'Los cogollos se romperán de nuevo', dice Craig Becker, cofundador, gerente general y director de viticultura y elaboración del vino de Estado de Somerston en Napa, California. Es un panorama soleado para alguien que vio quemar 1,400 acres de su propiedad de 1,682 acres durante el incendio de agosto de Hennessey.

Hasta el martes por la mañana, aparte de los cierres a lo largo de la autopista 128, Somerston Estate no se ha visto afectado por el incendio de vidrio que se encendió en St. Helena este fin de semana, informa Becker.

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Había esperado cosechar 454 toneladas de uvas y producir 22.500 cajas de vino este año. El nuevo total es cero, sin embargo, ya que las uvas dieron positivo para mancha de humo a principios de este mes. La fruta es la única fuente de la cartera de la bodega y el 30% de la cosecha de Becker se vende a bodegas asociadas a largo plazo.

Aunque todas las estructuras estaban protegidas, la finca experimentó grandes daños en la infraestructura de los viñedos en agosto que ahora necesita ser reemplazada.

“Este es un gran golpe financiero. Pero yo diría que esto sería un desafío mayor si no tuviéramos nuestro historial de crecimiento de volumen constante ', dice Becker, señalando que Somerston produjo poco más de 18,000 cajas en 2019, frente a las 9,000 de 2016.

Becker planea usar lo que queda de las dos añadas anteriores. “DTC [directo al consumidor] será realmente importante ... para asegurarnos de que podamos cerrar la brecha entre 2019 y 2021”, dice. 'Estamos creando nuevos skus orientados hacia DTC para mantener a los consumidores interesados ​​y mantener actualizada nuestra cartera'.

Bodegas Smith Story , que produce vino de Obsidian Wine Co. en Sonoma, no producirá una cosecha 2020. La empresa ya experimentó pérdidas financieras debido a la nueva pandemia de coronavirus, como la disminución de los ingresos mayoristas, la fluctuación en los cierres de salas de degustación y problemas de alquiler con su instalación de crush personalizada anterior.

Smith Story decidió en la primavera de 2020 reducir la producción de 80 a 20 toneladas y limitar a los socios productores a aquellos que se enfocan en los orgánicos regenerativos. Pero después de los incendios de agosto, 'Nuestros productores con los que íbamos a hacer vino dijeron que no querían atar nuestro flujo de caja con uvas [contaminadas]', dice la propietaria Alison Smith Story. 'No fue una llamada divertida con nadie'.

Se proyectaba que Smith Story Wine Cellars produciría 3.000 cajas de vino de California este año.

Cuando se alertó a Smith Story sobre el potencial de contaminación por humo en la fruta, ETS ya estaba inundado de muestras. “No habrían podido obtener resultados en el tiempo. Esto sucedió justo en el momento en que estábamos decidiendo una fecha de elección '.

Afortunadamente, la empresa tiene almacenadas unas 5.000 cajas de vino de añadas anteriores. Smith Story también importa vinos de Europa. 'Creo que estaremos bien', dice Smith Story, y agrega que tiene la intención de pagar a sus productores por sus contratos a pesar de no aceptar sus uvas.

'Tenemos una visión no solo para el próximo año, sino para la próxima década, con los ojos bien abiertos'. Alison Smith Story, propietaria de Smith Story Wine Cellars

Actualmente, Smith Story se encuentra en Anderson Valley, a salvo del Glass Fire, y los depósitos de vino de la empresa en South Napa y Windsor, y la bodega en Sonoma, también están a salvo.

“Es horrible lo que está sucediendo en North Napa y partes del condado de Sonoma. Ore por la seguridad de nuestros amigos, vecinos y bomberos ”, escribe Smith Story en un correo electrónico.

De cara al futuro, dice que la empresa obtendrá uvas y vino de fuera de California. 'Tenemos una visión no solo para el próximo año, sino para la próxima década, con los ojos bien abiertos'.

En el lago Chelan AVA de Washington, Robert Anderson, propietario y enólogo de Viñedo de lupino , produce unas modestas 800 cajas de vino cada año. Este año, descartó más de 500 litros de Pinot Gris y dejó el equivalente a 3 toneladas de Pinot Noir 'para los pájaros'.

'La contaminación por humo no es un factor para nosotros ... Abandonar nuestro Pinot Noir es una decisión puramente financiera causada por la disminución de las ventas', dice Anderson, citando una reducción del 50% en los ingresos totales debido a COVID-19. Esa pérdida de ingresos significa que no tiene las finanzas adecuadas para embotellar y etiquetar su Pinot Gris, ni contratar personal del viñedo para ayudar a cosechar su Pinot Noir. “Con tan pocas ventas, tuvimos que elegir dónde irían nuestros ingresos limitados”, dice.

La operación de la bodega boutique vende principalmente a través de el mercado de DTC a través de dos mercados de agricultores locales. Sin embargo, debido a la regulación local en torno a las catas públicas, Anderson no ha podido servir ni vender sus vinos como de costumbre.

“Nuestra temporada 2020 nos está acercando al fracaso”, escribió Anderson en una carta del 7 de septiembre a la Asociación del Mercado de Agricultores del Estado de WA. 'Nuestra situación es terrible'.

Anderson está frustrado y luchando por salvar su pequeña empresa. El lado positivo, si lo hay, es su Pinot Noir 2018 que se encuentra actualmente en bodega. Dice que es factible embotellar y etiquetar este vino. La pregunta es, ¿cómo y dónde puede vender sus vinos con canales DTC tan limitados a su disposición?

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Desde que comenzó en la región vinícola de California el domingo por la mañana, el Glass Fire se ha combinado con otros dos incendios locales y ha quemado 36,236 acres en los condados de Napa y Sonoma. Es 0% de contención, según el jefe de la División de Bomberos de Cal, Ben Nichols, a las 5:00 p.m. Conferencia de prensa de PT el lunes 28 de septiembre.

Ha habido informes de bodegas destruidas y dañadas, pero como el incendio avanzó con bastante rapidez, aún se está determinando el nivel exacto de daños y casos confirmados.

El año pasado ha sido una avalancha de desafíos con poco alivio inmediato a la vista para la industria del vino. Como dice Becker, 'los brotes se romperán de nuevo'.