Imagínese visitar un viñedo en el tejado de una antigua fábrica o pasear por las calles de París y toparse con hileras de vides. Suena poco probable, ¿verdad? Pero estos escenarios realmente existen en ciudades de todo el mundo.

A través de ubicaciones en ciudades como Barcelona , Venecia y Nueva York , el Asociación de Viñedos Urbanos (UVA) tiene la misión de preservar la historia cultural regional a través de la revitalización y el desarrollo de viñedos urbanos. Muchos de estos proyectos tienen como objetivo restaurar antiguas parcelas agrícolas, pero no se trata sólo de mirar al pasado. La UVA cree que los viñedos urbanos pueden ayudar a las ciudades a prosperar económica y culturalmente y al mismo tiempo promover el turismo sostenible. He aquí cómo y por qué.

De Turín al mundo

Luca Balbiano, el fundador de la UVA, es viticultor de tercera generación en Bodegas Balbiano , en Andezeno, Italia, una pequeña ciudad en las afueras de Turín. Su familia lleva más de 80 años elaborando vino en la región y él tiene un profundo conocimiento de la zona y su historia. Por eso, cuando el Ministerio de Cultura italiano quiso restaurar un viñedo en el corazón de Turín en 2002, recurrió a Balbiano por su experiencia.

El viñedo en cuestión forma parte del complejo Villa della Regina, una residencia real del siglo XVII que se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. El complejo resultó gravemente dañado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y parte del trabajo de restauración incluyó la replantación de sus viñedos. Pero el plan iba más allá del paisajismo: Balbiano pensó que debería volver a producir vino. Esto no sólo era importante desde el punto de vista enológico, sino que también sería cultural e históricamente significativo. “Sería el renacimiento del único viñedo en la capital de una de las regiones vinícolas más influyentes del mundo, el Piamonte”, afirma.

Utilizando documentos antiguos, fotografías e incluso pinturas como recursos, Balbiano y su equipo replicaron la estructura del sitio de dos acres y medio. Al limpiar el terreno de árboles y arbustos rebeldes, descubrieron enredaderas viejas y las enviaron a la Universidad de Turín para un análisis de ADN. Resultó ser Freisa, una de las variedades más antiguas que se conocen en la región. Para mantener la integridad histórica, Balbiano optó por replantar únicamente con Freisa, un pariente de Nebbiolo conocido por su alta acidez y taninos, además de notas de frutos rojos.

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En 2009, Villa della Regina lanzó su primera añada. En 2011, se alcanzó otro hito importante cuando Balbiano hizo campaña con éxito para la liberación de la primera Freisa di Chieri DOC.

Mientras Balbiano cuidaba el viñedo, se preguntaba cuántos otros estaban revitalizando viñedos como éste en el mundo. Comenzó a descubrir parcelas similares por toda Europa y en 2018 nació la Asociación de Viñedos Urbanos.

Hoy en día hay 12 miembros de la UVA en toda Europa y Estados Unidos. Comparten una visión común: proteger y revitalizar los viñedos urbanos y todo lo que representan desde una perspectiva histórica y agrícola, y al mismo tiempo utilizarlos para ayudar a promover la cultura de una ciudad para tanto locales como turistas. “Un viñedo urbano puede ser, al mismo tiempo, lo más histórico y lo más moderno que puedas imaginar”, dice Balbiano. “Es el lugar perfecto para disfrutar de la belleza, el arte y la cultura de una ciudad de una manera inesperada”.

Preservando la historia

La revitalización juega un papel clave en el trabajo de la UVA. Aunque muchos de estos viñedos son pequeños (generalmente menos de tres acres), los productores de vino más grandes, como el italiano Santa Margherita , también se han afiliado a la UVA. En 2019, Santa Margherita comenzó a restaurar los terrenos de San Francesco della Vigna, un monasterio veneciano del siglo XIII que alberga a siete monjes ancianos y el viñedo más antiguo de la ciudad.

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El proyecto fue integral. En colaboración con los monjes, que conocen profundamente el lugar, Santa Margherita replantó el viñedo con Malvasía , que se cultiva desde la Edad Media, y se introdujeron esquejes de glera , variedad que Santa Margherita considera una de sus especialidades. Planean lanzar pronto un vino espumoso elaborado con esas uvas. La producción inicial es pequeña (sólo 900 botellas), ya que Santa Margherita cree que producir vino casi no viene al caso; La historia del monasterio, su historia vitivinícola y su preservación es más importante. 'Un lugar como San Francesco della Vigna se puede perder fácilmente', afirma Alessandro Marzotto, propietario de cuarta generación de Santa Margherita. 'Y si perdemos algo como esto, nunca podremos recuperarlo'.

