Justo después de llegar a La Habana, nos dirigimos directamente a La Bodeguita del Medio, el bar donde se inventó el Mojito.

El camarero preparó hábilmente una ronda de bebidas con menta, azúcar, lima y Havana Club Ron blanco. Arrancó tanto el hielo como las pajitas de neón con unas pinzas de metal.

En Cuba, un buen bartender nunca toca los componentes de tu bebida.

Cada centímetro de la barra de madera estaba grabada con nombres, recuerdos de generaciones pasadas. En la esquina del bar, una banda animada tocaba música tradicional, y el humo dulce de los delgados puros vendidos en el bar flotaba en el aire húmedo de la tarde, mezclándose con el vigorizante aroma de menta triturada.

Cuba no es un parque temático con aerógrafo, y eso es parte del atractivo.

En realidad, era solo una bebida. Pero también fue un momento que simbolizó lo que La Habana llegaría a significar para mí: un abrazo cálido, empapado de ron, con herencia e historia incorporadas en cada rincón de la ciudad, hasta ese bar gastado.

A medida que 50 años de restricciones comerciales y de viaje comienzan a desaparecer, los estadounidenses están volviendo a Cuba nuevamente. No es un parque temático con aerógrafo, y eso es parte del atractivo. En medio de edificios destartalados, cubiertos de graffiti y autos clásicos, los bordes ásperos lo hacen aún más hermoso.

Mojitos por millas / Foto de Meg Baggott

Consejos de viaje

¿Planeando un viaje a La Habana? Esto es lo que necesita saber. Tenga en cuenta que las cosas aún están cambiando, así que verifique dos veces antes de salir.

Make Cuba’s Iconic El Floridita Daiquiri

Llegar allí

Un puñado de aerolíneas, incluidas American Airlines y JetBlue, ofrecen vuelos directos desde los EE. UU. También hay vuelos a Cuba desde Canadá, México y algunas islas del Caribe. Todavía no encontrará estos vuelos en los sitios de descuentos para viajes. Su mejor opción es reservar a través de una agencia de viajes.

Los lugareños de La Habana y la vibrante escena musical en vivo / Foto de Meg Baggott

Quien puede ir

Contemplando la escena en las calles de La Habana / Foto de Meg Baggott

En este momento, los ciudadanos estadounidenses que viajan a Cuba deben caer bajo el paraguas de 'viajes con propósito'. Las 12 categorías incluyen actividad periodística, visitas familiares y viajes educativos 'de persona a persona'. Hasta que las visitas se abran de manera más amplia, consulte con su agente de viajes para asegurarse de que su visita se ajuste a una de las categorías aprobadas, que se requiere para obtener una visa.

Donde quedarse

La Habana tiene escasez de habitaciones de hotel, aunque hay una serie de construcciones hoteleras. El venerable Hotel Nacional de Cuba y el mas nuevo Melia La cadena se encuentran entre las mejores opciones. En junio, Starwood abrió Four Points La Habana , la primera cadena hotelera estadounidense en abrir en 50 años. Muchos viajeros también usan Airbnb quedarse en casas particulares.

Espere estar desenchufado la mayor parte del tiempo. Intenta disfrutarlo.

Divisa

Empaca dinero en efectivo y mucho. Las tarjetas de crédito estadounidenses no funcionan en Cuba, ni verá cajeros automáticos. Pero puede cambiar dólares o euros por la moneda turística de Cuba, el CUC (se pronuncia 'chiflado'), en el aeropuerto o en el lobby de su hotel.

Cuba Unspoiled: Desde bebidas tradicionales y música hasta autos clásicos y playas vírgenes, la isla evoca una sensación de atemporalidad / Foto de Meg Baggott

Mantenerse conectado

El acceso a Internet es limitado en el mejor de los casos. Fuera de su hotel, el WiFi será inexistente. Ni Gmail ni Skype son compatibles en Cuba. Espere estar desenchufado la mayor parte del tiempo. Intenta disfrutarlo.

Moverse

Los taxis lo llevarán a donde necesite ir. Puede derrochar en paseos en autos clásicos estadounidenses alquilados como taxis (llamados almendron ), pero también hay taxis regulares disponibles. Independientemente de cómo se mueva, asegúrese de cruzar el Malecón, la pared larga a lo largo del paseo marítimo donde todos vienen a disfrutar de la vista (y una cerveza), especialmente después del anochecer.

Asbel Morales, maestro del ron cubano para Havana Club / Foto de Meg Baggott

Maestro del ron

Asbel Morales es el maestro del ron Cubano (maestro del ron cubano) para Havana Club , la marca icónica que describe como 'el hermano mayor de todo el ron en Cuba'.

Como podría esperarse de alguien nacido en una casa que literalmente mira hacia una destilería de ron en Santo Domingo, se toma el ron muy en serio. Después de años de aprendizaje y de obtener una licenciatura en ingeniería química, recibió el título de maestro del ron en 2007.

