Las bodegas están recurriendo a la tecnología (drones, cosechadoras mecánicas y robots) para proporcionar estadísticas y ayudar a producir buenos frutos con la esperanza de resolver los problemas de escasez de mano de obra que afectan a los agricultores. Y la mejor parte es que muchas de estas modernas herramientas para viñedos son eficientes y rentables.

'Una máquina cosechadora puede recolectar hasta 100 personas', dijo Jeff Pomo, director de viñedos de Soledad, California. Marcas de constelaciones . 'Hay ahorros de costos allí [ya que] ... sería imposible cosechar toda nuestra fruta a mano'.

Una nueva máquina cosechadora puede costar hasta $ 600,000, según Kim Stemler, directora ejecutiva de California Asociación de Vinateros y Productores del Condado de Monterey .

Pero los resultados de la cosecha mecánica han mejorado mucho a lo largo de los años, dijo Jon Moramarco, socio con sede en Napa de la firma de investigación de Gomberg y Fredrikson . Según Stemler, 'El cosechador simplemente sacude las vides, por lo que solo se caen las uvas que están listas'.

Drones

Vinos Familiares Separados , en Salinas, CA, ha sido uno de los primeros en adoptar nuevas tecnologías. El director de vinificación, Dave Nagengast, dijo que los avances de la bodega incluyen drones para analizar las necesidades de riego, Brix (el nivel de azúcar) y recopilar otros datos.

Si bien los costos pueden ser altos, 'la recompensa es mayor calidad, mayor eficiencia y mayor seguridad', dijo Nagengast.

Los drones que ya están en uso pueden 'capturar imágenes multiespectrales de baja altitud de viñedos de uva de vino', lo que indica la salud relativa de las vides, dijo Kevin Gould, director ejecutivo de Napa. Antena de halcón .

Cuestan entre $ 5,000 y $ 10,000, o se alquilan por $ 15 el acre, dijo Gould. Los drones vuelan sobre los viñedos en un patrón de movimiento terrestre, y luego los datos se 'formatean en un mapa que el productor puede usar para determinar qué áreas del viñedo requieren atención, como cambios en el riego, nutrición, enfermedades, plagas, etc. '

La investigación de fondos de la UE

En el extranjero, la Unión Europea (UE) otorgó una subvención de tres años de 1,7 millones de euros para VineScout , una coalición de empresas privadas y universidades, para construir un robot que pueda ayudar a los productores de vino en toda Europa midiendo los parámetros clave de los viñedos, como la disponibilidad de agua, la temperatura de la hoja / copa de la vid y las variaciones en la vitalidad de la planta.

El prototipo deambula actualmente por el valle del Duero Symington Family Estates . El productor del puerto, un miembro de la coalición, está probando el robot, que opera de forma autónoma utilizando la guía GPS que le permite navegar entre enredaderas con una huella de carbono baja.