Mucha gente asocia el vino con el romance. Pero los residentes de Roquemaure, una pequeña ciudad al norte de Aviñón en Francia , Enlace Ródano vino y un beso libre para todos con una plaga devastadora y una peregrinación a un santo.

La Festo de Poutoun , o la 'Fiesta de los Besos', tiene menos de 35 años. La inspiración del festival, sin embargo, se remonta a 1866, cuando filoxera diezmado viñedos franceses. Como consecuencia, el comercio marítimo de Roquemaure se secó, una vez entre los puertos más activos del río Ródano.

El pánico se extendió más rápido que la plaga. Sin nada más que probar, Maximilien Pichaud, propietario Clary en Castillo de Roquemaure , viajó a Roma para traer de vuelta las reliquias de cualquier santo patrón que pudiera brindar protección y salud.

Las leyendas comienzan a girar desde aquí. En historias más románticas, Pichaud se propuso traer las reliquias de San Valentín a Roquemaure antes del 14 de febrero.

En realidad, Pichaud no se propuso buscar reliquias de ningún santo específico. Regresó el 25 de octubre de 1868, no el día de San Valentín.

Después del regreso de Pichaud, la plaga continuó durante varios años más. Pero una cosa es segura: cuando llegaron las reliquias de San Valentín, el pánico cesó y hubo bailes y júbilo salvaje en las calles.

Modern-day La Festo de Poutoun

Después de ver las reliquias de San Valentín en 1988 en la colegiata de la ciudad, un sacerdote local, René Durieu, se inspiró para reiniciar la procesión. Este se convertiría en el evento definitorio de la ciudad.

El festival de varios días, que se celebra el fin de semana más cercano al Día de San Valentín, ha tenido muchas formas. Se lo conoce como el 'Festival de los besos', 'Fiesta de los enamorados' y el más inclusivo 'Festival de los besos, la amistad y los amantes'.

La primera versión del festival fue una bacanal de besos donde falsas monjas y monjes corrían bebiendo vino y compartiendo besos. Quedan oportunidades para un beso amistoso, pero La Festo de Poutoun ha ampliado su propósito.

Durante el festival, Roquemaure reconvierte sus calles y comercios al siglo XIX. La farmacia vuelve a los frascos de boticario, y más de 600 participantes disfrazados participan en actividades de antaño como tender ropa en las calles desde el lavadero público. El sonido de los martillos de los herreros también se puede escuchar antes del amanecer.

Y más tarde, los asistentes al festival pueden escuchar gaitas y órganos de barril que bombean música de baile.

Naturalmente, el festival incluye vino. Los toneleros fabrican barricas con el sello histórico Côtes du Rhône (CDR). Garnacha , Syrah y Mourvèdre dominan la escena local.

Los viticultores de las denominaciones locales Lirac, Laudun y Chusclan vienen a compartir su sabiduría y cosecha. Si el momento de la poda es el adecuado, los enólogos se unen al desfile de la ciudad con manojos de vides.

Independientemente del nombre y de la forma que sea, el festival celebra tanto la industria del vino como la supervivencia de la ciudad, antes y ahora. Si bien las festividades están en suspenso en la era del distanciamiento social, declaran los organizadores del festival, la historia de amor entre Roquemaure y San Valentín, con viñedos en su corazón, es tan fuerte como siempre.