Aunque el vodka es generalmente apreciado por su impecable neutralidad, es un error suponer que el vodka no sabe a nada o que todos los vodkas saben igual. Algunas de esas diferencias provienen de cómo se elabora el vodka (¿destilado en bote o en columna? ¿Filtrado o sin filtrar?), Pero las variaciones más notables a menudo provienen de la materia prima de la que se destila el aguardiente.

Este mes, los vodkas a base de centeno son el foco. Dado que este grano también es el componente clave del whisky de centeno, puede ser útil pensar en el vodka de centeno como un primo lejano del whisky de centeno, aunque despojado del sabroso caramelo y vainilla que aporta el envejecimiento en barrica. Mientras que los whiskies de centeno son conocidos por su audaz especia, los vodkas de centeno son mucho más sutiles y susurran toques de pimienta negra o especias para hornear.

Los licores a base de centeno también tienden a ser relativamente magros y secos, una ventaja para el vodka. En comparación, los vodkas a base de maíz pueden ser un poco más dulces, mientras que los vodkas a base de papa pueden ser más redondos y terrosos.

Mientras que los whiskies de centeno son conocidos por su audaz especia, los vodkas de centeno son mucho más sutiles y susurran toques de pimienta negra o especias para hornear.

Esta es una forma larga de decir: si te gusta el whisky de centeno, prueba un vodka a base de centeno.

Si tiene la suerte de tener una botella de vodka a mano (a base de centeno o no), tenemos algunas sugerencias sobre cómo mezclarlo en cócteles. Además de los clásicos como vodka-sodas, Bloody Marys y el ocasional placer culpable Cosmopolitan (¡aquí no hay juicios!), Ahora Vesper está regresando constantemente a los menús de cócteles.

Mejor conocido como el sorbo característico de James Bond, el Vesper es esencialmente un martini de vodka y ginebra, con un poco de Lillet (un vino de aperitivo) añadido para darle cuerpo y dulzura. Aunque la proporción clásica es de dos partes de ginebra por una parte de vodka, prueba esta variación de Beth Dixon de Pastar en Richmond, Virginia: partes iguales (aproximadamente 1½ onzas) de vodka y ginebra, con media onza de vermú seco Cocchi Americano o Dolin Blanc en lugar de Lillet, revuelva hasta que esté helado y colar en un vaso cupé con un rizo de limón cáscara. Es una versión refrescante del clásico.

Vesper Martini

Charbay Vodka (USA Charbay Distillery, St. Helena, CA) $ 36, 93 puntos. Con toques de dulzura de almendra y una leve nota cítrica en el final suave, este vodka elaborado a base de maíz y centeno complacerá a quienes buscan un lienzo puro y neutro, con los matices suficientes para mantener el interés.

Vodka orgánico Square One (USA Square One Organic Spirits, Novato, CA) $ 35, 92 puntos. El aroma neutro insinúa cáscara de naranja. En boca, este vodka es sedoso, con una leve nota de anís y un final vivo y vigorizante. Es ideal para martinis de vodka y otros cócteles. Elaborado con centeno 100% orgánico.

Chopin Rye Vodka (Polonia Chopin Imports, Stamford, CT) $ 30, 91 puntos. Relativamente neutro en el paladar, este vodka tiene suaves aromas de vainilla y alcaravea y una sutil pero sorprendente corriente de chocolate negro. Termina limpio, con un destello de calor de jengibre.

Wyborowa Wodka (Polonia: Crillon Importers, Paramus, NJ) $ 16, 90 puntos. En general, este vodka a base de centeno es neutro y prístino, con una leve dulzura en nariz y un paladar que insinúa almendra amarga. Ofrece un modesto bocado picante al final. Recomendado para Bloody Marys y otros sorbos salados. La mejor compra.

50 Bleu Ultra Premium Vodka (Poland Park Street Imports, Miami, FL) $ 32/1 L, 89 puntos. Hecho de centeno, este vodka lidera con un bouquet neutro, con un leve olor a tierra. El paladar se hace eco de ese terroso, con una dulzura de malvavisco suave y duradera en el final. Se siente ligero.