pequeño verdot es una variedad importante y de maduración tardía tanto en Burdeos y el Valle de Napa , utilizada principalmente como uva de mezcla en Cabernet Sauvignon -Vinos dominantes. Conocido por su color oscuro, piel gruesa, alto tanino contenido e intensidad especiada, es una de las uvas más caras por tonelada, lo que tiene una correlación directa con su escasez.

En los últimos años, los enólogos han llegado a confiar mucho en esta uva debido a su intensidad y color oscuro. Pero eso no significa que Petit Verdot esté libre de desafíos como, sí, la intensidad, el tono profundo y, lo peor de todo, la propensión a empaparse en humo.

Petit Verdot es extremadamente propenso a mancha de humo , que ha sido un problema creciente últimamente, sobre todo en 2020.

“En 2020, el fuego [de Glass] no llegó a nuestra propiedad, y gracias a la dirección del viento no tuvimos mucho humo”, dice Bryan Kane, quien hace un 100% Petit Verdot para Viñedos de la montaña Howell . 'No obtuvimos mucha influencia del humo en las uvas, a excepción de Petit Verdot, que absorbe el humo, por lo que no tenemos ninguna [cosecha] 2020, pero el resto de la cosecha fue una de las mejores en general'.

Petit Verdot no tiene nada de pequeño

los Instituto Australiano de Investigación del Vino (AWRI) ha publicado estudios en relación con los niveles de referencia de los compuestos fenólicos (fitoquímicos beneficiosos para la salud) asociados con el olor a humo, y variedades como Petit Verdot y syrah ya producen altas concentraciones de estos compuestos, lo que significa que es más probable que sienta el sabor del humo en estas uvas que en otras.

“Nuestro Petit Verdot es cercano y muy complejo y aromático, con un perfil más floral”, comenta Laura Díaz Muñoz, enóloga y directora general de Finca Ehlers en Santa Elena, California . 'Es cierto que Petit Verdot, como Syrah, tiene una propensión a expresar olor a humo incluso a niveles más bajos de exposición, ya que producen y acumulan los mismos compuestos incluso cuando no están expuestos al humo'.

Debido a esto, los enólogos como Díaz Muñoz dicen que analizarán los marcadores de contaminación por humo incluso durante los años en que los incendios no son una amenaza, con la esperanza de crear una base de datos de los niveles básicos para sus variedades en su sitio específico, para que pueda hacer más información. decisiones cuando las uvas se exponen al humo.

Aún así, sus encantos tienden a superar sus desafíos.

'Es un buen vino somm', señala Bryan Kane. “Tendemos a igualar el tamaño de las bayas en altura, el color es fantástico, es púrpura en el tanque desde el principio y los taninos son la razón por la que la gente lo usa en las mezclas. No necesitas mucho para conseguir la estructura”.

Karen Williams, propietaria de Acme vinos finos en St. Helena, explica más.

'El homónimo 'petit' se asocia con las bayas pequeñas que tienen una mayor proporción de piel a jugo, lo que da como resultado más taninos y matices más profundos'.

En su tienda de vinos, no suele tener pedidos de varietal Petit Verdot, aunque ha tenido algunos en el pasado, incluido Cerro, hecho por Derek Beitler y obtenido del Cerrito Vineyard en Rutherford, que Williams describe como 'no para el débil de corazón”, y otro de Gibbs procedente de Yountville.

“Cuando nos sentamos a degustar con enólogos aquí en Napa”, continúa, “comúnmente escuchamos que dentro de su estante de especias de variedades de mezcla, Petit Verdot tiene un trabajo gustativo similar al de la pimienta negra. Demasiado es autoritario y puede enmascarar los delicados matices”.

Finca Jarvis en Atlas Peak también produce un 100% Petit Verdot, al igual que Viñedos de Boeschen y Bodega Mira , Treinta y siete , San Supéry , Battuello , borracho y Décadas5 . También constituye un porcentaje considerable de vinos icónicos, incluidos de beaulieu Reserva Privada Georges de Latour y señor de la hacienda .

Hay aproximadamente 700 acres de Petit Verdot en el Valle de Napa, según el Informe de uva de California 2020 publicado por el Departamento de Alimentos y Agricultura de California. Compare eso con los aproximadamente 21,000 acres de Cabernet Sauvignon, la uva dominante de la región.

“Petit Verdot es una variedad de maduración tardía”, confirma Díaz Muñoz. “En cuanto a la agricultura, ese es el aspecto más desafiante, además de la variabilidad del rendimiento debido a que es demasiado sensible durante la floración, a la humedad o al viento. Las flores pueden no desarrollarse y los rendimientos caen sustancialmente algunos años”.

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Pero, si las condiciones son buenas durante la floración, Díaz Muñoz dice que pueden obtener lo contrario: altos rendimientos y menos concentración si no dan frutos. Dado que Petit Verdot produce tres racimos por brote, es aún más importante que se ajusten los rendimientos.

Todo el mimo que requiere esta variedad, además del cambio climático y los incendios, significa que Petit Verdot debe cultivarse en el lugar correcto y recibir la atención adecuada para que valga la pena, razón por la cual hay tan poco en un lugar como el Napa Valley y por qué cuesta tanto por tonelada.

Aún así, algunos encontrarán que vale la pena la molestia y persistirán. Díaz Muñoz, por su parte, se siente bien con el sitio de la propiedad de la bodega y planea continuar haciéndolo crecer y exhibirlo en un embotellado varietal, incluso si eso significa lidiar con el olor a humo.

“Nuestros suelos tienen entre un 35 y un 65 % de grava, lo que permite un buen drenaje”, explica. “Estamos en el punto más angosto del valle, con suelos que no son tan profundos. Combinando esto con temperaturas cálidas y un buen drenaje, obtenemos un poco de estrés en las vides que es beneficioso para lograr la madurez completa”.

El Ehlers Estate Petit Verdot madura adecuadamente en estas condiciones y logra un buen color, taninos más suaves y aromas más florales y afrutados. Los dos bloques en el sitio son los últimos que se seleccionan, generalmente a fines de octubre, lo que agrega un riesgo adicional.

Pero si quieres probar algo diferente, algo de color intenso y robusto, prueba un Petit Verdot solo. Puede haber menos posibilidades de hacerlo en el futuro.