Vino Nobile fue una vez el vino más venerado de la Toscana. Llegó a la cima de las listas en 1685, cuando el poeta renacentista Francesco Redi elogió al tinto insignia de Montepulciano como el 'Rey de todos los vinos' en su célebre poema ditirámbico 'Bacco in Toscana'. El poema y el vino pronto se convirtieron en los favoritos de las cortes reales de Europa.

El viaje de Vino Nobile di Montepulciano ha sido un largo viaje en montaña rusa, uno de altibajos espectaculares. Si no ha probado este vino últimamente, se está perdiendo el regreso de un clásico italiano. Si bien es un trabajo en progreso, las últimas añadas han revelado un aumento constante de vinos más pulidos, impulsados ​​por el terruño que cuentan con potencial de envejecimiento y pedigrí. ¿La mejor parte? Con pocas excepciones, Vino Nobile cuesta mucho menos que otros vinos toscanos de calidad similar.

Entonces y ahora

Nombrado en honor a la pintoresca ciudad de Montepulciano en el sureste de la Toscana y generalmente conocido simplemente como Vino Nobile, el vino no estuvo a la altura de la grandeza de su nombre durante décadas. Fue derribado de su alto trono en la década de 1960, como resultado de cultivos excesivos y malas prácticas de vinificación que requirieron que se incluyeran entre un 10 y un 20 por ciento de variedades de uva blanca junto con Sangiovese y Canaiolo.

A fines de la década de 1980 y mediados de la de 1990, el período en el que Chianti Classico emergió de un funk de décadas y Brunello di Montalcino se embarcó en su meteórico ascenso a la fama, Vino Nobile comenzó su propia batalla cuesta arriba hacia la producción de calidad.

Los productores que intervienen menos en la bodega están elaborando vinos con más carácter y elegancia.

Las uvas blancas se hicieron opcionales y se redujo la proporción permitida. Se aumentó la proporción mínima de Sangiovese y se creó el Rosso di Montepulciano, que permite a los productores reservar las mejores uvas para el Vino Nobile. Los productores también reemplazaron los barriles de castaño propensos a fugas por barriles nuevos de Eslavonia.

Varias propiedades cambiaron de marcha y trataron de imitar los vinos del Nuevo Mundo. Contrataron a enólogos consultores, plantaron Cabernet Sauvignon y Merlot para mezclarse con Sangiovese y abandonaron grandes toneles por nuevas barricas. A menudo, estos embotellados concentrados y musculosos carecían de personalidad y brío. Aunque ha surgido un puñado de productores destacados, la denominación moderna aún no ha tenido el mismo éxito que su famoso vecino, Brunello di Montalcino.

Los últimos lanzamientos demuestran que las fincas de Vino Nobile por fin están encontrando su ritmo. Muchos productores han recortado o abandonado Cabernet y Merlot. En cambio, están regresando a variedades nativas como Canaiolo, Colorino y Mammolo para mezclar con Sangiovese. Otros usan solo Sangiovese, conocido localmente como Prugnolo Gentile. Mejores clones de Sangiovese y una viticultura más sostenible han tenido un gran impacto en la calidad, mientras que los productores que intervienen menos en la bodega están elaborando vinos con más carácter y elegancia.

Foto de Sanjay O’Vacy

Vinos recomendados

Gracciano della Seta 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 23, 94 puntos. Tentadores aromas de frutos del bosque, cuero nuevo, trufa, tierra labrada y flor azul flotan en la copa junto con un olor a especias oscuras. El paladar delicioso y vibrante es elegante y aún juvenilmente austero. Ofrece cereza de Marasca, frambuesa triturada, clavo y pimienta blanca junto con taninos firmes y masticables y una acidez vibrante. Una nota de regaliz cierra el final persistente. Beber 2020–2035. Vinos y licores ideales. Selección de Bodega.

