Desde la clasificación de 1855, los primeros crecimientos de Burdeos Medoc y Graves han estado en la cima del montón, los monarcas de todo lo que contemplan. Otros castillos, por buenos que sean, pueden aspirar, pero nunca parecen alcanzar, el pináculo de estos cinco (originalmente, cuatro).

Chateaux Lafite-Rothschild , Mouton Rothschild , Latour , Margaux y Haut-Brion : ¿Qué los distingue? ¿Qué polvo de estrellas mágico se les ha rociado para ofrecer un estado tan duradero?

El alfa y omega es el terruño . Los cinco tienen magníficos viñedos. La riqueza de la grava y la arcilla crea un hogar natural para Cabernet Sauvignon , la uva principal de los cinco. Los propietarios pueden haber ido y venido, pero esos viñedos siguen siendo un tesoro.

A lo largo de las décadas, el suelo y las vides se han observado, revisado y analizado casi en exceso. Cada arruga se conoce y, cada vez más, se comprende. Esa atención al detalle se ha traducido en la bodega y el vino.

El cambio climático ha aumentado la necesidad de observación. Intercalados entre el estuario de Gironde y el Océano Atlántico, los primeros crecimientos basados ​​en Médoc han experimentado pocos cambios hasta ahora. De hecho, en Mouton y Lafite, se enorgullecen de la mayor madurez del Cabernet Sauvignon y su mayor porcentaje de la mezcla.

Pero estos titanes también planean para el futuro. En Château Margaux, cuando las vides se replantan, ahora están orientadas lejos del sol y Merlot es reemplazado por Franco cabernet .

Estos son negocios multimillonarios. Venden vinos a precios superiores al mercado y los promocionan con estilo y sin esfuerzo. Pero deben su éxito a lo que entra en la tierra y lo que sale de ella. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo mantienen fuertes sus legados.

Château Lafite-Rothschild / Foto de François Poincet

Château Lafite-Rothschild

El puño de hierro en el guante de terciopelo

De pie en el patio de Château Lafite-Rothschild , hay que apartarse de la estructura para contemplar uno de los viñedos más espectaculares del mundo. Elevándose abruptamente en una curva majestuosa, conocida como la Cúpula, hay hileras de vides de Cabernet Sauvignon. Suben a la meseta que forma el corazón de Grand Vin de Lafite , su primer vino.

De los 276 acres de viñedos que forman la finca, este núcleo de 172 acres es donde se produce el Grand Vin de Château Lafite-Rothschild.

“Tiene una composición muy especial”, dice Eric Kohler, director técnico desde 2015. “Está en una meseta, grava profunda mezclada con arcilla. Esa mezcla equilibra el agua cuando se necesita en el verano '.

El viñedo no ha cambiado desde que la rama francesa de la familia Rothschild compró la finca en 1868.

“Mientras ampliamos la propiedad para nuestro segundo vino, Carruades , el viñedo Grand Vin es muy estable, con muchas cepas de más de 50 años ”, dice Kohler.

Llegó en 1992. Desde entonces, dice que el 75% de los cambios han sido en el viñedo, con drenaje y mejor observación de las cepas.

“Ahora somos efectivamente orgánicos, aunque no queremos estar certificados”, dice Kohler. 'En 2019 y 2020, fuimos totalmente orgánicos'.

Lafite es la expresión de su terruño cada año, un vino que envejece a pesar de que las últimas añadas parecen más accesibles cuando son jóvenes.

“El vino es una sutil mezcla de poder y suavidad”, dice. Sería fácil hacer un vino potente, 'pero queremos la suavidad con el poder de fondo'.

A medida que cae el porcentaje de Merlot en la mezcla Grand Vin, actualmente no más del 8%, aumenta la necesidad de controlar el poder natural del Cabernet Sauvignon.

Los niveles de alcohol son siempre modestos en Lafite. Este año, la mezcla final probablemente será de 13% de alcohol por volumen (abv). Esa modestia tiene el mismo objetivo. Lafite es un vino que tiene fuerza, pero siempre conserva esa suavidad.

Château Mouton Rothschild / Foto de François Poincet

Chateau Mouton Rothschild

Opulencia y taninos aterciopelados

Chateau Mouton Rothschild es el más soleado de los primeros crecimientos, el más opulento y el más rico. Siempre ha sido así, a veces en exceso. Hoy es más sobrio y suculento.

