Cuando empecé Exploradores del vino En 2014, el objetivo era visitar y documentar todos los países productores de vino del mundo, algo que nadie había hecho nunca. El ochenta por ciento de las naciones que elaboran vino apenas son familiares para el público, lo que significa que gran parte del mundo del vino aún queda por experimentar para los viajeros aventureros.

Después de graduarse con una maestría y un MBA en Negocios de Vinos y Espirituosos de la Instituto de vinos y licores INSEEC en Burdeos, Francia, me instalé como director de exportaciones en una bodega del Valle del Ródano. Sin embargo, la pasión por los viajes y un poco de locura se apoderaron de mí, y me fui para crear Wine Explorers.

En cuatro años, el proyecto Wine Explorers visitó 88 países y más de 500 bodegas, donde degustamos más de 5.000 vinos. En busca de los tesoros ocultos de regiones vinícolas desconocidas, recorrimos más de 236,000 millas y viajamos casi 10 veces la circunferencia del mundo.

Viajando por los viñedos de Soavita, Madagascar / Foto de Ludovic Pollet

Cómo viajar por la región del vino para vivir

El primer paso fue encontrar socios para ayudar a financiar el plan. La búsqueda duró casi dos años. Sorprendentemente, gran parte del apoyo provino de empresas fuera de la industria del vino. DB Schenker, una de las empresas de transporte más grandes del mundo, vio la oportunidad de comunicar su capacidad para enviar botellas desde todos los países productores de vino del planeta. Mientras tanto, el productor de automóviles Pilote creó una caravana de 23 pies completamente equipada para el proyecto, con nuestro logotipo y un mapa grande estampado en la parte posterior. Viajamos por 42 países en esa furgoneta, por Europa y el Cáucaso.

Después de la financiación, el segundo paso fue convencer a mi amigo de la escuela secundaria, el fotógrafo Pollet Ludovic , para unirse a mí.

Nuestro primer viaje comenzó en África. Fue la etapa más difícil de nuestra aventura, pero también resultó ser una de las misiones más gratificantes. Estuvimos de gira durante tres meses. Nadie nos conocía y casi no teníamos información sobre la mayoría de los países que visitábamos.

Domaine d'Assiami, Gabón / Foto de Brice Garcin

Exploramos la cultura del vino de Namibia. Allí encontramos bodegas en medio del desierto que cultivaban Syrah y Colombard . En Zimbabwe, un viñedo plantado en medio de un parque safari de 600 hectáreas (1483 acres) estaba poblado de animales salvajes como jirafas, cebras y búfalos.

Etiopía, un país que la mayoría no asocia con el vino, tenía productores intrépidos que crecieron Cabernet Sauvignon , Syrah y Chenin Blanc de parcelas a 5.250 pies sobre el nivel del mar. En Kenia, descubrimos bodegas y uvas escondidas que surgieron de los suelos volcánicos del Gran Valle del Rift. Viajamos a Madagascar, Tanzania y Egipto en minibús, coches de alquiler y algún que otro avión.

(Consejo profesional: si alguna vez decides explorar la región vinícola de Madagascar, reserva suficiente tiempo para recorrer algunas de las peores carreteras de la historia. Seis horas en automóvil para viajar menos de 100 millas, en nuestro caso).

Hacer autostop en Grover Zampa Vineyards, India / Foto cortesía de Wine Explorers

La mejor forma de degustar más de 5.000 vinos

Hemos desarrollado un ritual metódico para las citas en la bodega. Primero, visita a los viñedos y las instalaciones. A continuación, entrevista al propietario, enólogo o viticultor. Por último, pero no menos importante, una cata de vinos. Ludovic siempre estuvo a mi lado con dos cámaras Canon.

Nuestra política es visitar solo una bodega por día para tener una idea real de un lugar. En el camino, dormimos en los lugares más insólitos: un castillo en Bélgica, una cabaña en los bosques canadienses, un hotel de lujo en Bulgaria y una yurta en Kazajstán.

Una degustación privada en la bodega Ayia Mavri, Chipre / Foto de Manon Perramond

Visitamos 22 países por año, con un promedio de aproximadamente un país cada dos semanas y media. El tiempo máximo de ruta que permitimos de una vez es de tres meses, lo que nos permite volver a Francia, recargar pilas, reencontrarnos con nuestros amigos y familiares y preparar la siguiente etapa. Me casé el año pasado y me convertí en padre en enero. Solo con el apoyo de mi esposa y mi familia se podría haber logrado este maratón.

En 2015, después de dos años en la carretera y unos 40 países explorados, Ludovic dejó el proyecto. Afortunadamente, tres amigos fotógrafos, Manon Perramond , Quentin Huriez y Timothé Renaud , se incorporó y el proyecto creció.

En 2017, conocí Brice Garcin , el último colaborador de Wine Explorers, que agregó un dron y Steadicam a nuestro arsenal. Con él, creamos una serie de documentales sobre vinos de 10 episodios en francés e inglés que está programada para estar disponible en YouTube en septiembre.

Izquierda: Explorando las viñas de Lund Vingård, Noruega Foto de Brice Garcin / Derecha: Cata de jerez en Bodegas Hidalgo La Gitana Foto de Quentin Huriez

Hay tantas pepitas por descubrir en todo el mundo. Desde Suecia con sus vinos blancos elaborados con Solaris, hasta la Patagonia con su destacado Pinot Noir. Colombia sorprendió con su Riesling, al igual que Tailandia con su chispeante Chenin Blanc. Ya sea Argelia, Azerbaiyán o incluso República Dominicana, he visto con mis propios ojos que es posible hacer buenos vinos en casi cualquier lugar.

¿De dónde viene realmente el vino?

Al conocer el terreno en lugares sin máquinas de relaciones públicas altamente financiadas, conocimos a personas reales que elaboraban vinos con el alma. En definitiva, las emociones son la parte más importante del vino. Después de todas mis exploraciones, todavía tengo esta hermosa sensación de ser un principiante, porque el mundo del vino es un campo de juego infinito que nunca deja de sorprenderme.

Viñedo y bodega GranMonte, Tailandia / Foto cortesía de Wine Explorers

Hallazgos de vino de todo el mundo

La variedad indígena para probar: Arena , una uva negra nativa de Armenia. Es cuidadosamente cultivado y envejecido en ánforas. El resultado es espectacular.

Una sorpresa de visita obligada: La Tailandia tropical desafía las leyes de la viticultura clásica. Mi esposa y yo servimos GranMonte Crémant Extra Brut de Tailandia en nuestra boda en 2018.

Una bodega que amamos: En Palestina Philokalia La bodega es un proyecto único iniciado por Sari Khoury para salvaguardar el patrimonio local. Ya han identificado 23 variedades de uva locales.

Viñedos perfectos para la imagen: Ocoa Bay en República Dominicana es una de las únicas bodegas del Caribe. Frente al mar y playas de arena.

Un paraíso enológico: Tasmania , el único estado insular de Australia , es una región vinícola fascinante e intrigante. Gracias a su clima fresco, es perfecto para Pinot Noir, Chardonnay y Riesling.

Siguiente en nuestra lista: Siria y Venezuela son los únicos dos destinos que faltan en el tablero de caza del proyecto. Considerado “inestable” por el momento por los dueños de la bodega allí, esperamos pacientemente la oportunidad de visitar ambos países.

Editado por Mike DeSimone y Jeff Jenssen.