Es verano y estoy hundido hasta la cintura tomate plantas. Mi huerto en el patio trasero, un jardín circular donde solía estar una piscina sobre el suelo, ha explotado. El gigante espárragos las frondas han caído sobre la parte superior de la col rizada, las judías verdes corren por la cerca de alambre y las malas hierbas se abren paso a través de las capas de heno destinadas a suprimirlas.

Este es el pedazo de tierra que una vez me hizo estallar en llanto en el sitio de un virus que, en una sola noche, destruyó todos mis pepinos es la tierra que nos llevó a mi hijo de cinco años y a mí a saltar de alegría al descubrir un tesoro de tesoros tuberosos bajo el puñado de patatas que hundimos en la tierra.

Es esta parcela de tierra la que me ha ayudado a atravesar los últimos meses de aislamiento y, quizás lo más importante, es el jardín lo que me ayudó a conectarme más íntimamente con mi otra pasión: el vino.

Mi viaje por el vino comenzó hace más de una década, antes de que lo hiciera el de jardinería. Vivía en un pequeño apartamento en Londres, apartándome de una vida como aspirante a actriz. Mi ubicación hizo que viajar a las grandes regiones vinícolas de Europa fuera fácil y rápido y, en esos primeros años, visité bodegas con la mayor frecuencia posible.

Siempre atraído más por el aspecto exterior de vinificación que el interior, mis primeros recuerdos del vino incluyen paseos con los viticultores por sus viñedos. Recuerdo haber escuchado el júbilo en sus voces cuando relataban una cosecha perfecta, y la resignación escrita en todo el cuerpo cuando hablaban de una cosecha difícil en la que una sola granizada durante la floración acabó con la mitad de la cosecha de ese año, o una hongo o un insecto se apoderó de ellos. Sonreía o movía la cabeza con conmiseración.

Los hermosos jardines de las bodegas globales

Aunque desempeñaba el papel de educado huésped del viñedo, no podía relacionarme con la experiencia del cultivo de la uva.

No fue hasta que empecé a cultivar un huerto yo mismo (unas macetas de hierbas para el alféizar de la ventana al principio, lo que condujo a un jardín del tamaño de una piscina) que empecé a apreciar tanto las alegrías como las tristezas de cultivar plantas. Mi jardín, por supuesto, no tiene el tamaño de un viñedo, ni siquiera uno pequeño, ni mi riesgo se acerca al de un viticultor. (Si mi cosecha falla, me dirijo al mercado de agricultores, no pierdo el sustento de un año entero). Pero en estos días, cuando una vigneronne comparte conmigo sus éxitos y fracasos en el cultivo de la vid, tengo una comprensión y solidaridad genuinas por un compañero. mayordomo de plantas a la misericordia constante de la madre naturaleza.

La jardinería ha profundizado mi aprecio por los vinos que amo al conectarme más íntimamente con quienes los cultivan. Y la conexión en estos tiempos de aislamiento es algo que anhelo casi tanto como una cosecha abundante.