Aguanta las bromas. Un poco de respeto, por favor, por el pastel de frutas, uno de los pasteles que más se sirven en las fiestas en todo el mundo.

Solo unas pocas culturas conservan el estilo denso de pastel de frutas familiar para muchos estadounidenses. El stollen de Alemania es un pastel de frutas tradicional, con ralladura de cítricos en la masa, además de frutas confitadas, nueces y fuertes aromas de cardamomo y canela. El panforte de Italia y el pastel de Navidad del Caribe (hecho con ron) son igualmente densos. Un poco más ligero y quebradizo (pero igualmente enérgico) es el whisky escocés Dundee.

Algunos pasteles navideños con frutas y nueces confitadas o secas son más parecidos al pan. Estos incluyen el julekake con sabor a cardamomo de Noruega, el pastel de los Reyes Magos de España y el panettone de Italia, que ahora es muy popular en América del Sur.

Fuera de la familia de los pasteles de frutas se encuentran el pastel de Navidad de Japón, un bizcocho helado con crema batida y, a menudo, decorado con fresas, y el bûche de Noël de Francia: bizcocho esponjoso enrollado con rellenos de crema de mantequilla y con forma de tronco. 'Es una pieza central y un postre', dice Alice Medrich, autora de numerosos libros de cocina, que incluyen Vacaciones de chocolate: postres inolvidables para cada temporada (Artesano, 2005).

Para un pastel de frutas contemporáneo, amigable con el vino y un gran acompañamiento para una bandeja de queso, Medrich ofrece su pastel de frutos secos y frutos secos. “Es versátil y delicioso, se conserva durante semanas, es un gran regalo y se puede preparar con menos azúcar”, dice.

Pastel de frutos secos y nueces

Receta adaptada de Postre puro por Alice Medrich (Artisan, 2007)

Dígale adiós a esos trozos de fruta confitada coloreada artificialmente que espera del pastel de frutas; esta receta está repleta de frutos secos deliciosamente húmedos y nueces crujientes. Sea creativo con la gran variedad de frutos secos disponibles ahora. Los sabores dulces y a nueces del pastel combinan a la perfección con el queso elaborado con leche de oveja. Pruebe Campo de Montalbán de La Mancha, España, Istara P’Tit Basque o el Tomme de Brebis de leche cruda de Hope Farm en Vermont.

¾ taza de harina para todo uso
¼ de cucharadita de bicarbonato de sodio
¼ de cucharadita de levadura en polvo
½ cucharadita de sal
¾ taza de azúcar morena bien compacta, preferiblemente moscovado
1 taza de frutos secos, como albaricoques, ciruelas, pluots, peras y melocotones
2 tazas de dátiles húmedos, cortados en cuartos
3 tazas de nueces, cortadas por la mitad
3 huevos grandes
1 cucharadita de extracto puro de vainilla

Coloque una rejilla en el tercio inferior del horno y precaliente el horno a 300 ° F. Rocíe un molde para pan de 9 × 5 pulgadas y 8 tazas o dos moldes para pan de 8 × 4 pulgadas y 4 tazas con aceite vegetal, o cubra el fondo y los lados con papel pergamino.

En un tazón grande, bata la harina con el bicarbonato de sodio, el polvo de hornear y la sal para combinar. Agrega el azúcar morena, todos los frutos secos, los dátiles y las nueces. Mezclar bien con los dedos y reservar.

En un tazón pequeño, bata los huevos con la vainilla hasta que estén suaves y esponjosos. Vierta la mezcla de huevo sobre los ingredientes secos y mezcle bien con una cuchara de madera o con las manos hasta que toda la fruta y las nueces estén rebozadas. Raspar en la sartén preparada.

Hornee hasta que la parte superior de la torta esté bien dorada y la masa parezca firme, aproximadamente 1 hora para panes más pequeños y 10-15 minutos más para una barra grande. Si el pastel parece dorarse demasiado, forme una carpa suelta con papel de aluminio y colóquelo encima. Deje que el pastel se enfríe en el molde sobre una rejilla.

Cuando esté completamente frío, retire el bizcocho del molde. Envuelto bien en papel de aluminio o plástico, el pastel se mantiene durante varias semanas a temperatura ambiente o al menos 3 meses en el refrigerador. También se puede congelar durante al menos 6 meses. Hace un bizcocho grande o dos pequeños.

Emparejamiento de vino: Alice Medrich recomienda disfrutar de este bizcocho con un plato de queso manchego y una copa de Jerez González Byass Matusalem Oloroso Dulce Muy Viejo 30 Años no añada. Esta sofisticada actualización del pastel de frutas navideño complementa el sabor a nuez del manchego y las notas de pasas secas, fruta tostada y cacahuates M & M del jerez.