A Pliegues , una de las marcas de vino más conocidas de Australia, la línea de embotellado es una operación elaborada, especialmente su etapa final: el sello. Si bien su gama de vinos blancos está cerrada con tapones de rosca, los tintos reciben diferentes tapones según el lugar de exportación.

En Australia, la mayoría de los vinos tintos de Penfolds, que incluyen ofertas con precio bien en tres dígitos , están sellados con tapón de rosca. En el mercado estadounidense, sin embargo, esos mismos vinos se sellan con corcho natural. ¿Por qué? Porque muchos estadounidenses todavía creen que los tapones de rosca significan vino de baja calidad.

Como dice el refrán, no debes juzgar un libro por su portada. Pero, ¿debería juzgar un vino por su cierre? Dejando de lado las ideas preconcebidas culturales, el tapón puede decir mucho sobre el vino que encierra. Puede insinuar longevidad, calidad, cultura e historia.

Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo concentrados en lo que hay dentro de la botella. Por una vez, veamos qué se encuentra encima. Esta es su guía de los tapones de vino más populares del mundo.

Animación de Matthew Dimas

corcho

El tapón de vino más utilizado en el mundo existe desde hace un tiempo. La evidencia de su uso se remonta a los antiguos griegos y romanos. Sin embargo, el tapón ajustado con el que estamos familiarizados no se popularizó hasta el siglo XVIII, junto con el primer sacacorchos fácil de usar.

Pros:

Recurso renovable. El corcho se deriva de la corteza de Quercus suber , también conocido como el alcornoque. Estos árboles de hoja perenne, la mayoría de los cuales crecen en Portugal y España, son abundantes y están estrictamente protegidos. Los alcornoques regeneran su capa exterior de corteza, lo que les permite recolectarse aproximadamente una vez cada década. Con una vida útil de hasta 200 años, un árbol puede proporcionar corcho para miles de botellas, lo que lo convierte en el material más ecológico para sellar una botella.

Tradicion. Hay algo romántico y ceremonial en hacer estallar un corcho de vino. El ritual visceral ayuda al corcho a mantener su dominio, incluso frente a una dura competencia.

La dignidad de la bodega. Gracias a su elasticidad, el corcho se expande dentro de un cuello de botella para sellar el líquido y mantener fuera el oxígeno. Sin embargo, sus pequeños poros permiten que cantidades minúsculas de aire interactúen con el vino, lo que puede transformar el aroma y el sabor con el tiempo. Esto convierte al corcho en la mejor opción para los productores de vinos añejos.

La guía de todo sobre el corcho y los sacacorchos

Contras:

Susceptible a mancharse. El compuesto químico 2,4,6-tricloroanisol, o TCA, afecta principalmente a los materiales derivados de la madera, lo que lo convierte en el peor enemigo del corcho. Se produce cuando el cloro entra en contacto con ciertos hongos durante el procesamiento del corcho. Si bien es inofensivo, el compuesto puede transferirse al vino y causar aromas de cartón mojado, sótano húmedo o perro mojado. Conocido como “olor a corcho” o simplemente “taponado”, estudios anteriores han estimado que el TCA afecta hasta al 10% de los vinos con corcho, aunque algunos productores argumentan que las cosas han mejorado.

“Nuestra opinión es que el problema del TCA se ha 'resuelto parcialmente'”, dice Peter Gago, enólogo jefe de Penfolds. “El TCA en el corcho se ha reducido al 1%, comparable al porcentaje de vinos con tapón de rosca que sufren oxidación debido al daño mecánico de los tapones”.

Estudios menos optimistas afirman que el TCA todavía afecta alrededor del 3 al 7% de los vinos sellados con corcho.

Variabilidad. El corcho es un producto natural y cada uno es ligeramente diferente. Las marcas de corcho y su porosidad varían, lo que afecta la velocidad a la que el aire interactúa con el vino en la botella. Si bien los enólogos eligen los corchos con cuidado, siempre hay un elemento desconocido.

Fragilidad. El corcho está hecho de madera, que se seca y se desmorona con el tiempo. Los vinos en bodega durante largos períodos de tiempo deben mantenerse a los lados para mantener húmedo el corcho. Pero incluso con un almacenamiento cuidadoso, ¿cuántos de nosotros hemos pescado los restos de un corcho desmenuzado de nuestro vino después de que se rompe al salir de la botella?

Costo. Dependiendo de la calidad y la marca, los corchos pueden ser hasta tres veces más caros que los tapones de rosca, lo que puede hacer subir el precio final del vino.

¿Debería oler el corcho al abrir el vino? Siempre.

Corchos Frankenstein

No todos los corchos se cortan con la misma tela. Conoce a los extravagantes primos del corcho natural.

Colmated. Hechos de corcho natural de grado medio, las grietas de estos cierres se rellenan con polvo de corcho fino. Le da al corcho una textura más suave y una salida más suave de la botella. Los vinos pueden envejecer hasta algunos años bajo corcho colmado.

