de viticultores del valle de Napa .

“Comenzamos a ofrecer clases sobre cómo crear prácticas agrícolas y de liderazgo más sostenibles”, dice Goldberg. 'Esa parte cambió la forma en que cultivamos'.

Las primeras clases se centraron en las prácticas de viticultura, como cómo identificar plagas y enfermedades para tomar medidas preventivas, y ofrecieron orientación de liderazgo sobre cómo cultivar equipos de alta calidad. Este último inspiró un gran interés, ya que se inscribieron cientos de trabajadores agrícolas.

La recaudación de fondos para la expansión resultó fructífera. “Fue una causa digna y la gente fue receptiva”, dice Goldberg.

De izquierda a derecha: Carina de la Cruz, Idilberta Merino, Cecilia Avina y Fabiola Rojas, las ganadoras del concurso de poda 2020 / Foto de Suzanne Becker Bronk

Con el crecimiento fiscal, la organización ofreció capacitación adicional, como cursos de alfabetización en inglés y matemáticas, con un plan de estudios y un horario diseñado para los trabajadores agrícolas.

FWF también ha ofrecido capacitación sobre equipos y seguridad, patrocinó caminatas por viñedos y días de campo, cursos de español, consejos sobre cómo navegar por el sistema escolar de EE. UU. Junto con el Distrito Escolar Unificado de Napa, y más . También hay un programa de tutoría de verano para estudiantes de secundaria locales interesados ​​en una carrera en la industria del vino y los viñedos.

Juárez ha completado casi todos los programas y extiende la capacitación a sus trabajadores.

“También se están beneficiando porque tienen un mejor sitio ambiental”, dice Juárez. 'Juntos, podemos evitar accidentes, errores y podemos hacer el trabajo de manera adecuada'.

Juárez dice que aprender inglés es el logro más ventajoso, uno que bien vale la pena el esfuerzo para obtener ganancias en su trabajo y vida personal. “Tenemos que extrañarnos grandes recuerdos de nuestra familia, pero al final, se siente muy bien cuando podemos ayudar y apoyar a nuestra próxima generación”, dice Juárez. 'Además, me siento fantástico cuando respondo en otro idioma'.

Roberto Juárez de Molds Family Vineyards / Foto de Suzanne Becker Bronk

Apoyo de la industria y la comunidad

Desde que comenzó el FWF, ha beneficiado a más de 21,400 trabajadores agrícolas y sus familias, ha proporcionado casi 3,000 horas de educación y ha recaudado $ 6.1 millones para educación y desarrollo profesional.

“Muchas empresas de administración de viñedos, productores y bodegas donan anualmente, ya sea levantando su paleta en Harvest STOMP en agosto o mediante nuestro programa de donaciones y donaciones anuales”, dice Jennifer Putnam, directora ejecutiva y directora ejecutiva de Napa Valley Grapegrowers. Ella dice que las donaciones individuales y los voluntarios de eventos siempre son bienvenidos.

Harvest STOMP, programada para el 29 de agosto, presenta cocina local, música en vivo, una subasta en vivo y más de 100 vinos de Napa servidos por los viticultores del Valle de Napa. Todo esto beneficia a la FWF, así como a la preservación y promoción de los viñedos de la zona.

Otro de los hitos de la fundación, el concurso anual de poda del condado de Napa , una larga tradición de la Fundación de Agricultores y Trabajadores Agrícolas del Valle de Napa, se encuentra ahora en su decimonoveno año. Celebrada recientemente el 8 de febrero en Beringer Vineyards Gamble Ranch, es la competencia más prestigiosa para los profesionales de los viñedos de Napa Valley.

Los ganadores tanto en la división masculina como femenina se llevan a casa cientos de dólares, herramientas de poda, ropa, tarjetas de regalo y otros premios. Por lo general, los empleadores igualan el premio en efectivo y muchos pagan a sus participantes por el día.

Dancers are Dia de la Familia/Photo by Celia Carey

Una parte de la comunidad

Juárez dice que el trabajo de FWF llega a muchos aspectos de la comunidad.

“Es un programa que se enfoca en enseñarnos cómo involucrarnos con la comunidad y cómo comunicarnos con todas las personas que nos rodean”, dice Juárez. “Cómo ser mejores líderes, no solo en el trabajo, sino también con la familia y la comunidad”.

Una de las formas en que se honra esta conexión es la feria callejera anual de FWF, el Día de la Familia. En su octavo año, la celebración del verano atrae a miles de personas. Docenas de grupos comunitarios también comparten servicios educativos, de salud y al consumidor.

No hay ningún costo para los trabajadores agrícolas y sus familias por ninguna oportunidad a través del FWF, incluida la programación y los eventos, y Goldberg dice que la aceptación de los empleadores significa que alientan a sus equipos a aprovechar todo lo que se ofrece.

“En el trabajo, mis jefes también se ven beneficiados, porque confían en mí en todo el trabajo que hacemos juntos”, dice Juárez de sus empleadores, Steve y Betsy Molds. “Me animaron todo el tiempo y me recuerdan que están orgullosos de mí. Creo que esa es la clave del éxito '.

El FWF solo atiende a los trabajadores agrícolas empleados en Napa Valley, lo que deja una brecha para los desempleados, los trabajadores migrantes y los de otras regiones productoras de vino. Goldberg tiene la esperanza de que este programa sirva de modelo para otras áreas de la industria agrícola. Él dice que la junta de la fundación ha escuchado de otras regiones vitivinícolas en busca de orientación.

'Hay mucho ruido sobre la agricultura sostenible', dice Goldberg. 'Si parte de eso es no tener una discusión sobre las personas involucradas, nos falta una gran pieza del rompecabezas'.