La yaca es una fruta verde, puntiaguda y de gran tamaño con forma de pelota de fútbol, ​​perfecta si uno de tus objetivos es incorporar más alimentos de origen vegetal o si te gusta probar nuevos alimentos. Si no está seguro de cómo comer yaca, su textura similar a la de la carne y su capacidad de adoptar una variedad de sabores la convierten en un excelente sustituto de la carne de cerdo en sándwiches de cerdo desmenuzado o de carne de res o pollo en tacos. Los omnívoros, vegetarianos y veganos disfrutarán de esta fruta única y versátil. Si bien la yaca tiene una textura similar a la de la carne, tiene un contenido de proteínas significativamente menor, generalmente menos de 3 gramos por porción.

Hasta hace unos años, la yaca no estaba en nuestro radar estadounidense. Pero ahora, tal vez en parte debido a nuestro creciente interés en dietas basadas en plantas y la creciente preocupación por el futuro suministro mundial de alimentos: la yaca es mucho más conocida en Estados Unidos. Puede encontrarlo en varias áreas de una tienda de comestibles bien surtida, ya sea en las secciones de productos agrícolas o enlatados, o en el pasillo de los congeladores (más sobre esto más adelante).

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¿Qué es la yaca?

Originaria del sudeste asiático, se dice que la yaca es el árbol frutal más grande del mundo. Una sola yaca puede pesar hasta 100 libras. Uno nuevo tiene forma ovalada y es relativamente grande, con un exterior de color verde brillante y con púas opacas. La yaca es sorprendentemente versátil porque es comestible en sus distintos niveles de madurez, lo que produce diferentes texturas y sabores. En otras palabras, no es necesario que esté perfectamente 'maduro' para utilizarlo.

¿A qué sabe la yaca?

La yaca joven y menos madura tiene un sabor muy suave. Tiene una textura carnosa que se ha comparado con la del pollo (aunque es una versión sin carne que funciona en recetas veganas). 'Si opta por aplicaciones saladas y la utiliza como carne simulada, debe asegurarse de que sea yaca verde joven para lograr la mejor textura y sabor', dice Jamie Vespa, MS, RD . Las recetas saladas de yaca como estos controles deslizantes son un buen uso para la yaca tierna.

A medida que la yaca madura, la pulpa se suaviza, se oscurece y se endulza. Su sabor se vuelve más tropical, como un cruce entre piña y plátano o piña y mango. La forma de comer yaca más madura y dulce es en ensaladas, batidos, paletas heladas, sorbetes y otros postres helados, como el helado de yaca.

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Cómo preparar yaca

Preparar yaca a partir de una fruta entera lleva bastante tiempo. Cada yaca es grande y es necesario quitarle el corazón, y el corazón es bastante pegajoso. Luego hay que arrancar las vainas de la fruta (una pulpa de color amarillo más oscuro ubicada entre hebras más blancas) y quitar las semillas y la piel del interior de cada vaina de la fruta.

Cómo quitar la fruta de una yaca fresca

Si eres nuevo en el mundo de la yaca, aquí tienes nuestra técnica aprobada por Test Kitchen para aprovechar al máximo tu fruta.

1. Cubra la hoja de un cuchillo grande con aceite y forre una tabla de cortar con papel film o papel pergamino . (¡Las yacas son pegajosas!) Con guantes de plástico o goma, corte la yaca en forma transversal en rodajas de 2 pulgadas; Luego corta los trozos por la mitad.
2. Pasa un cuchillo de cocina por el corazón para separarlo de las vainas de fruta. Saque las vainas de la fruta y retire las fibras y puntas blancas.
3. Corta las vainas por la mitad a lo largo; Retire las semillas de yaca y su piel gomosa. A partir de ahí, corta la yaca en trozos del tamaño que necesites para tu receta.

Cómo cocinar yaca

Debido a que puedes comerlo crudo o cocido, cómo comer yaca es bastante sencillo si quieres cocinarlo; no hay preocupaciones de seguridad sobre la cocción adecuada. Simplemente sazónalo como quieras y luego cocínalo. 'Creo que es mejor tirarlo en un salsa audaz o adobo o mezcla de condimentos (adquirirá casi cualquier perfil de sabor que le arrojes) y luego salteado a fuego medio-alto algo de color y caramelización', dice Vespa. 'En ese momento, puedes usarlo en tacos o sándwiches o en lugar de pollo desmenuzado sobre nachos'.

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Cómo cocinar semillas de yaca

Las semillas también son comestibles; primero hiérvalas durante 20 a 30 minutos (o fríelas) y cómelas como una nuez o una papa. Las hebras blancas son técnicamente comestibles pero no muy sabrosas, por lo que recomendamos desecharlas.

¿La yaca es buena para ti?

La fruta tropical gigante es bastante nutritiva. Es una buena fuente de vitaminas A, C y algunas vitaminas B. La yaca también proporciona dosis decentes de magnesio, cobre, manganeso y potasio (un mineral del que la mayoría de los estadounidenses no obtienen suficiente). También obtendrás una porción saludable de fibra.

Dónde comprar yaca

Puede encontrar yaca en casi todas las secciones de las tiendas de comestibles más grandes o en los mercados especializados (como el mercado asiático local). Puedes comprarlo fresco en la sección de productos agrícolas, normalmente junto con otras frutas tropicales. Seleccione uno con una fragancia fuerte. Puede encontrar yaca enlatada (a veces en almíbar o salmuera, así como en agua corriente, así que lea atentamente las etiquetas), cortada en cubos y sin condimentar en bolsas con cierre en el pasillo del congelador; naturales o con sabor en la sección refrigerada (calentar y comer o agregar a una receta); incluso secos y embolsados ​​como otros frutos secos.

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Ahora que conoce todos los conceptos básicos sobre cómo comer yaca, agréguela a su lista de compras de la semana para probarla.

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