Los aranceles de amplio alcance sobre ciertos productos de la Unión Europea (UE) entraron en vigencia a principios de este mes, afectando artículos que incluyen ciertos vinos franceses, quesos italianos y cientos de otros productos. Los importadores y distribuidores estadounidenses, como los que soportan la carga de pagar el aumento de los aranceles, ya han comenzado a sentir los efectos, pasando gran parte del costo a los consumidores estadounidenses.

'Muchos vinos europeos van a ser más caros', dice Tom Wark, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minoristas de Vinos .

Los aranceles del 25%, por un total de $ 7.5 mil millones, fueron impuestos por la administración Trump en represalia por la UE. la concesión de subvenciones a Airbus, una gran corporación aeroespacial y de defensa con sede en Francia. La administración cree que estos subsidios colocan a Boeing Company, con sede en Chicago, en una desventaja competitiva.

Ahora se están agregando aranceles a ciertos países de la UE. productos importados en los EE. UU., como vinos tranquilos de Francia, Alemania, España y Gran Bretaña que tienen menos del 14% de alcohol por volumen (abv). Los aranceles no afectarán a los vinos de Italia o Portugal. Sin embargo, otros artículos como queso, fruta y whiskies de malta de Escocia e Irlanda también formaron parte de los aranceles, que fueron aprobados por la Organización Mundial del Comercio (OMC) tras un fallo contra la UE. Subvenciones de Airbus el pasado mes de mayo. Los aranceles afectan cualquier producto recibido a partir del 18 de octubre y también han afectado a los productos en tránsito.

“Tengo un poco de Borgoña en el agua que, sinceramente, tengo la sensación de que va a terminar en mi propia bodega personal, ya que no voy a poder venderlo al precio que tiene ahora”, dice Guy Harris, fundador de Selecciones Cru , un importador y distribuidor con sede en Woodinville, Washington. “La mayoría de las empresas afectadas por las tarifas son pequeñas operaciones como yo. Estas son pequeñas empresas que no pueden absorber golpes como este '.

“La mayoría de las empresas afectadas por las tarifas son pequeñas operaciones como yo. Estas son pequeñas empresas que no pueden absorber golpes como este '. —Guy Harris, fundador de Cru Selections

Dado el anuncio del 2 de octubre de las tarifas, el mayor impacto a corto plazo para la industria del vino puede estar en las ventas de la cosecha 2019 de Beaujolais Nouveau. El vino francés se lanza tradicionalmente el tercer jueves de noviembre, justo al comienzo de la temporada navideña.

“[Todos] nuestros compromisos con Nouveau ya se habían grabado en piedra con minoristas y distribuidores”, dice Dennis Kreps, cofundador de Vinos por excelencia , que importa 100.000 cajas de Georges Duboeuf Nouveau anualmente. 'No había vuelta atrás'.

Kreps ha pasado las últimas tres semanas trabajando para evitar un posible desastre: los minoristas traspasan los compromisos de comprar Nouveau que su empresa ya había comprado. La estacionalidad de Nouveau se suma a la urgencia.

“No es como cualquier otro producto, donde puedes decir 'Oh, bueno. Tendré seis meses de inventario ', explica Kreps. 'Después de diciembre, no se puede vender. Lo vas a tener para siempre '.

Duboeuf acordó asumir un tercio del arancel reduciendo el precio de los vinos. Quintessential hará lo mismo. El tercio restante se transferirá a distribuidores, minoristas y, en última instancia, consumidores.

'Todo el mundo está soportando un poco el dolor en lugar de ser catastrófico, lo que ciertamente podría haber sido', dice Kreps. Sin embargo, enfatiza que el impacto sigue siendo significativo.

“Fue doloroso cuando hice los cálculos. Llegó a alrededor de un millón de dólares. Definitivamente siento que estamos asumiendo nuestra parte justa del arancel '. Kreps señala que algunos cancelaron por completo sus programas Nouveau.

Harris, mientras tanto, ya está realizando cambios en los vinos afectados. “Muchas de las cosas en las que teníamos descuentos por cantidad, van a desaparecer”, dice. “En el precio de mi botella diaria, tengo que reducir mis márgenes tanto como sea posible para ayudar a mantener el aumento al mínimo. Incluso si reduzco mis márgenes, estos precios que tendré que traspasar son significativos '.

Desde el punto de vista minorista, Wark dice que las empresas necesitarán tiempo para adaptarse a las tarifas.

“Los minoristas simplemente tienen que ver qué sucede con el mercado y ver cómo reaccionan los consumidores a la estructura de precios más alta de los vinos importados. Luego reajustarán su inventario para adaptarse a eso ”, dice. 'Eso es realmente lo único que pueden hacer'.

La pregunta obvia es, ¿cuánto tiempo durarán las tarifas?

'Creo que todo el mundo tiene en el fondo de su mente que es algo temporal', dice Harris. 'No lo sabes. Tengo que planificar como si fuera algo permanente, con la esperanza de que desaparezca muy rápido. Incluso si lo hace, no creo que vayan a reembolsar a nadie '.

'Tal vez sea la nueva normalidad', dice Wark, con pesar, sobre el aumento de precios. 'Por ahora, los consumidores van a pagar un 20, 25% más por muchos vinos diferentes franceses, españoles y alemanes'.