Llamando a la isla de Creta una fuerza 'emergente' para el vino es un nombre poco apropiado.

Una de las regiones vitivinícolas más antiguas del mundo, esta losa de paraíso de 3200 millas cuadradas tiene una cultura vinícola que se remonta al cuarto milenio antes de Cristo. Los minoicos comenzaron a exportar vinos tintos y blancos en todo el mundo antiguo en el 3000 a. C., primero a los egipcios, luego a los romanos, venecianos y más allá.

Pero la disrupción política y cultural impidió la evolución. La toma de posesión otomana de los siglos XVII al XIX paralizó el impulso vitivinícola, y la anexión griega en 1913 provocó un tumulto en la región, lo que significó que se archivó la producción y promoción del vino.

La mayor parte de la vitivinicultura comercial no resurgió hasta las décadas de 1980 y 1990, cuando Creta se convirtió en una potencia productora de vinos (en gran parte a granel), con plantaciones de variedades internacionales a la vanguardia.

Hoy en día, la isla está recuperando rápidamente su ritmo, con un creciente interés en los vinos distintivos impulsados ​​por el terruño que prosperan aquí. Aunque la isla todavía representa un impresionante 12% de la producción total de vino de Grecia, el enfoque de Creta se ha trasladado a variedades autóctonas de menor producción y alta calidad, dice el enólogo Manolis Stafilakis, de Heraklion. Ese cambio se debe en gran parte a una fuerza nueva y más joven en la escena vinícola.

“En los últimos 20 años, Creta ha estado explorando activamente y plantando viñedos con nuevas variedades, así como con variedades autóctonas que fueron olvidadas en viñedos abandonados”, dice. “La globalización ha aportado nuevas tecnologías y la generación más joven y viajera ha aportado los conocimientos técnicos. Definitivamente estamos en una fase de descubrimiento emocionante '.

Conoce la cara moderna del vino de Creta.

Emmanouela Paterianaki (izquierda) y Nicky Paterianaki (derecha) de Domaine Paterianakis / Foto de Effie Paroutsa

Nikos Douloufakis

Propietario y enólogo

Pregunte al enólogo de tercera generación Nikos Douloufakis sobre los últimos proyectos del tocayo de su familia lagar en Dafnes, y rápidamente se entusiasma con los vinos que está macerando en ánforas griegas o envejeciendo en barricas de madera de 1,5 y 3 toneladas, la última de las cuales hizo su abuelo antes que él.

Pero no se equivoque sobre dónde reside la sensibilidad de este viticultor educado en Piamonte en lo que respecta al progreso. Durante la última década, se ha embarcado en una inmersión profunda en el renacimiento de Vidiano, una variedad blanca cretense casi extinta, trabajando con vinificaciones de la uva previamente desconocidas para ayudar a volver a colocarla en el mapa mundial.

Douloufakis enfatiza que este impulso de cambio es un rasgo familiar que su abuelo estuvo a la vanguardia del progreso en la década de 1930, en un momento en que la industria enfrentaba serios desafíos. “Sigo la tradición familiar porque, al igual que mi abuelo, me apasiona la innovación”, dice. 'Al combinar técnicas tradicionales y modernas en mi trabajo, estoy honrando su legado'.

La bodega de 300.000 botellas también se especializa en “tintos fuertes y blancos afrutados” de uvas cultivadas localmente como Vilana, Malvasia, Mandilari, Liatiko y Kostifali, además de producir variedades internacionales como Chardonnay y Syrah. Recientemente también se lanzó un Vidiano brillante.

“Mi iniciativa clave es desarrollar e impulsar las variedades autóctonas de Creta”, explica Douloufakis. 'Mediante el uso de equipos de última generación y el empleo de las últimas técnicas de gestión de viñedos, podemos producir vinos de mayor calidad que en el pasado'.

Este aumento de la calidad, espera, resonará en el mercado exterior, otro de sus objetivos. Los vinos se exportan actualmente a EE. UU. Y Canadá, y próximamente a Hong Kong y Japón.

“Esta zona ha sido hospitalaria para la viticultura desde la antigüedad”, dice. 'Solo estamos agregando un toque moderno a una práctica antigua'.