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Editor Habla

Sí, la corrupción del corcho sigue siendo un problema

Según mis conversaciones con enólogos a lo largo de los años, tengo la impresión de que muchos piensan que la contaminación del corcho, un contaminante que puede afectar negativamente a un vino, se encuentra actualmente en un nivel bajo y quizás incluso aceptable. Mi experiencia dice lo contrario.



El año pasado, después de rastrear los más de 1.200 vinos que probé que usaban corchos naturales, el 3.59% parecía estar contaminado con corcho, o estaba 'taponado'. Ese es un porcentaje completamente inaceptable.

Además, aunque algunos creen que la contaminación del corcho es principalmente un problema en los vinos económicos, mi experiencia no lo confirma. En 2017, el precio promedio de todas las botellas contaminadas con corcho que probé fue de poco más de $ 36. Esa no es una botella de vino barata.

La contaminación del corcho generalmente es causada por el 2,4,6-tricloroanisol (TCA), pero puede ser causada por varios otros compuestos. Se presenta como un aroma o sabor a humedad que a menudo se describe como una reminiscencia de un sótano húmedo.



Muy a menudo, el corcho es el culpable, aunque puede tener otras causas, como barriles contaminados con TCA. En el peor de los casos, el vino defectuoso no se puede beber. En su forma más perniciosa, simplemente silencia los aromas y sabores, pero por lo demás es esencialmente indetectable para el catador.

La industria ha recorrido un largo camino para abordar la contaminación del corcho, pero necesita ir mucho más lejos.

Muchos enólogos creen que los pasos que toman para minimizar la contaminación del corcho son suficientes y que no tienen un problema significativo con ello. No creo que ese sea el caso. He tenido numerosas botellas taponadas de bodegas con protocolos muy estrictos que utilizaban corchos caros.

En pocas palabras para los enólogos: a menos que use un tapón alternativo o pruebe los tapones de corcho individualmente para detectar TCA, tiene un problema con la contaminación del corcho.

¿Qué tan problemático, sin embargo? La sensibilidad al olor a corcho varía mucho de una persona a otra. Se dice que el 5 por ciento de las personas más sensibles al problema son 200 veces más sensibles que las menos. Creo que mucha gente, y ciertamente la mayoría de los profesionales del vino, asumen que si una botella está tapada con corcho, la detectarán. Pero ese no es necesariamente el caso. Es posible que el personal de una sala de degustación pueda sacar corchos de 100 botellas y nunca probar un vino contaminado, pero otra persona que es naturalmente más sensible lo haría.

La guía de todo sobre el corcho y los sacacorchos

Incluso si la contaminación del corcho no es lo suficientemente fuerte como para ser notoria abiertamente, no significa que la percepción que una persona tenga del vino no se verá afectada de alguna manera. El problema más dañino surge cuando una botella puede no estar lo suficientemente contaminada como para ser identificada como defectuosa, pero hace que una persona crea erróneamente que no es un vino muy bueno.

La industria ha recorrido un largo camino para abordar la contaminación del corcho, pero necesita ir mucho más lejos. Si bien la nueva tecnología que prueba tapones de corcho individuales para detectar TCA tiene el potencial de reducir significativamente el olor del corcho, su mayor costo sigue siendo una barrera, particularmente para vinos menos costosos.

Para mí, la contaminación del corcho sigue siendo un problema importante, ciertamente en los vinos que pruebo. Es un problema que no consideraré que se aborde por completo hasta que todos los vinos no tengan la contaminación causada por el corcho. Apuntar a algo menos es disparar demasiado bajo.