Por supuesto, todo se reduce al viñedo, unas 200 acres plantadas en grava que tiene hasta 22 pies de profundidad en algunos lugares, con un subsuelo de tiza.

Es el punto más alto de Pauillac (todos de 80 pies sobre el nivel del mar) con dos mesetas de enredaderas, una cerca del castillo llamado Le Grand Plateau y la otra llamada Le Plateau des Carruades. Un pequeño chapuzón entre los dos da una pausa en esta intensidad de viñedos y grava.

Mouton Rothschild no estuvo entre los cuatro primeros crecimientos en la clasificación de 1855. Se convirtió en un primer crecimiento en 1973, después de décadas de cabildeo por parte del propietario Philippe de Rothschild. Es fácil preguntarse por qué no se clasificó como primer crecimiento. Recuerde, la clasificación se basó en el precio de venta, no necesariamente en la calidad del vino.

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“El secreto de Mouton es el viñedo que se ha mantenido igual desde que la [sucursal inglesa de la] familia Rothschild lo compró en 1853”, dice Philippe Dhalluin, el director gerente que se jubila y que entregará las riendas a Emmanuel Danjoy, el director técnico. . “La Gran Meseta es precoz. Da taninos que son suaves y frutas que son dulces '.

Como todos los primeros crecimientos de Médoc, Mouton se trata de Cabernet Sauvignon. Puede ser más del 90% de la mezcla.

“Junto con nuestro terruño, el Cabernet da estos taninos intensos pero aterciopelados, y la riqueza que se puede ver incluso dos días después de que comience la fermentación”, dice Danjoy. “Da sabor, delicadeza y los perfumes que provienen de cada tanque de la bodega en el momento de la cosecha”.

Es un ejemplo supremo de la maravillosa unión de la grava y el Cabernet Sauvignon que produce un vino duradero.

Château Latour / Foto de François Poincet

Chateau Latour

Poder, Precisión y Pureza

De los cuatro primeros crecimientos del Médoc, Chateau Latour es el que ha ido más lejos con los métodos orgánicos y biodinámicos. Propiedad del imperio de productos de lujo de la familia Pinault Seco (el grupo que gestiona Gucci , Alexander McQueen , San Lorenzo y más) desde 1993, todos sus 229 acres han sido certificados como orgánicos durante los últimos dos años.

El corazón y la joya del viñedo son los 113 acres del L’Enclos amurallado, la fuente del famoso Latour Buen vino . Ese bloque es ahora biodinámico, una de las áreas más grandes de biodinámica en Burdeos.

“Notamos una mayor intensidad en la fruta, quizás más energía en el vino”, dice Jean Garandeau, director de ventas y marketing de Latour, cuando se le preguntó qué efecto tiene la biodinámica en el viñedo. “Ciertamente estamos satisfechos con los resultados en la salud del viñedo”.

L'Enclos, en el límite sur de Pauillac, data al menos del siglo XVII. La proximidad del viñedo al estuario de la Gironda, a menos de 800 metros de distancia y muy visible, es lo que lo hace tan vital para el vino de Latour. Eso crea un microclima donde las temperaturas son dos o tres grados más cálidas en el invierno que el resto del viñedo.

Grava y arcilla, drenados desde el siglo XVIII, hacen “un lugar perfecto para Cabernet Sauvignon”, dice Garandeau. Hoy, Cabernet constituye al menos el 90% del Grand Vin.

Hay tres elementos en el estilo de Latour: la calidad precisa de los taninos, la pureza aromática que proviene de la transparencia entre la tierra y el vino, y la potencia en su longitud y complejidad.

A veces es austero al principio, pero se profundiza a medida que madura. El estilo de Latour siempre ha favorecido el envejecimiento. La combinación del viñedo L'Enclos y la biodinámica ha refinado y definido aún más este carácter esencial, un vino para las generaciones.

Château Margaux / Foto de François Poincet

Château Margaux

Delicadeza y elegancia

La continuidad y la atención al detalle mantienen Château Margaux en la cima de su juego.

El más al sur de los cuatro primeros crecimientos de Médoc, es conocido por su gran castillo clásico, una vista impresionantemente distante al final de una larga avenida de árboles. Cuando está en Burdeos, esta es la casa de la propietaria de Château Margaux, Corinne Mentzelopoulos.

