Si ve algunos pequeños escarabajos rayados o manchados arrastrándose por su plantas de pepino , probablemente estés mirando escarabajos del pepino. También pueden aparecer en su calabaza , calabazas y melones porque estos insectos se comerán a cualquier miembro de la familia de las cucurbitáceas. Las plagas se alimentan de las hojas y reducen el rendimiento, pero el mayor problema que causan es la propagación de una enfermedad de marchitez que mata las plantas. Algunas técnicas sencillas de prevención pueden ayudarle a evitar o reducir una infestación, pero deberá actuar a tiempo. A continuación le mostramos cómo deshacerse de los escarabajos del pepino en sus plantas y minimizar su daño.

Justin Hancock

¿Qué son los escarabajos del pepino?

Hay dos especies distintas de escarabajos del pepino: rayados y manchados. Ambos tipos son amarillos y negros y miden aproximadamente ¼ de pulgada de largo. El abdomen del escarabajo rayado del pepino tiene, como habrás adivinado, rayas amarillas y negras. Su primo manchado tiene un abdomen amarillo con 12 manchas negras.

Los escarabajos inmaduros, o larvas, son blanquecinos, miden aproximadamente ⅜ de pulgada de largo y viven en el suelo. 'Las larvas se alimentan de las raíces de las cucurbitáceas, pero rara vez son perjudiciales para la planta o el rendimiento', dice Jerry Brust, especialista en IPM de hortalizas del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Maryland.

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Los escarabajos adultos pasan el invierno en la hojarasca u otros restos de plantas. «Una diferencia clave entre las dos especies es que el escarabajo rayado del pepino puede pasar el invierno en el Medio Oeste, mientras que el escarabajo manchado del pepino no puede y debe viajar hacia el norte cada año. En el Medio Oeste, normalmente no tenemos problemas importantes con los escarabajos manchados del pepino debido a su llegada tardía', explica Patrick Liesch, director del Laboratorio de Diagnóstico de Insectos de Madison de la Universidad de Wisconsin.

¿Qué comen los escarabajos del pepino?

Los escarabajos suelen alimentarse de hojas y pueden defoliar las plantas jóvenes. Aquí es cuando las plantas son más susceptibles. Los insectos se alimentan principalmente de la parte inferior de las hojas, dejando agujeros y decoloración a su paso. Los escarabajos se trasladarán a los tallos, flores y frutos si las poblaciones son altas.

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El problema más grave causado por los escarabajos rayados del pepino es la propagación de la marchitez bacteriana a partir de cucurbitáceas o malezas infectadas. Una vez infectada, una planta no se puede salvar: se marchita, las hojas se secan y, tallo tras tallo, la planta muere. Eliminar plantas de pepino infectadas para ayudar a prevenir una mayor propagación de la enfermedad. Asegúrate de tirar las plantas a la basura, no tu contenedor de abono para evitar una mayor propagación de la enfermedad. Los pepinos y los melones son más susceptibles al marchitamiento bacteriano que otras cucurbitáceas.

Cómo evitar los escarabajos del pepino

Existen varias estrategias que puede utilizar para evitar una infestación de escarabajos del pepino. 'Un enfoque importante es elegir variedades que sean menos atractivas para los escarabajos. Eso puede ayudar a prevenir problemas incluso antes de que comiencen. La rotación de cultivos y el uso de cultivos trampa también pueden ayudar», afirma Liesch, también conocido como el Chico de los Insectos de Wisconsin.

Un cultivo trampa es una planta que se cultiva específicamente para atraer la plaga y evitar que dañe el cultivo deseado. 'Puedes plantar una cucurbitácea muy preferida, como la calabaza Blue Hubbard, de la que se alimentarán preferentemente los escarabajos antes de plantar tu cultivo principal de cucurbitáceas. Esta población temprana de escarabajos rayados del pepino es la más devastadora y cuanto más tiempo pueda mantenerlos alejados de su cultivo principal, mejor. Gran parte de la calabaza Blue Hubbard resultará dañada, pero ese es su propósito», explica Brust. 'El cultivo trampa funciona algunas veces, pero no siempre, ya que los escarabajos encontrarán el cultivo principal y acabarán alimentándolo e infectándolo también', añade.

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Las cubiertas de hileras son una excelente manera de prevenir una infestación. 'Los productores deben usar cobertores de hileras y cubrir su cultivo principal de cucurbitáceas hasta que las plantas comiencen a florecer y luego quitar la cubierta de hileras. En ese momento las plantas son lo suficientemente grandes como para absorber la mayoría de los escarabajos sin problemas y las poblaciones de escarabajos han disminuido desde principios de temporada,' dice Brust.

Otras estrategias preventivas incluyen la eliminación de malezas que pueden servir como huéspedes alternativos; acolchado alrededor de las plantas desalentar la puesta de huevos; eliminar los restos de plantas viejas al final de la temporada para reducir los lugares de hibernación de los escarabajos adultos; y rotar los cultivos de cucurbitáceas para evitar plantarlos cerca de escarabajos que hibernan.

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Cómo deshacerse de los escarabajos del pepino

'Es muy difícil detener una plaga una vez que comienza. Una vez que los escarabajos encuentran y comienzan a alimentarse de las cucurbitáceas, liberan una feromona de agregación junto con los volátiles de las plantas y luego otros escarabajos rayados del pepino vendrán a esta fiesta en grandes cantidades', dice Brust.

Si encuentra escarabajos en sus plantas, tiene varias opciones para reducir sus poblaciones. Debes monitorear tus plantas con frecuencia, al menos cada dos días. 'Los escarabajos pueden aplastarse con la mano o arrojarse a un recipiente con agua y jabón, aunque son bastante ágiles', sugiere Liesch. Puede que le resulte más fácil quitárselos si usa guantes recubiertos con vaselina. También puedes usar trampas adhesivas amarillas para capturarlos .

Insecticidas como el aceite de neem y la piretrina ayudará a reducir las infestaciones graves, aunque la piretrina sólo es eficaz cuando entra en contacto con los escarabajos; no tiene residuos. Hay varios depredadores naturales que Se alimenta de escarabajos del pepino, incluidas las mariquitas. , avispas bracónidas y crisopas verdes. Evite fumigar si ve depredadores en acción.

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