La semana pasada, Donelan Family Wines de Santa Rosa abrió las puertas del almacén de la bodega tanto a la comunidad como a los miembros de la bodega para el lanzamiento de su serie de discusión inaugural. Charlas de almacén .

¿El tema de conversación del evento? '¿Qué es el estilo de vino?'

Para ser exactos, la redacción de la invitación decía: “Cuando hablamos de estilo en nuestras conversaciones sobre vinos contemporáneos, el concepto adquiere implicaciones mucho mayores y, a menudo, políticamente cargadas. Los vinos, los productores y los viñedos parecían definirse ellos mismos en términos tan limitantes. ¿Qué sucede con el espectro más amplio? ¿Qué dejamos fuera y saltamos? ¿Quién o qué determina el estilo de un vino? ¿Nuestra política se ha vuelto demasiado partidista? '

El tema es tan difícil de entender como interesante. De ahí por qué unas 70 personas obstinadas (productores de vino, propietarios de bodegas, comerciantes, trabajadores por igual) se presentaron el miércoles por la noche para escuchar lo que yo, uno de los panelistas que lidera la discusión junto a Crónica de San Francisco la escritora Esther Mobley, tenía que decir.

No puedo decir que me fui con una mejor idea de lo que define exactamente el 'estilo de vino' necesariamente. Como ocurre con muchas otras avenidas del mundo del vino, puede estar en el ojo del espectador. Pero fue un buen trampolín para muchas preguntas, si no siempre respuestas.

Estoy de acuerdo, como creo que muchos en la sala, en que estamos saliendo de la oscuridad de las grandes guerras del estilo del vino de California en las que la misma palabra 'estilo' se convirtió en una polémica, una línea en la arena, una palabra que significaba más de lo que quizás se pretendía.

Por un lado, los vinos se clasificaron con demasiada facilidad como 'bombas de frutas Parker', vinos que se creía que se habían elaborado con un estilo voluptuosamente maduro para complacer a Robert Parker. La antítesis de esto fue categorizada de manera similar de manera generalizada como vinos 'nuevos' de California, o vinos IPOB, lo que el propio Parker una vez tuiteó como vinos preferidos por 'la élite del vino anti-sabor'.

Ninguno captura realmente la diversidad de estilos de vino de California; la mayoría de los vinos aquí se encuentran en algún punto intermedio.

Al realizar catas a ciegas y revisar vinos para Entusiasta del vino , Me esfuerzo lo más posible para ser independiente del estilo, en el sentido de que intento descifrar la calidad entre estilos.

Me gustan los vinos maduros, con sabor a frutas, pero también me gustan los vinos más magros, sabrosos y con clima fresco. Si un vino está bien hecho, está bien hecho a pesar de su estilo.

Aún así, creo que el tema dio algunos giros interesantes. ¿El estilo es lo mismo que el terruño? ¿El terruño incluye las decisiones de elaboración del vino? Creo que sí.

Kirk Venge, enólogo de Venge Vineyards y consultor de varias bodegas, no pudo estar en la charla, pero me envió un correo electrónico con anticipación con sus pensamientos. Tenía esto que decir sobre el estilo del vino:

'El estilo del vino es solo un pequeño despegue de la vida cotidiana', escribió. “Dave Ramey dice: 'El vino es un reflejo de su creador'. Siempre me ha gustado eso. Ser real contigo mismo y real con tus vinos y esa visión de lo que hay en la botella, cuando estás mirando una uva. Tal vez desde ahora, cuando uno mira una enredadera para podarla de la manera correcta, todo es un arte que se encuentra con la ciencia y ciertamente todo está conectado. El estilo del vino es un despegue del estilo de vida. Si vive de forma orgánica, o le gusta ponerse un sombrero puntiagudo y practicar la biodinámica a la luz de la luna, entonces ese es el flujo de cómo nutrirá su viñedo y encontrará un seguimiento en sus vinos. Si eres una persona estructurada, más en línea con la ciencia y la conformidad, es posible que tengas vinos más limpios, correctos y más estrictos, menos abandonados al azar y caminando por la línea '.

A otros enólogos de la sala les gustó Karen MacNeil de La Biblia del Vino La idea de la coreografía, uno de sus nueve elementos que comparten los grandes vinos. Muchos lo compararon con la logística y todas las decisiones del día a día del mundo real detrás de la elaboración del vino, las partes móviles que entran en la poda y la cosecha de la uva, la cosecha, los regímenes de roble y la obtención de un vino final en botella.

Nada se resolvió realmente al final, solo otras preguntas quedaron en el aire. Al día siguiente, una de esas pesadas preguntas llegó a la bandeja de entrada de mi correo electrónico.

“Nuestra discusión de anoche me hizo pensar mucho en la interacción entre estilo y tipicidad”, decía.

'Si bien es fácil quedar atrapado en cómo los estilos pueden cambiar según la variación de la vendimia o los gustos del consumidor, ¿no debería un gran vino, independientemente de la vendimia o el estilo, mostrar tipicidad? ¿Y hasta qué punto hacer vino con un estilo en particular puede restar valor o interferir con eso? Incluso si prueba a ciegas una mezcla de Napa Valley Bordeaux e inicialmente la confunde con Bordeaux, ¿no debería el vino siempre revelar algún grado de 'conexión' con el Valle de Napa? ¿Alguna vez hay excepciones?

Y ahí tienes todo otro tema digno de discusión. En resumen, respondí, aunque se podría pensar mucho más en esto, es que un vino del Valle de Napa no debe saber a Burdeos y creo que rara vez, si es que alguna vez lo hace, existe una conexión entre los vinos de California diferente clima, suelo y juventud de sus viñas.