Lo esencial

Sí, necesitas un vaso de tequila, y no es un vaso de chupito

Estoy sentado en el bar junto al puerto. Destilería y restaurante Barren's en Camden, Maine, y acabo de abrir la caja de lo que no puedo evitar sentir como un par de vasos para degustar tequila muy exigentes.

Ni vasos de chupito, ni vasos bajos ni nada en lo que echarías un lote de márgenes congelados. No, estos son Vasos de tequila específicos para varietales de Riedel y me siento como un hombre que, demasiado refinado para el juego de billar interno de un bar de mala muerte, ha aparecido con su propio taco de billar, soporte y bolas. Estoy ansioso por probar las gafas, pero me conformaría con que no se rieran del lugar.

Afortunadamente, el propietario de Barren, Andrew Stewart, no es ese tipo de personas. En cambio, se une a mí en una degustación improvisada de dos tequila y un mezcal , alineando un vaso de chupito, un vaso bajo y un vaso de jerez en forma de tulipán llamado “copita” junto a mis vasos de tequila para evaluar cuál saca lo mejor de los licores de agave.

La anatomía de un vaso de tequila

Vaso de Tequila Riedel — Al igual que una copa de champán, una copa de tequila tiene un tallo largo y delgado y un cuenco largo y estrecho. Entusiasta del vino

Si soy sincero, sólo había oído hablar de los vasos para degustar tequila unos días antes, y no fue hasta que hablé con Maximilian Riedel, director ejecutivo y presidente de la venerable marca de cristalería austriaca, que quedó del todo claro por qué. una persona necesitaría los vasos con tallo, que parecen diseñados más para champán than Cazadores.

'Este vaso no es algo que en Riedel dijimos: 'Debemos tener'. No. Mi padre, Georg Riedel, fue invitado por el gobierno de Jalisco a una reunión con 24 productores de tequila', me dijo Riedel.

Eso fue en 2002, cuando la Cámara Nacional de la Industria del Tequila de México quería un vaso que mostrara el color, el aroma y el complejo sabor de su destilado local. Riedel, que comenzó a fabricar copas de vino específicas para variedades en 1958, era una elección obvia para diseñar y producir una copa para grandes bebedores de tequila.

En el transcurso de dos viajes a México para probar, aprender y perfeccionar, Georg Riedel llegó y lanzó un vaso de cristal para degustar tequila, el primero de su tipo.

El lado largo del vaso está diseñado para mantener la distancia justa entre el bebedor y el licor, reduciendo la ráfaga de alcohol en la nariz que produce un vaso de chupito tradicional o caballito, un estilo estrecho de recipiente mexicano para beber. Al mismo tiempo, permite a los bebedores discernir las notas bajas, medias y altas de la bebida espirituosa.

En cuanto al tallo, según Riedel, “esa fue la elección de los productores de tequila. Dijeron: 'Queremos que la gente lo beba, no que lo golpee'. Ponemos tanto o más esfuerzo en nuestro producto como productores de vino. Debería ser tan apreciado como el vino, consumido como el vino. Queremos crear la misma atmósfera'”.

Una breve historia del servicio del tequila

En su libro de 2023 La guía de campo del tequila , el experto en bebidas espirituosas y residente de Jalisco Clayton Szczech confirma que Overture de Riedel es la mejor apuesta del catador para descubrir todo lo que hay para experimentar en un buen tequila. Pero se apresuró a señalar que las cualidades que describió Riedel (espacio para la nariz, un lado largo de la copa y la elegancia de un tallo) también se pueden encontrar en un vino estándar. Copa de champán .

Cuando dirigió una sala de degustación de tequila en Jalisco de 2016 a 2019, Szczech me dijo que detrás de la barra había Overtures, pero copas de champán para el servicio de mesa.

“Si puedes permitírtelo y sientes la necesidad de llegar a la cima, los Overtures tienen claros beneficios”, me dijo. 'Pero para la mayoría de nosotros, la mayor parte del tiempo, una flauta estándar hará casi todo el mismo trabajo'.

