Como se dice que Galileo dijo: 'El vino es la luz del sol, unida por el agua'. Entonces, hay una verdadera razón para preocuparse por la severa sequía de California que se está arrastrando a través de su cuarto verano abrasador. Pero antes de que el miedo a las uvas desecadas y las vides muertas te lleve a comprar toda la cosecha 2014, recuerda que las vides no tienen tanta sed como el brócoli, las almendras o el ganado que Golden State exporta al resto del país. De hecho, para aquellos productores de uvas que se enfocan en la mejor calidad que ofrecen los menores rendimientos, restringir el riego es una herramienta probada y verdadera, y la agricultura de secano es una realidad viable para los viñedos en ciertos rincones del estado, desde Westside Paso Robles hasta el Valle de Napa. Según Jeff Newton, cuya compañía, Coastal Vineyard Care Associates, cultiva alrededor de 2,000 acres en docenas de propiedades en el Valle de Santa Ynez, el truco consiste en estimar correctamente cuánta fruta se puede madurar con el agua disponible. A lo largo de 2014, los clientes de Newton han podido obtener cosechas decentes, y los letreros se ven bien para este año, con el agua requerida aparentemente disponible. Pero aún así, dice Newton, 2016 es 'el comodín'. Si no llueve lo suficiente este invierno, dice, es probable que los viñedos tengan que podar severamente en el invierno y brotes delgados y racimos en la primavera y el verano. “La sequía puede obligarnos a reducir la cosecha a medida que avanza la temporada”, dice Newton, lo que eventualmente reduciría la oferta y subiría los precios en general. Al final, 'todo el mundo sufriría'. Y los cielos despejados no son lo único que acecha a los enólogos. Los legisladores estatales están presionando por reglas más estrictas sobre el agua subterránea, lo que podría limitar aún más el riego para todos los cultivos de California. Mientras tanto, hagamos lo que los californianos hacemos mejor que nadie: rezar por la lluvia. Esa puede ser la mejor manera de mantener la luz del sol unida.

Haz tu parte

Ayude a conservar el agua bebiendo estos vinos de la costa central elaborados con viñedos de secano. Boekenoogen 2013 Garrett's Vineyard Dryland Estate Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 42, 93 puntos. Esta parte cultivada en seco de la emocionante finca familiar ofrece aromas de cardamomo, extracto de granada, jugo de cereza, ollallieberry, maderas dulces y la levadura de un croissant horneado. En boca muestra tarta de cerezas, clavo pulverizado, anís estrellado y más levadura, con una boca muy amplia y taninos sedosos. Mount Eden 2012 Wolff Vineyard Chardonnay (Edna Valley) $ 20, 93 puntos. Tostado con mantequilla, humo de roble y una ligera tropicalidad de mango convergen para darle una nariz épica a este Chardonnay de un viñedo que fue plantado en 1976. También hay capas de sabor, cítricos de lima que al principio evolucionan hacia un brioche con un final de caramelo y algo de sal y pimienta molida por todas partes. Peachy Canyon 2012 Bailey Zinfandel (Paso Robles) $ 38, 93 puntos. Esta es una versión única y emocionante de la uva histórica de California de una de las bodegas pioneras de la región. Los aromas recuerdan el arándano agrio, la piel de naranja, la fresa y la artemisa. Es sabroso y herbal en el paladar, con horneado y especias indias de cardamomo y chai, así como moka. Foxen 2013 Tinaquaic Vineyard Estate Grown Dry Farmed Chardonnay (Santa Maria Valley) $ 37, 92 puntos. Este viñedo cultivado en seco suele ser un desafío para el enólogo Billy Wathen, pero funcionó esta cosecha, mostrando aromas brillantes y maduros de flor de manzano, pera, miel y limón dulce, todo subrayado por la mineralidad de roca blanca. El paladar vivo muestra gaseosas de lima y tiza, con un amargor de piel de pera y amplia acidez, que mantiene la boca con un hormigueo profundo en el final. Minassian-Young 2012 Estate Syrah (Paso Robles) $ 26, 88 puntos. Este vino embutido de secano, potenciado con un 10% de Counoise y un 10% de Mourvèdre, ofrece ricos aromas de arándanos, savia de pino y setas. En boca resulta tremendamente exuberante, con mermelada, fruta madura, recogiendo taninos y un poquito de acidez para acercarse al equilibrio en el paladar medio. Es para aquellos que prefieren el poder a la delicadeza.