Wilhelm Haag o Bodega Fritz Haag en el Mosel, uno de los más famosos de Alemania Riesling productores y un testaferro en la región, falleció el 16 de diciembre de 2020 luego de una recurrencia de cáncer. Tenía 83 años.

Una declaración emitida por Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), la asociación alemana de enólogos de calidad, lo calificó como 'una de las más grandes personalidades enológicas del siglo XX y el padre del renacimiento del vino alemán'.

Las noticias del fallecimiento de Haag se filtraron lentamente por la comunidad internacional del vino. Haag murió en medio del segundo cierre nacional de Alemania para la pandemia del nuevo coronavirus . Según su hijo, Oliver Haag, con los funerales estrictamente restringidos, la familia decidió no anunciar la muerte para desalentar las reuniones.

Haag nació en 1937 en una familia con una historia en la elaboración de vino en la región de Mosel que data de 1605. Situada en el corazón del Mosela Medio, Weingut Fritz Haag es la bodega insignia de Brauneberg, un pueblo que lleva el nombre de la majestuosa pendiente marrón de pizarra rica en hierro que se eleva sobre el río Mosela. Los dos Grosses Gewächs de Brauneberg, o viñedos grand cru, Juffer y Juffer Sonnenuhr, históricamente han producido muchos de los mayores Riesling de Alemania.

Haag se hizo cargo de Weingut Fritz Haag en 1957 a la edad de 20 años después de que su padre se enfermara. La bodega era entonces una finca pequeña pero respetada con una variedad de actividades agrícolas además de las uvas.

Haag alcanzó la mayoría de edad durante un período marcado por una industrialización febril y un cambio hacia la producción de vino mecanizada de alto volumen en Alemania. En las décadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, la viticultura intensiva en mano de obra en los viñedos históricos de Mosel, empinados y cubiertos de pizarra, se abandonó cada vez más en favor de prácticas mecanizadas de mayor producción en las llanuras recién establecidas.

Acres de vides históricas de Riesling fueron desarraigadas a favor de nuevas variedades de uva mejoradas para producir mayores rendimientos y una maduración consistente.

El trabajo de los dos hijos de Haag y sus familias también trajo elogios al Mosel. Cortesía de Weingut Fritz Haag

En dura oposición, Haag 'luchó apasionadamente por la tradición y la calidad', dice Oliver. Haag dedicó las actividades de la finca únicamente a la viticultura Riesling, la única uva que sintió que expresaba la inimitable 'delicadeza, elegancia y pureza mineral' del Mosel, explica Oliver. 'Pieza a pieza', amplió las propiedades de la finca de antiguos sitios de un solo viñedo y centró su producción en 'pequeñas cantidades de uvas cultivadas a mano y vinos artesanales de extrema calidad', dice Oliver.

Según Kirk Wille, presidente de Aflojar Bros. , Importador estadounidense de Fritz Haag, la característica 'insistencia en la calidad absoluta y sin compromisos' de Haag fue una fuerza rectora que catapultó la reputación de los vinos de Mosel durante los veinte años de mandato de Haag como presidente de Grosser Ring, la rama Mosel de VDP, desde 1984 -2004.

Haag obligó a la organización regional a hacer cumplir estrictas directrices de calidad como condiciones para ser miembro del VDP. Su compromiso inicial de preservar la procedencia de antiguos sitios de un solo viñedo y variedades de uva tradicionales se hace eco en el marco de clasificación basada en el origen defendido por el VDP en toda Alemania hoy.

Fue un gran desafío, dice Wille, pero uno al que Haag se acercó, no como un 'general, dictando a su gente, sino como un colaborador'.

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Un elemento central del legado de Haag es la aclamación enológica que sus dos hijos y sus familias llevaron al Mosel. Desde 2005, Oliver y su esposa Jessica han seguido ampliando el renombre de Weingut Fritz Haag con un mayor enfoque en los vinos de estilo seco. El hijo mayor de Wilhelm, Thomas, y su nuera, Ute, son aclamados por su dramática transformación de Weingut Schloss Lieser, una bodega histórica en Lieser que sufrió décadas de declive. En los últimos años, los hijos de Thomas, Lara y Niklas, también han asumido roles allí.

Wilhelm era bien conocido por un apretón de manos excepcionalmente firme, un 'bullicioso abrazo de oso de un apretón de manos que transmitía su intenso amor por la vida directamente en tus huesos', describe Wille. Fue 'una expresión de amistad que fue profundamente personal', dice Oliver, tanto que 'estar desanimado de estrechar la mano el año pasado debido al coronavirus fue increíblemente difícil para él'.

Los sobrevivientes de Wilhelm Haag incluyen a Ilse, su esposa durante 55 años, sus hijos, nueras y cinco nietos.