El tamaño importa en Toro. Sería difícil nombrar otra región de España que produzca vinos tan densos, potentes y hedonistas como los de esta región a lo largo del río Duero en el oeste de Castilla y León. Eso no quiere decir que Toro, que ha ido en aumento durante los últimos 20 años, no está produciendo vinos con elegancia, estilo y clase.

La región recibe su nombre de un pueblo local, y los vinos dependen en gran medida del clon Tinta de Toro de Tempranillo. Metafóricamente, la referencia encaja perfectamente con los vinos más grandes que la vida: toro significa 'toro' en español.

Es fácil entender por qué estos vinos tienen tanto impacto. Una preponderancia de vides arbustivas de secano plantadas hasta hace 125 años se regodea en un calor seco abrasador durante una temporada de crecimiento bastante corta antes de producir pequeños racimos de uvas llenas de energía. Los vinos resultantes, los mejores de los cuales envejecen al menos 18 meses en roble francés mayormente nuevo, son tintos, lujosos y ricos. Tienen altos niveles de alcohol (casi siempre por encima del 15% vol) y son de estructura tánica. En buenas añadas, son capaces de envejecer hasta 20 años.

Los vinos Toro modernos exhiben elegancia y fuerza.

¿Siempre ha sido así? Absolutamente no. Si bien las uvas han florecido en la región durante siglos, las tierras nunca fueron consideradas como la principal región vinícola. Cuando el Toro Denominación de Origen (DO) fue aprobada en 1987, menos de siete bodegas operaban en la región. En la actualidad, más de 50 bodegas operan en esta parte de la provincia de Zamora.

Situada a 40 millas al este de Portugal, Toro es una región vinícola extrema, con viñedos rocosos que albergan vides achaparradas que producen apenas dos libras de fruta por planta. Mientras que los veranos son calurosos y secos, los inviernos en Toro son escalofriantes y duros. El deshielo le da a las vides toda el agua que obtendrán.

Las bodegas y viñedos se encuentran a ambos lados del río Duero, en elevaciones que van desde los 2,000 a los 2,400 pies, pero la mayoría de las mejores bodegas de Toro operan en la orilla sur más cálida.

Uno de los líderes en la revitalización de la región, la familia Eguren, de Rioja, abrió una de las bodegas más aclamadas de Toro, Numanthia-Termes, a fines de la década de 1990. Una década más tarde, los Egurens vendieron Numanthia-Termes al grupo LVMH y utilizaron las ganancias para iniciar Teso La Monja. Hoy, Teso La Monja y Numanthia-Termes son vecinos y cada uno entrega vinos ganadores año tras año.

Otro relativamente recién llegado que ayudó a reforzar la fortuna de la región, Pintia es propiedad de Vega Sicilia en la cercana Ribera del Duero, embotelló su primer vino Toro en 2001. Más corpulento, oscuro y lujurioso que cualquier cosa que Vega produce en la más fresca Ribera del Duero, Pintia califica como vino de elegancia, algo que muchos vinos Toro modernos pueden reclamar junto con la fuerza inherente.

La región vinícola perdida del Duero

Cigales es la región vinícola menos conocida del Valle del Duero. Opera a la sombra de Ribera del Duero y Toro, pero produce vinos con un ADN similar al de sus vecinos más destacados.

Creada en 1991, la DO Cigales está situada en la provincia de Valladolid junto al río Pisuerga, afluente del Duero. La región es el hogar de la Tempranillo y otras uvas aprobadas que se cultivan casi exclusivamente en viñedos rocosos a alturas de hasta 2500 pies.

A nivel nacional, Cigales ha sido durante mucho tiempo una fuente importante de vinos rosados ​​con cuerpo que a menudo son de tinte rojizo, rosa brillante o incluso anaranjado. Pero son los tempranillos de viña vieja con cuerpo de la región, como Bodegas César Príncipe, Finca Museo, Bodegas Traslanzas y Val de Los Frailes, los que deben probar los amantes de los vinos de Ribera del Duero y Toro.

Teso La Monja 2012 Victorino $65, 95 points. Al igual que su hermano mayor, Alabaster, esta es una excelente Tinta de Toro que tiene una construcción poderosa pero también elegante. Los aromas de cassis y mora son oscuros, maltosos y chocolatados. Los sabores de tostadas quemadas, chocolate negro, pimienta negra y mora terminan con un remolino tánico pero equilibrado de regaliz y complejidad mineral. Beba de 2017 a 2030. Bellas fincas de España. Selección del editor.

Elias Mora 2012 Gran $90, 95 points. Estrecho, en capas, moderadamente tánico y rezumando excelencia, este es un Toro fantástico de alta gama de la soberbia cosecha 2012. El aroma mineral y tostado de la mora es elegante y muestra una nota balsámica. Los sabores de regaliz, vinagre balsámico dulce, chocolate y moras tostadas continúan en un final largo, profundo y complejo. Bebe este rojo de nivel As de 2017-2028. Uvas de España. Selección del editor.

2011 Cinco liberal, $ 70, $ 94 puntos. Este es el mejor vino de Liberalia hasta la fecha. Los aromas de confitura de mora, frambuesa silvestre y regaliz son controlados pero potentes. En boca, enrojecido, denso y amplio, presenta taninos manejables junto con sabores puros de mora y cassis tocados por roble tostado. Notas de espresso y tostadas quemadas se apoderan del final. Beber hasta el 2030. Compañía de vinos bien engrasada. Selección del editor.

Pintia 2010 Pintia $ 68, 93 puntos. Los aromas arenosos y carbonizados descansan sobre los aromas centrales de mora y cassis. Es un número robusto y en bloque, con taninos firmes y estructura seria. La mora carbonizada y el chocolate negro son los sabores principales, mientras que este Toro de huesos grandes sabe a tostado y moka en el final, que es seco y tánico. Beber hasta el 2027. Europvin USA. Selección de Bodega.

Numanthia 2010 Numanthia $ 60, 93 puntos. Los aromas a raíz de mora, cassis, vainilla y cola son de la vendimia Numanthia. También lo es un paladar tánico saturado que es profundo y denso. La mora al horno es el sabor principal, y eso se combina con el espresso y el chocolate. El calor y la dureza deben resolverse en un acabado rico, poderoso y con sabor a chocolate. Beber hasta 2020. Moët Hennessy USA. Selección de Bodega.