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El auge del ecoturismo

A escala global, los viñedos urbanos podrían ser la nueva frontera del turismo sostenible. 'Los viñedos crean un entorno natural dentro del paisaje urbano y, de hecho, podrían resaltar otra forma de utilizar la tierra', dice Sandra Carvao de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, que se ha centrado en el enoturismo porque une las zonas urbanas y rurales de una región. cultura y gastronomía. Además, Carvao cree que los viñedos ofrecen oportunidades para hablar de sostenibilidad

Carvao señala que la proximidad de un viñedo a otras actividades urbanas es una buena manera de llegar a personas que no necesariamente estén interesadas en el vino, pero que podrían estar dispuestas a aprender si es accesible. “Para nosotros, lo importante es que los gobiernos locales o nacionales vean el valor del enoturismo y el valor de incluirlo en el desarrollo general de la región”, dice. “A menudo se lo considera un sector de nicho. Siempre digo que es importante sacar el enoturismo fuera de las bodegas”. Mientras la industria del vino lucha por conectarse con nuevos bebedores, los viñedos urbanos podrían ser una solución.

Innovando para el futuro

Si bien preservar el pasado es importante, la UVA no sólo se preocupa por la conservación; ve los viñedos urbanos como un lugar de innovación. Los gobiernos municipales se están dando cuenta. Entienden que los espacios verdes promueven el bienestar de sus residentes y los viñedos aportan variedad al paisaje.

La ciudad de Barcelona ayudó a financiar la restauración de Can Calopa de Dalt, una masía del siglo XVI donde el colectivo con mentalidad social L’Olivera hace vino.

'Cuando hablamos de agricultura urbana, no nos referimos tanto a la producción de lo que se cultiva allí, sino más bien a la mejora de la calidad de vida y el sentido de comunidad', afirma Álvaro Porro González, comisario de Economía Social, Desarrollo Local y Desarrollo Local de Barcelona. Política Alimentaria. 'Podría generar muchos resultados positivos diferentes que no necesariamente están relacionados con el suministro de alimentos'. Can Calopa de Dalt practica lo que González llama “agricultura social”, contratando personas con necesidades especiales para ayudarles a adquirir experiencia laboral y obtener un pequeño ingreso.

En la ciudad de Nueva York, Qiana Mickie, directora de la recién creada Oficina de Agricultura Urbana, ve un gran potencial para que los viñedos urbanos se crucen con su trabajo, que incluye aumentar el acceso a alimentos frescos, minimizar la contribución de la ciudad a la crisis climática y estimular actividad económica a través de la agricultura. Ella cree que los viñedos son una “ventana realmente única e interesante a la agricultura urbana” y otros elementos relacionados de la ciudad. 'La importancia del terruño y la conexión con el suelo está justo en el centro de las innovaciones que seguimos apoyando en la agricultura urbana en la ciudad de Nueva York', dice Mickie.

Una empresa local que ya está haciendo esto es Rojos de la azotea , el único miembro de la UVA fuera de Europa. Fundado en 2013, el viñedo y la bodega se encuentran en el techo de un antiguo almacén en Brooklyn Navy Yard.

'Como habitantes de la ciudad, necesitamos diferentes espacios verdes para experimentar [más allá de los parques] y debemos entender la agricultura', dice Devin Shomaker, fundador de Rooftop Reds. 'La gente es mucho más consciente de los problemas ambientales, el cambio climático global y el impacto que estamos teniendo, y necesitamos entender qué es lo que realmente marca la diferencia'. Con ese fin, una visita a Rooftop Reds a menudo implica un recorrido que explica los beneficios de sostenibilidad de las vides, como por ejemplo cómo secuestran carbono. 'Es genial vender una copa de rosado, pero quiero que los invitados se lleven una experiencia mucho más completa', dice Shomaker.

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Shomaker quiere que otras ciudades transformen sus propios espacios subutilizados y altísimos. Actualmente está trabajando con la ciudad de Burdeos para plantar un viñedo en el tejado de una base de submarinos abandonada durante la Segunda Guerra Mundial. Fortificado contra la guerra, es casi imposible desmantelar. Pero debido a su tamaño y proximidad al museo del vino de Burdeos, La Cité du Vin, Shomaker ve su potencial para convertirse en un centro de viticultura.

La UVA se siente alentada por el progresivo planteamiento de los viñedos como herramientas para ayudar a afrontar los desafíos del momento, en lugar de perderse en el pasado. Al fin y al cabo, “no queríamos crear el Museo de los Viñedos Urbanos”, afirma Balbiano.