Decir que este año ha sido un año lleno de acontecimientos para Philip Long sería quedarse corto.

El 1 de enero de 2020, el enólogo y cofundador de Vinos Longevidad en el Valle de Livermore de California se convirtió en presidente de la organización sin fines de lucro Asociación de viticultores afroamericanos (AAAV), que cuenta con 12 bodegas. En marzo, lanzó un esfuerzo de ventas nacional para Longevity Wines a través de una nueva asociación con la familia Franzia de Bronco Wine Co. Casi de inmediato, los estados instituyeron cuarentenas para la pandemia del nuevo coronavirus, lo que significó que miles de bodegas de California, incluida Longevity, tuvieran que cerrar al público.

A medida que ocurren protestas de Black Lives Matter en ciudades y pueblos de los EE. UU., Muchos miembros de la comunidad mundial del vino están reexaminando el papel de la AAAV. Long se encuentra en medio de la acción y se siente alentado por la muestra de apoyo a las comunidades marginadas en la industria de las bebidas.

Una guía global de etiquetas de vino de propiedad negra

¿Cuál es el papel de la Asociación de Vinateros Afroamericanos?
Nuestra misión realmente se trata de concienciación y educación. No se trata tanto de separar a los enólogos afroamericanos de cualquier otro enólogo. Es solo un vehículo para que la gente sepa que en realidad son Enólogos afroamericanos. Y que hay una industria y un camino como carrera para los afroamericanos.

¿Cómo es la experiencia de hacer y vender vino como afroamericano? ¿Has encontrado un campo de juego parejo?
No me propuse entrar en la industria como enólogo afroamericano. Entré en la industria porque me gustaba hacer vino. Fue divertido. Fue una pasión. Ni siquiera conecté los dos, para ser honesto contigo. Pero existe esta dinámica en la que el público realmente lo respalda y apoya a los enólogos afroamericanos.

Así que para mí, personalmente, creo que el desafío más grande era ingresar a la industria sin la ventaja de las generaciones anteriores o superiores a mí, pero comenzando desde cero en un área donde yo era un chico nuevo. Irrumpir en el negocio, punto, fue un desafío. Si ser afroamericano tiene algo que ver con eso o no, nunca pensé en eso. Simplemente lo abordé como un desafío que voy a superar.

Otros creo que han tenido problemas para sacar sus vinos. Al final, no puedes ser un enólogo afroamericano y simplemente vender vino a afroamericanos. Tienes que vender vino a todo el mundo. Todo el mundo tiene que comprar tu vino. Entonces, de cualquier manera, no importa tu color, tu piel, tienes que hacer un buen vino.

¿Qué efecto ha tenido en su negocio el reciente enfoque en la justicia racial y Black Lives Matter?
Fans for Longevity en las redes sociales han crecido recientemente debido a los disturbios actuales y al movimiento Black Lives Matter. Ha sido la zona desconocida. Estamos ganando cientos de seguidores al día en Instagram. No sé exactamente la dinámica, pero obviamente hay un movimiento y un impulso para apoyar a las empresas de propiedad negra. Nunca había visto tantos seguidores nuevos en meses, y mucho menos en horas.

También estamos viendo una captación de pedidos durante la última semana. Todavía no compensa el déficit causado por las restricciones del coronavirus, pero estamos viendo un aumento en las ventas en línea.

Tiendas de vinos de propiedad negra para apoyar de costa a costa

Desde su posición como empresario y enólogo afroamericano, ¿cuál es su perspectiva sobre los disturbios en todo el país?
Bueno, ante todo, observo el hecho de que la gente está enojada y la gente está enojada porque las cosas no han cambiado. Cualquiera que diga que ha cambiado se está engañando a sí mismo. Podría empezar a contar todos los incidentes que han sucedido, especialmente a los afroamericanos, a manos de los agentes del orden.

En cuanto a salir y protestar pacíficamente, lo apoyo totalmente. La violencia y el saqueo y todo eso, obviamente no lo apruebo. Creo que es una estupidez y me pregunto quién lo está haciendo realmente. ¿Son estas personas simplemente oportunistas que están esperando la situación en la que se sueltan pero no tienen absolutamente ningún interés o partido en esto? Quién sabe quiénes son realmente ... Pero estoy del lado del hecho de que sí, algo debe cambiar. Algunas personas me han dicho, bueno, hay cosas que han cambiado. Sí, bueno, creo que el hecho más importante es que hay cosas que no han cambiado. Las cosas que deben cambiar son las más importantes.

Con suerte, ahora hay un movimiento que puede ayudar a convencer a las personas de que instituyan estos cambios. Espero que estén escuchando. Espero que las protestas afecten el cambio de buena manera. Odio como el infierno sacar provecho de ello. No estoy pidiendo esto, pero el aumento de apoyo es excelente. Esperemos que podamos volver a la paz, en general, para que todos podamos seguir adelante.

Habló de cómo los consumidores parecen estar apoyando a las bodegas afroamericanas. ¿Qué más pueden hacer los consumidores y el comercio del vino para apoyar a las minorías en el negocio del vino?
Definitivamente pueden ayudar uniéndose a nuestra organización. No tenemos restricciones de membresía. Cualquiera puede convertirse en miembro de AAAV. O contribuyendo a organizaciones que ofrecen becas en el ámbito para ayudar a que la próxima sucesión de enólogos afroamericanos crezca.

También creemos que nuestros vinos son tan buenos como los de cualquier otra persona y esperamos que al menos todos los prueben. También estamos haciendo un gran vino. Pruébalos y si te gusta el vino, compra más. Si no lo hace, compre algo más. Es ese aspecto de la conciencia que tenemos que seguir presionando. Definitivamente estamos tratando de aumentar el conocimiento de que existimos.