Havana Club 3 años es la etiqueta que verás vertida con más frecuencia. Este ron blanco entra en mojitos, Ron Collinses, El Presidentes y daiquiris. Estos son preparados por cantineros , Los mixólogos de Cuba.

Pasa una parte importante de su vida cerca de las barricas, observando cómo cambia el ron de un año a otro, decidiendo cuándo es el momento adecuado para mezclar y embotellar.
Hacer ron es una forma de vida, dice. “Vives toda tu vida como si quisieras casarte con el ron y defender el ron hasta que mueras”.

Embotelladoras Máximo y Cohiba de Havana Club / Fotos de Meg Baggott

La cultura del ron de Cuba

Aunque el ron no es el único licor que podrá espiar en los estantes aquí, está entrelazado con la herencia de Cuba y encontrará muchas variedades excelentes (y cócteles a base de ron) para probar.

Dentro del icónico El Floridita, conocido por son daiquiris famosos , que fueron los favoritos de Ernest Hemingway / Foto de Meg Baggott

Destilado de melaza a base de caña de azúcar y añejado durante un mínimo de dos años (incluso los rones blancos, que tienen el color filtrado), el estilo del ron de Cuba es rico, con sabor a caramelo e ideal para beber.

Havana Club 3 años es la etiqueta que verá vertida con más frecuencia. Este ron blanco entra en Mojitos, Ron Collinses (como un Tom Collins, pero usando ron), El Presidentes y daiquiris. Estos y otros cócteles refrescantes son preparados por cantineros , El equivalente de Cuba a los mixólogos.

“Vives toda tu vida como si quisieras casarte con el ron y defender el ron hasta que mueras”. —Asbel Morales, maestro del ron Cubano

Si está buscando una botella para beber o llevar a casa, busque Selección de Maestros de Havana Club (alrededor de $ 40), un embotellado especial elaborado con barriles seleccionados por maestros roneros (maestros destiladores), con aromas de chocolate, caramelo y tabaco dulce. .

También encontrará muchas otras etiquetas. Uno de mis hallazgos favoritos fue Santiago de Cuba’s Embotellado de 12 años. Es viscoso y cálido con toffee, miel y un final largo con acento de espresso y clavo.

Taberna de carretera en Cuba / Foto de Meg Baggott

Platos icónicos

Beautiful Disaster: restaurado a su esplendor cinematográfico como el 'escondite' de un artista en la película de 1979 Strawberry and Chocolate, el almuerzo en Paladar La Guarida comienza con lasaña de papaya envuelta en langosta (arriba) y culmina con el cochinillo (arriba) / Fotos de Meg Baggott

Si bien la comida de Cuba es compleja y matizada, a diferencia de muchas cocinas caribeñas, generalmente no es picante. Busque restaurantes de propiedad privada llamados paladares, que van desde cómodos y alegres hasta grandeza ecléctica, y donde la comida a menudo deleita con toques sorprendentes. Los visitantes a Cuba estarán bien alimentados.

Entre nuestros platos favoritos: pollo a la brasa en El Aljibe , servido al estilo familiar con un plato lleno de plátanos al lado. Prueba la tierna y tierna ropa vieja (un plato tradicional de carne desmenuzada y tomate), vaca frita ('carne frita') rica en cebolla y sopa de pollo adornada con vegetales frescos perfectos en El Rum Rum de La Habana , en el barrio Viejo Habana (Habana Vieja). Saboree el colorido ceviche y tiradito de atún (rodajas de pescado crudo, en este caso iluminado con vinagreta de manzana y cubos de mango) en La Guarida, escondido en una casa adosada con encanto construida alrededor de 1903.

Busque restaurantes privados llamados paladares , que van desde lo confortable y alegre hasta la grandeza ecléctica, y donde la comida deleita.

Un comentario sobre el vino: encontrará mucho aquí, pero ordene con cuidado, ya que el almacenamiento de vino con clima controlado es poco común. En particular, abundan los tintos chilenos y españoles. Una extensa y cuidada selección de vinos en El Cocinero , un paladar en el exclusivo barrio del Vedado, fue una agradable sorpresa. Bonificación: está a una cuadra del punto de acceso nocturno Fábrica del Arte Cubano , que también merece una visita. Podemos ver que la cultura del vino avanza a pasos agigantados en La Habana en los próximos años. Pero por ahora, la cerveza o el ron son su mejor opción para una buena bebida confiable.

Una muestra de platos en El Rum Rum de la Habana / Foto de Meg Baggott

Ver dieta alimentaria

A El Rum Rum de La Habana , una generosa muestra de tres ceviches precedida por una deliciosa cola de langosta a la parrilla, o una sopa de pollo caliente antes de la vaca frita. ¿Solo picar algo? Hay muchos chicharrones en la calle. Mientras tanto, más allá de los muros de la fortaleza del Castillo del Morro se encuentran posiblemente las mejores piñas coladas de toda La Habana.

Puestos de compras a lo largo del paseo marítimo / Foto de Meg Baggott