Sudáfrica demostró su nuevo entusiasmo por Riesling en el primer Festival Bajo la influencia del Riesling, que se celebró en Ciudad del Cabo los días 21 y 22 de febrero.

El principal atractivo para los amantes del Riesling local fue la presencia de algunos de los grandes productores de Riesling alemanes y austriacos: Hermann Dönnhoff de Nahe Egon Müller y Ernst Loosen del Mosel Philip Wittmann del Rheinhessen y Willi Bründlmayer de Kamptal en Austria. También generó mucho interés el Riesling del Duero de Dirk van der Niepoort, una región más conocida por el puerto.

Estos enólogos participaron en una serie de cenas y talleres y, junto con los productores locales de Riesling, exhibieron sus vinos en un evento de maridaje de vinos y alimentos, junto con cuatro chefs locales de primer nivel. Dos combinaciones destacadas incluyeron: Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007 del Dr. Loosen, combinado con ensalada asiática de pollo y ciruela (que avivó las especias del Riesling), y la versión más dulce del Riesling en tonos jengibre de Niepoort con galletas de jengibre cubiertas con crema Chantilly y una frambuesa. . Este último se creó originalmente como un petit four para acompañar al puerto de Nieport.

Bajo los auspicios de la Asociación Just Riesling local, el contingente internacional también juzgó, junto con varios expertos en vinos locales, un concurso de Riesling sudafricanos. Se analizaron un total de 26 vinos, divididos en tres categorías según los niveles de azúcar. El ganador absoluto fue Noble Late Harvest 2008 botrytized de Paul Cluver (US $ 24), su Riesling seco también encabezó la categoría de menos de 10 g / l (US $ 12,99). El Riesling 2006 de Jardin (US $ 12-14) capturó el título en la tercera categoría.

Aunque los ganadores fueron indiscutibles, hubo poco consenso sobre el estado general de los Riesling sudafricanos y la dirección que deberían tomar los enólogos. Para el Dr. Ernst Loosen, la categoría más dulce (31 gramos de azúcar residual o más) mostró la mayor definición, pero en opinión de Dirk van der Niepoort, estos vinos eran aburridos y carecían de variedad. Ambos ven potencial en el estilo más seco (0 a 10 gramos de azúcar residual), aunque creen que los vinos necesitan más cuerpo. Aparte de Egon Müller, los jueces generalmente encontraron decepcionantes los vinos entre 11 y 30 gramos de azúcar.

Sin embargo, los jueces estuvieron de acuerdo en que los Riesling de Sudáfrica son muy diferentes, no solo de sus homólogos alemanes, sino también de los de Australia y Nueva Zelanda. A medida que los productores sudafricanos continúen experimentando con esta categoría repentinamente caliente, será interesante ver el rumbo que finalmente toman estos vinos únicos.