Cuando era más joven, mis abuelos tenían árboles de caqui en su pequeño huerto. Rara vez noté estos árboles ni presté atención, ya que no daban frutos cuando las ciruelas, las cerezas y los albaricoques estaban cargados de la dulzura del verano. Pero cuando sus hojas comenzaron a adquirir tonos brillantes de amarillo y naranja en otoño, me llamaron la atención porque, a medida que caían las hojas, se destacaban los frutos maduros de color naranja brillante. Colgando como pequeñas calabazas colgadas de las ramas desnudas, ¡era la temporada de caquis!

Los caquis son fáciles de cultivar en climas más suaves. Una vez establecidos, son árboles que requieren muy poco mantenimiento. Además de su resistencia a las enfermedades y tolerancia a la sequía, los caquis son árboles excelentes para jardines pequeños. Es más, los caquis se pueden cultivar fácilmente a partir de semillas y comenzarán a dar frutos en seis años.

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Tipos de especies de caqui

Quizás esté más familiarizado con el caqui de Asia oriental ( Diospyros caqui) También conocido como caqui japonés, que a veces se vende en las tiendas de comestibles. Pero en realidad existen múltiples especies comestibles, incluida la caqui americano ( Diospyros virginiana) y caqui de Texas ( Diospyros texana) . Junto a estas especies y sus numerosos cultivares (variedades cultivadas), también existen híbridos entre las especies asiáticas y americanas que combinan características de ambas.

Caquis orientales

Los caquis orientales, con diferencia los más conocidos, se presentan en multitud de cultivares, siendo el más común el 'Fuyu'. Separados en dos grupos, los tipos astringentes y no astringentes, normalmente se les permite permanecer en el árbol hasta que hayan madurado completamente y quedan especialmente sabrosos después de una fuerte helada. Algunas variedades son comestibles cuando aún están firmes y se pueden comer como manzanas, pero a la mayoría se les deja madurar hasta que alcanzan una textura gelatinosa y no son completamente astringentes. Los caquis orientales son menos resistentes al frío que los caquis americanos y se desempeñan mejor en las zonas 7-10 del USDA. Los árboles comienzan a florecer en mayo y crecerán hasta unos 30 pies de altura.

Caquis americanos

Estos árboles, que dan frutos más pequeños y astringentes en árboles grandes de hasta 65 pies de altura, requieren mucho espacio. Sin embargo, lo que les falta en el tamaño de la fruta, lo compensan con su resistencia y crecen bien en las zonas 4-9 del USDA. caquis americanos son originarios del este de los Estados Unidos y, al igual que sus primos asiáticos, son muy resistentes a las enfermedades. Por lo general, se deja que las frutas maduren completamente hasta que tengan una consistencia gelatinosa y luego se usan para productos horneados.

Pasos para cultivar árboles de caqui a partir de semillas

Los caquis suelen estar disponibles como árboles pequeños injertados para producir características de cultivar específicas, pero también se pueden cultivar semillas de caqui de cualquier especie. Debido a que tienen una baja tasa de germinación, es mejor recolectar y plantar tantas semillas como sea posible. Luego, sigue estos pasos para cultivar un árbol de caqui a partir de semillas:

Paso 1: recolectar y limpiar semillas

Para recolectar semillas sanas y viables, deberá comenzar con frutas frescas y completamente maduras. Las semillas de caqui perderán vitalidad con el tiempo, por lo que la mejor opción es la fruta arrancada directamente de un árbol. Con un cuchillo afilado, corte la fruta por la mitad, a lo largo, para revelar las semillas de color marrón oscuro en el centro de la fruta. Enjuague las semillas en agua para eliminar la pulpa y el jugo que quede en la semilla, luego coloque las semillas en un recipiente con agua durante dos o tres días.

Paso 2: sembrar semillas

Después de remojar, prepare una tierra con buen drenaje que sea mitad mezcla para macetas y mitad perlita. Agregue su mezcla de tierra a macetas altas de plástico u otros recipientes con muchos orificios de drenaje. Se necesitan macetas o contenedores altos para la larga raíz principal del caqui que comenzará a crecer antes de que las hojas comiencen a brotar. Entierre las semillas previamente remojadas a unas dos pulgadas por debajo de la superficie del suelo, dejando aproximadamente tres pulgadas de espacio entre las semillas. Riega ligeramente el suelo.

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Paso 3: estratificación

Las semillas de caqui requieren un período de estratificación. Esto sólo significa que las semillas deben permanecer frescas y húmedas durante varias semanas. Dependiendo del clima local, puedes colocar las macetas plantadas al aire libre en un lugar protegido durante el invierno y cubrirlas con hojas caídas. No se debe permitir que la tierra se seque. En lugares fuera de la zona de cultivo preferida del caqui, estratifique las semillas antes de plantarlas. Para ello, envuelve las semillas en toallas de papel húmedas y colócalas en una bolsa de plástico o en un frasco de vidrio. Conservar en frigorífico o bodega fría durante al menos tres meses.

Paso 4: Germinación

Con la llegada de la primavera, traslade las macetas al aire libre a un lugar cálido y soleado y manténgalas húmedas. Una vez que las temperaturas hayan superado los 70 ℉, las plántulas deberían comenzar a germinar en dos o tres semanas. Proteja las plántulas de los ciervos ramoneadores , conejos, ardillas y otros bichos que buscan una comida primaveral fácil. Para las semillas estratificadas en el interior, después de la llegada de la primavera, retire las semillas de las toallas de papel y plántelas en la tierra como se menciona en el paso 2.

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Consejos para el cuidado de sus árboles de caqui

En condiciones óptimas de humedad adecuada, rica en nutrientes, suelo bien drenado , y pleno sol (8 horas o más por día ) los árboles de caqui prosperarán y darán frutos anualmente. Las plagas y enfermedades rara vez son un problema con los caquis y generalmente aparecen solo si los árboles están bajo estrés. Revise sus árboles periódicamente para asegurarse de que obtengan lo que necesitan para mantenerse saludables. Si surgen problemas, su extensión universitaria local El consultorio puede ayudarlo a diagnosticar y tratar el problema.

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