El castillo está en el corazón de la finca de 654 acres, que está formada por bosques y campos. Unos 252 de esos acres están cubiertos de viña. El viñedo, con registros que datan del siglo XVI, es el mismo hoy que entonces. Las vides de merlot comienzan cuando los campos junto a la Gironda comienzan a subir.

Justo al norte del castillo se encuentra el viñedo amurallado en el corazón del Grand Vin, plantado con Cabernet Sauvignon. Esto, dice Philippe Bascaules, director de Château Margaux desde 2016, 'da el vino perfecto y produce al menos el 70% del Grand Vin'.

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Tanto en el viñedo como en la bodega, Bascaules describe una atención al detalle casi fanática.

“Hemos dividido las parcelas originales en cuatro y cada microparcela tiene su propio carácter”, dice.

Es por eso que ahora hay 95 tanques en el sótano, con 30 más en proceso. En la nueva bodega, diseñada por el destacado arquitecto Norman Foster, las filas de tanques parecen extenderse en la distancia.

“Queremos tratar cada microparcela de forma individual”, dice. “Estamos observando nuestro viñedo a largo plazo. Tenemos el tiempo '.

El vino que proviene de este viñedo milenario siempre se ha destacado por su elegancia. Los nuevos enfoques, que incluyen prácticas orgánicas en la medida de lo posible, han dado como resultado una mayor definición del vino. “Todo está en equilibrio”, dice Bascaules. “No es la intensidad de uno u otro elemento, sino la combinación lo que hace que Château Margaux y su perfume, la suavidad de los taninos que están en su corazón”.

El mayor uso de Cabernet Sauvignon en la mezcla no ha cambiado el carácter principal de Château Margaux. Los taninos pueden ser un poco más intensos, pero también lo son el perfume y el terciopelo, la armonía y la suave concentración.

Château Haut-Brion / Foto de François Poincet

Chateau Haut-Brion

La excepción histórica

De los cinco primeros crecimientos, Chateau Haut-Brion es el valor atípico. Está en la primera zona de viñedos plantados en la región de Burdeos. Su viñedo es un oasis verde en medio de la expansión suburbana de universidades, hospitales y viviendas, más que en un campo abierto cerca del estuario de Gironde. Tiene más Merlot en la mezcla que otros primeros crecimientos.

También tiene la historia más larga. Los registros locales se extienden hasta el siglo XVI. La biblioteca revestida de madera que alberga los archivos del castillo fue creada por el actual presidente de la finca, el príncipe Robert de Luxemburgo, nieto del estadounidense Clarence Dillon, que compró el castillo en 1935.

Una moneda del emperador Claudio del siglo I encontrada en el viñedo sugiere que podría haber sido plantada primero por los romanos, que eran vitivinícolas activos en Burdeos, dice el subdirector gerente JeanPhilippe Delmas, quien ha estado en Haut-Brion desde 2003.

“Haut-Brion tiene un ecosistema que se deriva de su historia”, dice.

“También tenemos una continuidad extraordinaria, con solo cinco propietarios en los últimos cinco siglos. Soy la tercera generación de mi familia que administra el patrimonio en nombre de la familia Dillon '.

El ecosistema en cuestión es la alquimia del suelo, el subsuelo y el clima. La empresa está estudiando la microbiología del suelo y cómo afecta a las diferentes parcelas.

“La magia de Haut-Brion es que tenemos este gran terruño, santificado por el tiempo, por lo que apenas tenemos que interferir durante la vinificación”, dice Delmas.

El viñedo se inclina suavemente hacia el sur, con grava sobre grandes rocas. El terruño se refleja en el vino, austero cuando es joven con una marcada línea de taninos. Delmas describe la complejidad de los aromas cuando el vino aún está en el tanque. Dice que siempre pueden encontrar el cuero, el café y el tostado en el vino joven.

En una fila de primeros crecimientos, siempre es fácil elegir Haut-Brion de una cata a ciegas debido a su alto porcentaje de Merlot. La uva representa el 40% del viñedo. Merlot le da al vino su riqueza y generosidad una vez que ha comenzado a madurar, lo que continúa la línea de historia que rodea a esta antigua finca.