Aglomerado. Es como un tablero de partículas de corcho, donde el polvo de corcho granulado se une firmemente mediante pegamento y presión. Los tapones de corcho aglomerados solo deben utilizarse con vinos destinados a consumirse jóvenes ya que tienden a descomponerse más rápidamente. Productor de corcho Amorim sugiere que los vinos sellados con estos tapones compuestos se consuman dentro de los seis meses posteriores al embotellado, aunque existen opciones premium que permiten un envejecimiento más prolongado.

De varias piezas. Cuando se pegan dos o más piezas de corcho. Ejemplos incluyen champán corchos, que se expanden al quitarlos y no se pueden volver a colocar en la botella. Otros productores también colocan discos de corcho natural en los extremos de corcho aglomerado en recintos para vino tranquilo, con el fin de aumentar la durabilidad. Estos corchos se hacen a menudo con los 'restos' de corteza del fabricante.

Animación de Matthew Dimas

Tapón de rosca

Después de siglos de inigualable felicidad con los tapones de vino, apareció una sencilla tapa de aluminio y, bueno, arruinó todo por el humilde corcho. Los australianos tienen la culpa de revolver la olla.

En 1964, Peter Wall, ex director de la bodega de Australia del Sur Yalumba , se hartó de la cantidad de corchos contaminados en circulación. Encargó a una empresa francesa el desarrollo de un cierre alternativo. Nació una tapa de aluminio, la 'Stelvin', aunque no fue patentada ni utilizada comercialmente hasta finales de la década de 1970.

Más de cuarenta años después, los tapones de rosca son el cierre elegido por la mayoría de los Nueva Zelanda productores, en todos los estilos y precios. Consiste en una tapa de aluminio forrada con plástico, que integra un faldón de metal que abraza la parte superior del cuello de botella, al igual que una lámina de tapón tradicional.

Pros:

Consistencia. El TCA, la mancha que afecta a tantos vinos bajo el corcho natural, es casi inexistente bajo el tapón de rosca. Además, debido a que hay menos interacción de oxígeno con los vinos en comparación con el corcho, los enólogos teóricamente pueden reducir la cantidad de dióxido de azufre que se usa como antioxidante antes del embotellado.

Longevidad . Debido a que los vinos con tapón de rosca residen en una atmósfera relativamente libre de oxígeno, se cree que tienen una vida más larga. Aunque los estudios a largo plazo han mostrado resultados positivos, es un tema controvertido dentro de la industria del vino. Algunos argumentan que con un contacto limitado con el oxígeno, los vinos con tapón de rosca no envejecen en absoluto. Otros, como Jeffrey Grosset, propietario de Vinos Grosset en Clare Valley de Australia Meridional , digamos que los vinos con tapón de rosca envejecen maravillosamente, solo que más lentamente.

Asequibilidad. Los tapones de rosca pueden variar de precio, dependiendo de la calidad. Sin embargo, generalmente son más baratos que el corcho natural.

Fácil de abrir . Los tapones de rosca se abren con un simple giro de muñeca. No hay necesidad de ningún dispositivo más allá de una mano libre y un poco de músculo.

Contras:

Impactos ambientales negativos. Los tapones de rosca están hechos de aluminio, que a menudo se produce a partir de un mineral extraído llamado bauxita. Procesar aluminio puede ser un proceso sucio, impactando negativamente el aire y el agua y generando alrededor de 70 millones de toneladas de desechos al año. El aluminio no es biodegradable y, aunque se puede reciclar, se sospecha que la mayoría de los tapones de rosca terminan en la basura, y las empresas de gestión de residuos individuales tienen sus propias directrices internas sobre si los tapones de rosca se aceptan o no como reciclables. Sus revestimientos de plástico, si no se quitan, también pueden hacer que el reciclaje sea imposible.

La mayoría de los revestimientos de tapones de rosca están hechos de cloruro de polivinilideno (PVDC), un plástico que es insostenible y tóxico cuando se quema. Algunos, como la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California, también consideran que plantea posibles riesgos para la salud . Ha sido prohibido o restringido en varios países de Europa occidental. Amcor, la empresa que fabrica Stelvin tapones de rosca, lanzó recientemente una gama libre de PVDC dirigida a países como Alemania que han restringido el material. Todavía está permitido en EE. UU.

Propenso a la reducción. Lo contrario de un el vino oxidado es reductivo , o un vino en el que hay un contacto mínimo con el oxígeno durante el proceso de elaboración. Esto puede suceder cuando los niveles de dióxido de azufre de un vino son demasiado altos y se caracterizan por aromas reveladores de huevo podrido / cebolla. El tema de la reducción en los vinos con tapón de rosca puede generar divisiones, pero en general se acepta que el sello revestido de plástico en sí mismo no causa estas características indeseables. Sin embargo, el sello puede evitar que aditivos como el azufre se absorban en el vino de la misma manera que lo haría un corcho más poroso, lo que agrava los efectos.

