Una de las características definitorias de los vinos de Oregón es su capacidad, año tras año, de reflejar las condiciones generales de la vendimia. Y esas condiciones son todo menos predecibles.

A diferencia de Washington, donde las cosechas sin lluvia son una rutina, los enólogos de Oregón con frecuencia tienen que trabajar con lluvias y humedad significativas. Pero eso
puede estar cambiando.

Recientemente, una sucesión de las temporadas de cultivo más cálidas registradas ha hecho que las bodegas se pregunten qué tan bueno es demasiado. En 2014, la medida de grados día de crecimiento en el valle de Willamette (básicamente, la cantidad de calor que recibieron las vides) estuvo entre un 25% y un 30% por encima de la norma en 2015 fue incluso mayor. Para 2016, la tendencia se desaceleró un poco, aunque la brotación fue hasta un mes antes de lo normal, y la cosecha fue la más temprana registrada.

Estas condiciones cambiantes resuelven algunos problemas y traen otros nuevos.

La idea de que hay cosechas 'fuera de lugar' en Oregon, que prevaleció durante las dos últimas décadas, ya no es cierta. Con medio siglo de experiencia en la elaboración de vinos para aprovechar, mejores clones que nunca, siembra, espaciado y orientación controlados por GPS, y sí, un clima más cálido y seco, los enólogos de Oregón han logrado un nivel de consistencia previamente inalcanzable.

Los consumidores ya no necesitan preocuparse por si este año, o cualquier año, fue o no un año 'bueno'. Porque todos los años se elaboran vinos buenos, a veces grandes. En añadas más desafiantes, como 2011 y 2013, los vinos se acercan más a un modelo europeo, con ácidos más altos, alcoholes más bajos y aromáticos complejos. Los mejores ejemplos tienen la estructura para envejecer más y desarrollar más refinamiento que los vinos de años más cálidos y maduros.

En otras palabras, los vinos de Oregon no se establecen en piedra estilística, son específicos de la vendimia en el mejor sentido. El viñedo y el productor son sus guías más confiables de calidad, no una evaluación generalizada de una cosecha completa.

Cinco grandes viñedos de Oregón que vale la pena conocer

Ovum 2015 Toro y Scorpio Riesling (Ribbon Ridge) $ 25, 94 puntos. Es un placer ver otra bodega decidida a explorar el potencial de Oregon Riesling, que aquí proviene de un sitio de primer nivel en Ribbon Ridge AVA. Maduro, redondo y rico, ofrece una mezcla compleja de melocotón, piña y papaya a la parrilla, con un toque vivo de menta. La base de la mineralidad de la piedra húmeda agrega longitud y textura. Este pertenece a los mejores Riesling del estado. Selección del editor.

Bethel Heights 2014 Casteel Chardonnay (Eola-Amity Hills) $ 75, 93 puntos. Como corresponde a un vino de nivel reserva, este es grande, atrevido, rico y lleno de sabor. Amplifica la fruta madura de manzana y melocotón, y la unta con caramelo mantecoso y especias dulces. Beba desde ahora hasta 2020.

Lange 2015 Reserve Pinot Gris (Willamette Valley) $ 28 92 puntos. Fermentado en puncheons neutros, este es un vino denso, rico y delicioso que sube el listón de Oregon Pinot Gris. El envejecimiento neutro de la madera amplía la amplitud y la textura. Hay una rica mezcla de manzana, jícama y pera Bosc, ligeramente tocada con toques de madera y terminando con una capa de caramelo mantecoso. Selección del editor.

Big Table Farm 2015 Wirtz Vineyard Edelzwicker (Willamette Valley) $ 28, 90 puntos. Edelzwicker es un término alsaciano que significa mezcla noble y se aplica a cualquier mezcla de uvas de vino blanco. Aquí incluye Gewürztraminer, Pinot Gris y Riesling. Este blanco es sustancial y frutal más que floral en esta nueva cosecha. Los sabores de manzana, pera y nectarina llevan un ligero toque de menta. Es muy refrescante, equilibrado y distintivo.

Raptor Ridge 2015 Grüner Veltliner (Montañas Chehalem) $ 20 88 puntos. La versión constantemente sabrosa de esta uva de la bodega le da un giro del Nuevo Mundo a una uva del Viejo Mundo. Es maduro, redondo y ligeramente picante, con jícama, pepino y pera carnosa. El final es persistente y te marca con un toque picante.