Una guía práctica sobre el tequila: qué es, de dónde viene y cómo probarlo — Imagen cortesía de Amazon

A medida que profundizaba en los caprichos del vaso de tequila, comencé a preguntarme si esta insistencia en los utensilios de bar adecuados no era obra de un paladar occidental esnob y optimizador de experiencias que se extendía sobre un espíritu mexicano terroso. Le hice la pregunta a Szczech, quien señaló que el tequila siempre ha tenido asociaciones burguesas.

'Las bebidas raíces Son rústicos e indígenas”, me dijo, “pero desde que se llama tequila, ha sido producto de gente que era capitalista y sentía vínculos con el continente europeo y los Estados Unidos”.

El se inició la destilación del agave cocido en México a principios del siglo XVII, pero el tequila alcanzó un hito comercial cuando el rey Carlos IV de España concedió permiso a José María Guadalupe de Cuervo y Montaño para producirlo comercialmente en 1795. Otros propietarios de haciendas ya lo habían destilado durante décadas.

Szczech describió cómo la tendencia actual de degustación de tequila extrae parte de su lenguaje y costumbres del mundo del vino, el coñac y el whisky escocés de pura malta. En resumen, la cultura del tequila ha tenido durante mucho tiempo un sabor europeo intelectual. Después de todo, muchas de las barricas de roble en las que se envejece ya han realizado giras de trabajo para envejecer whisky y vino.

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¿Valen la pena los vasos de tequila?

Variación de vasos de tequila sobre un fondo tostado. — El tequila a menudo se sirve en vasos de chupito, vasos específicos para tequila, vasos bajo y copitas de jerez (de izquierda a derecha). Imágenes cortesía de Wine Enthusiast, Reidel, Drinkstuff y Getty Images

Hablé con algunos otros expertos en tequila y bartenders de todo el país para ver cómo atienden a sus clientes.

En Suerte y Este , restaurantes y bares hermanos en Austin, el personal sirve tequila en pequeñas copitas de vidrio.

Celia Pellegrini, directora de operaciones de Suerte, me dijo que “no encuentran la necesidad de recipientes para beber de la nueva era”, y señaló que las copitas funcionan para sus clientes porque brindan “un camino corto para que viaje el aroma”.

Grace Pérez, jefa de barra en Damián en Los Ángeles, me dijo que “usamos veladoras (pequeños vasos de chupito con estrías) para nuestros licores de tequila sin añejar y copas de vino multiuso para el tequila añejo”.

En cierto sentido, la opinión de Pérez se hace eco de lo que escuché de Maximilian Riedel, que es que para captar realmente todo lo que el tequila tiene para ofrecer, debes venerarlo lo suficiente como para beberlo en un vaso diseñado para resaltar sus sabores y aromas.

“Servir tequila en un vaso adecuado es nuestra forma de respetar a México y sus hermosos destilados de agave”, dijo Pérez. “Es una forma de respetar el espíritu mismo. Queremos que los invitados vivan la experiencia completa y prueben la artesanía de la gente en el campo o manejando los machacadores”.

Si alguien puede apreciar un profundo respeto por los agricultores, maestros y destiladores, ese es Stewart, cuyas ginebras, rones y vodka se producen con ingredientes locales de Maine, como los arándanos.

¿Qué pensó de los vasos de tequila de Riedel en nuestra degustación junto al mar al final de la tarde?

'Son los mejores, fáciles', me dijo Stewart.

Señaló que los vasos Riedel ofrecían una experiencia más suave, aromática y sabrosa que el vaso de chupito, el vaso bajo y la copita. Stewart es escocés y está acostumbrado a saborear whisky escocés de pura malta en un vaso específico para whisky llamado Glencairn. Descubrió que los vasos Riedel ofrecían algunos de los mismos placeres sensoriales, pero con tequila.

Entonces, ¿qué hará la próxima vez que alguien como yo venga con su propia cristalería?

'Si somos cinco personas en la barra, entonces no, señor, no podemos adaptarnos a sus preferencias específicas', dice. “¿Pero si está tan tranquilo como ahora y te tomas en serio el tequila? Puedes venir con tu propio vaso si esa es tu debilidad”.