Capacidad de envejecimiento cuestionable. El corcho versus el envejecimiento con tapón de rosca tiene defensores apasionados en ambos lados. Los defensores del corcho dicen que la interacción entre el vino y el oxígeno facilitada por el material naturalmente poroso es esencial para el proceso de envejecimiento de un vino en bodega. Los fanáticos de los tapones de rosca piensan lo contrario, aunque ninguno de los lados ha demostrado que su recinto es mejor.

Amcor ha creado múltiples revestimientos. Uno ofrece más permeabilidad a un costo más alto, aunque la compañía también ofrece variaciones en su revestimiento original con cuatro niveles diferentes de 'tasas de transmisión de oxígeno' (OTR).

Animación de Matthew Dimas

Corcho sintético

Los corchos sintéticos se pueden fabricar con plástico a base de petróleo o con materiales vegetales. Los corchos de plástico están hechos generalmente de polietileno, un material maleable que se funde y se convierte en 'espuma' que imita la porosidad del corcho natural. Tapones a base de plantas se fabrican de manera similar, pero utilizan biopolietileno, un plástico de base biológica hecho de etileno, un subproducto del procesamiento de materias primas renovables como la caña de azúcar.

Pros:

Consistencia. Los corchos sintéticos no son propensos a la contaminación por TCA. Proporcionan tasas de transferencia de oxígeno predecibles y un sello firme e inamovible.

Durabilidad. Debido a que no están hechos de madera, los corchos sintéticos no se degradan ni se secan, por lo que no es necesario guardar las botellas de lado para mantener el corcho húmedo. El corcho sintético tampoco se romperá, por lo que no hay riesgo de que las migas de corcho salgan del vino.

Asequibilidad. El corcho sintético puede ser hasta tres veces más barato que el corcho natural. A menudo, también son más baratos que los tapones de rosca.

Marc Noël sobre la creación de Nomacorc

Contras:

Impactos ambientales negativos. Los corchos sintéticos fabricados con plásticos a base de aceite no son sostenibles ni biodegradables. Pueden reciclarse, en teoría, aunque a menudo depende de los materiales utilizados para fabricar el corcho, si el productor ha impreso el logotipo de las “flechas en busca de flechas” en su producto y las políticas de la empresa de reciclaje utilizada.

Tapones a base de plantas utilizan recursos renovables y tienen una huella de carbono más baja que sus contrapartes sintéticas, pero cuestan más y todavía tienen un uso limitado.

Difícil de abrir y volver a sellar. Muchos amantes del vino se quejan al ver el corcho sintético a base de plástico, principalmente porque tiende a ser el tapón de vino más difícil de abrir, y algunos pueden ser virtualmente imposibles de volver a colocar en la botella una vez que se quitan.

Olor químico. Algunos profesionales del vino afirman detectar un olor químico en los vinos de los corchos de plástico a base de aceite, especialmente si el vino ha estado en botella durante un tiempo. Si bien los informes de estos aromas han disminuido en los últimos años y no afectan los tapones a base de plantas, el potencial de malos olores puede ser motivo de preocupación para algunos.

Animación de Matthew Dimas

Otros tipos de cajas de vino

Es posible que salgan o salgan más tapones de vino de su botella.

Zork: Creado en 2010 por una empresa australiana, este cierre se sella con una lámina interior que permite cierta transferencia de oxígeno. Tiene un tapón de plástico, similar al corcho, que 'salta' cuando se quita, como el corcho real. La característica más distintiva del Zork es una tira exterior de plástico que se enrolla alrededor de la parte superior de la botella y se despega, como la tapa de un galón de leche. La carcasa Zork Sparkling permite volver a sellar botellas burbujeantes, a diferencia de sus hermanos de corcho natural.

Vinoseal: También conocido como Vinolok , este elegante y caro tapón de vidrio fue desarrollado por Alcoa Corporation , pero luego entregado al productor de vidrio checo Preciosa . Fue lanzado en el mercado europeo en 2003. El vidrio está anillado con plástico para crear un sello hermético.

Hélice: Un corcho giratorio que no requiere sacacorchos, creado en 2016 por el mayor fabricante de corchos portugués del mundo, Amorim, y el mayor fabricante de botellas de vidrio del mundo. Owens-Illinois Inc.

Tapón corona: El tapón de elección para las botellas de cerveza, este cierre es utilizado por los productores de espumosos de método tradicional para sellar sus burbujas antes de degüelle, gracias a la capacidad del tapón de corona para contener la presión. Estos embotellados se vuelven a sellar posteriormente con corcho, jaula de alambre y papel de aluminio. Muchos pag Es labrador – naturaleza l Los productores de (vino espumoso natural) que no vomitan eligen lanzar sus bengalas en todo su esplendor. Incluso algunos vinos tranquilos, particularmente los del campo natural, están comenzando a hacer alarde del sello de la tapa de la corona.