Washington obtuvo su denominación número 15 el 2 de septiembre, con la aprobación de Royal Slope, la última área vitivinícola estadounidense (AVA) de EE.

'Personalmente creo que es la mejor denominación general del estado', dice Aryn Morell, que elabora vinos para Vinateros agrícolas , así como el suyo A. Vinos Morell , utilizando uvas de Royal Slope.

Si bien algunas regiones de cultivo recientemente aprobadas se encuentran en las primeras etapas de exploración vitivinícola, Royal Slope ya ha demostrado su valía. Las uvas se cultivan en la zona desde 1984 y se producen Entusiasta del vino El primer Syrah de 100 puntos en el estado, el Charles Smith 2006 Ciudad Real , el nombre de una ciudad en la nueva denominación.

“La materia prima de The Slope tanto para Syrah como para mí, incluso Grenache, hasta cierto punto, es bastante espectacular”, dice Morell.

Los Syrah tienden a exhibir una combinación de Valle de Yakima carnosidad y Valle de Walla Walla salmuera. Actualmente, se plantan 20 variedades en 1,900 acres, con la pendiente capaz de producir de todo, desde vinos espumosos de alta calidad hasta Cabernet Sauvignon.

'La mayoría de las denominaciones simplemente no pueden hacer eso', señala Morell.

Foto cortesía de Stillwater Creek Vineyard

¿Qué distingue al nuevo Royal Slope AVA?

Mirando un mapa, el Royal Slope es inmediatamente identificable.

“Cuando miras imágenes de satélite, es fácil trazar una línea alrededor [de la región]”, dice el Dr. Alan Busacca. Junto con Richard Rupp, Ph.D., los productores locales lo contrataron para escribir la solicitud de AVA.

Al oeste, la denominación está delimitada por el río Columbia. Al norte está la cresta de Frenchman Hills, y al sur está Crab Creek Coulee y finalmente las montañas Saddle. The Royal Slope está inmediatamente al sur de la denominación Ancient Lakes y a 10 millas al norte de Wahluke Slope.

Como región en crecimiento, Royal Slope tiene dos características definitorias: la pendiente generalmente orientada al sur que da nombre al área, y su mayor elevación, que varía de 610 a 1,756 pies.

'Es considerablemente más alto que la mayoría de las regiones de cultivo del estado', dice Mike Januik, propietario de Bodega Januik y enólogo en Novelty Hill. Este último obtiene la mayor parte de su fruta de Royal Slope.

Josh Lawrence, cuya familia plantó por primera vez cultivos en Royal Slope en la década de 1960 y que ahora cultiva 450 acres de vides de uva allí, dice que el rango de elevación es parte de la fuerza de la pendiente.

“No solo tiene esta pendiente sur que se extiende largamente, sino que tiene un rango de elevación bastante grande, lo que le proporciona muchos microclimas”, dice Lawrence.

Royal Slope es parte del cinturón de plegado de Yakima, una serie de crestas que definen varias regiones de cultivo de uva de Washington, incluidas Horse Heaven Hills , Montaña roja , Snipes Mountain y Rattlesnake Hills. La vertiente sur de estas laderas es ideal para el cultivo de la vid.

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Debido a su elevación, una de las características definitorias de los vinos Royal Slope es la mayor naturalidad acidez .

“Muchos de los vinos blancos tienden a ser maravillosamente brillantes y frescos”, dice Morell. 'Al mismo tiempo, los vinos tintos muestran una sensación de vitalidad y energía'.

Morell incluso plantó vides para vinos espumosos con resultados impresionantes.

“Podemos producir vinos espumosos base con 10, 10 y medio [por ciento de alcohol por volumen] sin tener que manipular ningún perfil de ácido o cualquier otro aspecto del vino”, dice.

Pero aquí es donde impresiona la diversidad de Royal Slope. 'Si vas 200 yardas hacia el sureste, de repente, recoges entre 400 y 600 unidades de calor y ahora estás cultivando un hermoso Cabernet', dice Morell.

El grado del Royal Slope también permite que se drene el aire frío, lo que protege contra las heladas y las heladas y ofrece un tiempo de suspensión prolongado.

“Podrías dejar las uvas colgando hasta algún momento de noviembre en la mayoría de los años”, dice Januik. Señala que los vinos tintos Royal Slope destacan por su color “intenso”.

“Siempre me sorprende la cantidad de color que hay”, dice. “Mi esposa dijo un año: '¿Crees que es posible que un vino tenga demasiado color?'” Busque los vinos etiquetados Royal Slope en los estantes pronto para decidir por sí mismo.

Vinos para degustar de Royal Slope AVA

Alleromb 2017 Corfu Crossing Vineyard Grenache Columbia Valley (WA) $ 62, 92 puntos.

Novelty Hill 2018 Stillwater Creek Vineyard Chardonnay Columbia Valley (WA) $ 23, 92 puntos. Selección del editor.

Gård 2017 Thunderstone Lawrence Estate Wines Lawrence Vineyards Syrah Columbia Valley (WA) $ 45, 91 puntos.