Mendocino es el primo accidentado de Napa y Sonoma, conocido más por los espectaculares acantilados costeros que por los famosos viñedos. Aunque está menos desarrollado, todo, desde Barbera hasta Viognier y Pinot Noir, puede prosperar en sus áreas de cultivo de clima frío. Ahora, Mendocino, hogar de ocho AVA (con más pendientes), también está abriendo el camino de la vinificación sostenible y biodinámica de California. Y uno de los mejores lugares para explorar el lado verde de esta región está en su corazón, en Hopland, una pequeña ciudad a una hora y media al norte de San Francisco, con grandes vistas a la vinificación biodinámica.

¿Qué significa exactamente biodinámico? A muchos enólogos les gusta decir que es un sistema que va más allá de lo orgánico. El viñedo se considera parte de un ecosistema más grande que incluye montañas, colinas y campos circundantes, cuerpos de agua y toda la vida animal que lo rodea. La filosofía fue desarrollada por Rudolf Steiner a principios del siglo XX y las prácticas incluyen la siembra por ciclos lunares y el uso de animales como cabras para controlar el fuego (son prolíficos comedores de pasto seco). Hopland tiene una concentración de pequeñas bodegas operadas localmente que operan según la filosofía biodinámica. No se sorprenda al escuchar el balido de las cabras o el cacareo de los pollos mientras pasea por el hermoso paisaje.

La ciudad de Hopland es pequeña, encantadora y llena de enófilos como Bernadette Byrne, propietaria de Sorbo , La única boutique de vinos de Hopland. Los visitantes pueden probar todo lo mejor de Mendocino AVA o participar en Thirsty Thursday, una degustación de una variedad específica de los mejores productores del condado. Cerca, el Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) sirve comida reconfortante como hamburguesas (de vacas alimentadas con pasto), tartas caseras y algunos de los mejores panqueques de la zona. Una buena base de operaciones es la Hopland Inn , que fue construido en 1890. El piso principal cuenta con una biblioteca de madera oscura y un bar / salón donde los huéspedes disfrutan de un desayuno continental.

El tour oficial del vino comienza justo al final de la autopista en Jericho Estate donde los Sangioveses, rosas y Bruts de Danny Fetzer y George Vierra cautivan a los visitantes tanto como las impresionantes vistas desde la amplia sala de degustación.

Más adelante en la carretera, los 600 acres del enólogo Alex MacGregor Saracini incluye una granja orgánica en el lugar, animales de la finca, 300 acres de viñas cuidadas a mano y un sistema de cuevas de vino de última generación. Haga una cita para probar las dos etiquetas de la bodega, tanto la del mismo nombre como Atrea, conocida por su mezcla blanca, 'The Choir'. Pattianna, una bodega más pequeña, requiere citas, pero vale la pena el esfuerzo, especialmente para probar el popular Sauvignon Blanc y el Single Vineyard Syrah.

Con hermosos paisajes, enólogos talentosos y experimentales y un encanto rústico, Hopland es una visita obligada para cualquiera que visite la región vinícola de Mendocino.

Para obtener más información sobre el vino sostenible, orgánico y biodinámico, así como consejos y sugerencias para organizar un evento de degustación totalmente orgánico, lea El partido verde.