¿Crecer en el norte de California influyó en tu amor por la comida?

Nací y crecí en Vallejo, fui a UC-Berkeley y ahora vivo en Lafayette. Mi mamá es muy buena cocinera. Nunca tuve que cocinar hasta que fui a la universidad, pero estuve expuesto a muchas culturas diferentes, su lado es filipino. Y como mis padres trabajaban, mi hermana y yo fuimos cuidados por una pareja de vecinos. Ella era alemana y él italiano, así que yo también estuve expuesta a esos alimentos. Cuando era niño, era quisquilloso con la comida, pero lo supere. En [UC-Berkeley], hay muchas comidas étnicas, y después de un año de comida en el dormitorio, estaba lista para aprender a cocinar.

¿Cuándo empezaste en el vino?

Íbamos a la iglesia todos los domingos y salíamos a desayunar, y luego a menudo íbamos a la región vinícola. Recuerdo estar corriendo por los campos y huertos de las bodegas con mi hermana cuando mis padres estaban adentro. Tomaban una copa de vino con cada cena. Para mí era natural meterme en eso. Pero no cumplí 21 años hasta mi último año de universidad, por lo que no hice muchos viajes por la región del vino en ese momento. Una vez que lo hice, con mi novio, que ahora es mi esposo, lo encontramos muy intimidante. Cuando eres tan joven, a veces la gente que te atiende asume que quieres emborracharte o beber alcohol gratis. Pero estábamos realmente interesados ​​en aprender. No nos sentimos bienvenidos en algunos lugares, es una cuestión de edad. Lo entiendo. He visto los autobuses de fiesta.

¿Cómo es la cultura de la natación cuando se trata de comida?

Más gente en la selección nacional se está metiendo en la comida. Antes no muchos disfrutaban cocinar y comer; la comida era simplemente combustible. Ahora veo más en la cocina y en la comida. Está cambiando lentamente. Pero para ser justos, los nadadores tienen que comer mucho y con mucha frecuencia. Es mucho trabajo.

¿Y el vino?

Hay algunos nadadores que lo aprecian, pero no tanto como yo. Sin embargo, tenemos reglas estrictas de competencia de entrenamiento: no se permite alcohol. Odio demasiado eso. El vino es algo que extraño. En casa, tomo una copa de vino con cada cena. Y habla con cualquier médico, te dicen que está bien. Hacemos semanas de entrenamiento antes de los Juegos Olímpicos y es difícil. Espero con ansias esa copa de vino.

'Hice este programa llamado Celebrity Bucket List, y les dije que solo quería trabajar en una cocina o en una bodega'.

Tienes una foto de un sacacorchos Campagnolo en tu cuenta de Instagram. ¿Es Italia una de sus culturas gastronómicas favoritas?

Me encanta ir a Italia y coleccionar vino y sacacorchos gigantes. Es 100 por ciento mi cultura gastronómica favorita. Intento ir allí cada otoño, al Alto Adige. Fui inicialmente hace seis años [a un encuentro de natación] en noviembre, pero más que nada [solo para visitar] Italia.

Tienes gallinas y un jardín robusto. ¿Siempre has cultivado tu propia comida?

Después de tener mi primer apartamento en Berkeley, me di cuenta de cuánto costaban las hierbas, así que comencé a cultivar las mías. Se expandió a un limonero Meyer. Cuando me mudé a Lafayette, quería un jardín adecuado. Si va a tener un jardín, ¿por qué no hacerlo productivo? Somos bendecidos en California. Podemos cultivar cualquier cosa.

¿Cuáles son algunas de sus visitas a bodegas más memorables?

Más recientemente, en Alto Adige, fui a Girlan para hacer una cata completa. Probé todo tipo de vino, pero tuve el blanco floral más hermoso. Generalmente soy una persona del vino tinto, pero este, el Riserva Bianca 2010, ¡guau! Traje algunos de esos a casa. Y Antica en el Valle de Napa. Hice este programa llamado Celebrity Bucket List y les dije que solo quería trabajar en una cocina o en una bodega. Dijeron, hecho y hecho. Fui al Bistro Don Giovanni en Napa con [la cofundadora] Donna Scala, justo antes de que se enfermara [falleció en 2014]. Ella me llevó por toda la ciudad.

¿Cuáles son algunas de sus bodegas preferidas en el Valle de Napa?

Soy un gran admirador de Pine Ridge, Domaine Carneros y Hall. Mi nombre de casada es Hall. Conseguimos un matusalén de 2006 Kathryn Hall para nuestro libro de visitas en nuestra boda. Hicimos que todos firmaran eso. Y uno de mis mejores amigos es el enólogo asociado de Hunnicutt. Ella es un gran recurso. Soy más una chica de Napa. Me encanta el área de Stags Leap y nuestros amigos viven en Napa.

¿Estás pensando en involucrarte más en el mundo de la comida después de nadar?

Absolutamente me encantaría. Es lo que quiero hacer. Quiero escribir un libro de cocina sobre cómo come un atleta olímpico: saludable, pero disfruta tu comida.