Habiendo regresado recientemente de Barolo donde probé a ciegas más de 300 de los recién lanzados 2012, es hora de evaluar la cosecha, que llegará al mercado estadounidense durante los próximos meses. Aunque 2012 no es una gran cosecha, varios productores entregaron Barolos muy buenos y equilibrados. La mayoría no tiene una estructura digna de la edad, ofreciendo en cambio un atractivo temprano, pero lo mejor ofrecerá buen beber durante la próxima década o más.

Desde la perspectiva del clima, 2012 no fue un año fácil y los productores con los que he hablado dicen que Nebbiolo la producción fue de un 20 a un 30 por ciento menos de lo normal. El año arrancó con uno de los inviernos más fríos y húmedos en décadas, con abundantes nevadas, que pospuso el ciclo vegetativo. El clima fresco y húmedo continuó en marzo y abril, mientras que en mayo se registraron temperaturas más altas y lluvias. La lluvia se prolongó hasta principios de junio, cuando estaba teniendo lugar la floración, lo que resultó en una reducción del cuajado (el número de bayas formadas), lo que a su vez condujo a menores rendimientos.

Las temperaturas se dispararon más tarde ese mes, y el resto del verano fue testigo de altas temperaturas y poca lluvia, pero las reservas de agua acumuladas por la nieve y la lluvia ayudaron contra el estrés por calor. Las granizadas durante el verano también causaron pérdidas a algunos productores, pero el daño no fue significativo.

La lluvia a finales de agosto y principios de septiembre alivió las vides de Nebbiolo. Las uvas también se beneficiaron de los cambios bruscos de temperatura durante el día y la noche durante el resto de septiembre, que son cruciales para los aromas y la maduración de la uva en esta variedad voluble. La mayoría de los productores comenzaron la cosecha de Nebbiolo a principios de octubre.

Debido a la errática temporada de cultivo, los Barolos 2012 no tienen la estructura con cuerpo de las cosechas recientes. Sin embargo, en general, se caracterizan por su suculenta fruta, taninos refinados, fresca acidez y equilibrio. También demuestran un retorno bienvenido a niveles de alcohol más restringidos: 14% y 14,5% en comparación con el abv considerable 15% que se encuentra comúnmente en las etiquetas Barolo de 2011 (y en menor medida las de 2009). Si bien ya son accesibles, los mejores Barolos de 2012 deberían envejecer bien hasta la marca de los diez años, algunos un poco más.

'El Barolo 2012 no tiene la estructura del 2011 o el 2013 [que se lanzará el próximo año], pero ya es accesible y agradable', dice Maria Teresa Mascarello de Cantina Bartolo Mascarello, que hizo un Barolo excepcional para la cosecha. “A diferencia del Barolo 2011, que es redondo, generoso y envolvente, el '12 es más delicado, directo y lineal”.

Los Barolos de Verduno se comportaron especialmente bien para la vendimia, y Comm. G.B. Burlotto Las ofrendas, particularmente el Acclivi, se destacaron durante mis degustaciones.

“Aunque 2012 no es una gran cosecha, tiene equilibrio, elegancia y fragancia”, dice Fabio Alessandria, enólogo de la finca Burlotto de su familia, una de las bodegas más antiguas de la denominación.

Muchos barolos de viñedos de La Morra y Castiglione Falletto también mostraron buenos resultados para la vendimia, mientras que los municipios de Barolo, Monforte d’Alba y Serralunga d’Alba tuvieron resultados más desiguales. Como signo de la inconsistencia de la cosecha en la denominación, los propios productores tienen diferentes puntos de vista con respecto a la temporada de cultivo de 2012. Dependiendo de dónde se encuentren sus viñedos, algunos productores describen el 2012 como regular, mientras que otros dicen que tuvieron problemas por el calor excesivo del verano. Los consumidores deben elegir 2012 de entre sus productores favoritos, quienes constantemente pueden hacer muy buenos vinos a partir de cosechas menos que estelares.

Pero en general, la década de 2012 cuenta con un atractivo inmediato y es armoniosa y seductora. Los estaré bebiendo mientras sigo esperando a que el magnífico Barolos 2010 se desarrolle por completo.

En la tuberia

No reviso muestras de barricas, pero disfruto probándolas, y mi vista previa de las Barolos 2013, todavía en barrica, ha demostrado que esta es una cosecha clásica con una estructura heroica. Si bien carecen de la delicadeza y las texturas sedosas de la fenomenal década de 2010, las de 2013 son más austeras y recuerdan añadas celebradas como 2006 y 2008. Planeadas para su lanzamiento el próximo año, las de 2013 necesitarán tiempo y prometen envejecer bien durante décadas.

¿Y qué beberé mientras espero la década de 2013? Lo adivinaste: la década de 2012.

Aquí hay una muestra de algunos de mis mejores Barolos de 2012, pero tenga en cuenta que esta lista no es definitiva. Han llegado más botellas a mi oficina, y para esta lista he elegido solo un Barolo por productor.

Giuseppe Rinaldi 2012 Barolo Brunate $ N / A, 96 puntos. Vinifera.

Comm. G.B. Burlotto 2012 Barolo Acclivi $ 55, 95 puntos. Importaciones de Vinos de Bacanal. Selección del editor .

Cavallotto 2012 Barolo Bricco Boschis $ 78, 95 puntos. Oliver McCrum.

Bartolo Mascarello 2012 Barolo $ N / A, 95 puntos. Selecciones Polaner.

Massolino 2012 Barolo Parafada $ 96, 95 puntos. Marcas de viñedos.

Giacomo Fenocchio 2012 Barolo Bussia $ 60, 94 puntos. Masciarelli WineCo.

Paolo Scavino 2012 Barolo Bric del Fiasc $ 87, 94 puntos. Skurnik.

Renato Ratti 2012 Barolo Rocche dell’Annunziata $ 100, 94 puntos. E&J Gallo.

Brezza 2012 Barolo Cannubi $ 60, 94 puntos. Buenos vinos.

Castello di Verduno 2012 Barolo Massara $ 60, 94 puntos. Selecciones Polaner.

Fontanafredda 2012 Barolo La Rosa $119, 94 points. Palm Bay.

Elvio Cogno 2012 Barolo Ravera $ 79, 94 puntos. Wilson Daniels.

Fratelli Alessandria 2012 Barolo Gramolere $ 68, 93 puntos. Vinos Artesanos.

Enzo Boglietti 2012 Barolo Boiolo $ 75, 93 puntos. Elixir Wine Group.

Ceretto 2012 Barolo Bricco Rocche $ 295, 92 puntos. Winebow.