Boscarelli 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 40, 93 puntos. Fresco y lineal, se abre con tentadores aromas de fragantes flores moradas, frutos rojos y cuero nuevo. El paladar firme, juvenilmente austero está cargado de delicadeza, ofreciendo crujientes cerezas rojas, fresas frescas y regaliz junto con taninos tensos y de grano fino y una acidez vibrante. Dale tiempo para que se relaje y se desarrolle por completo. Beba 2019–2028. Empson Estados Unidos. Selección de Bodega.

Il Conventino 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) $ 45, 93 puntos. Adorables aromas de violeta, baya perfumada con iris, cuero nuevo, canela y menta continúan en el paladar elegante junto con ciruela jugosa y cereza Morello madura. Una nota de regaliz señala el cierre, mientras que los taninos firmes y de grano fino brindan un soporte pulido. Beber 2018–2027. Selección Vignaioli. Selección de Bodega.

Casale Daviddi 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 49, 92 puntos. Violeta, ciruela madura, baya de piel negra, cuero, trufa y un toque de especias culinarias son los protagonistas de este tinto de estructura firme. El paladar de cuerpo medio ofrece ciruelas secas, hierbas picadas y regaliz enmarcado en taninos firmes y pulidos y una acidez picante. Cierra con una nota de té negro. Todavía es un poco austero, pero debería desarrollarse maravillosamente en los próximos años. Beber 2018-2028. Vinarium Inc. Selección de Bodega.

Contucci 2012 Pietra Rossa (Vino Nobile di Montepulciano) $ 49, 92 puntos. Cueros nuevos, tierra cocida al sol, flor azul, embutidos y notas de caza son algunos de los aromas que encontrarás en este tinto estructurado. El paladar brillante y tenso ofrece cereza ácida, frambuesa triturada, tabaco de pipa y hierbas asadas, mientras que los taninos firmes y juveniles brindan apoyo. Ya está lleno de carácter, pero déjelo en el sótano unos años más para que se relaje. Beber 2020–2032. Importaciones de vinos de ópera. Selección de Bodega.

Palazzo Vecchio 2013 Maestro $ 29, 92 puntos. Tentadores aromas de flor azul, frutos del bosque, maleza, cuero nuevo y tierra labrada se unen en este impresionante tinto. Vibrante y elegante, el paladar lineal ofrece cereza silvestre, frambuesa roja, canela, hierba picada y clavo enmarcados en taninos firmes y refinados y una acidez vibrante. La tensión juvenil es maravillosa, pero dale tiempo para desarrollar aún más complejidad. Beber 2020–2033. Importaciones Golden Ram. Selección de Bodega.

Crisis de identidad

La denominación aún enfrenta una serie de desafíos. Eso incluye una confusión generalizada entre el Vino Nobile di Montepulciano, que solo se puede elaborar en este pequeño trozo de Toscana, y el Montepulciano d’Abruzzo, elaborado con la variedad de uva Montepulciano en una región mucho más grande de Italia, al este de Roma.

La falta de identidad es el mayor obstáculo para la denominación. Los estilos de vino y los niveles de calidad muy diferentes hacen de Vino Nobile un campo minado para los consumidores.

Su código de producción actual exige un mínimo del 70 por ciento de Sangiovese, y el resto se compone de otras uvas autorizadas en Toscana, que es casi todo. Las regulaciones todavía permiten hasta un 5 por ciento de uvas blancas, aunque casi todos los productores usan solo variedades tintas. Estas reglas de mezcla flexibles hacen que sea casi imposible definir un Vino Nobile por excelencia.

Aunque los productores pueden hacer Vino Nobile completamente de Sangiovese, el mínimo del 70 por ciento no es suficiente para muchos enólogos.

La Belleza de Barbaresco

'Sangiovese es la variedad tradicional de la Toscana y puede hacer vinos increíbles', dice Virginie Saverys, propietaria de Avignonesi . 'Y dado que Vino Nobile es uno de los vinos con más historia de la Toscana, creo que deberíamos hacer Vino Nobile exclusivamente con Sangiovese'.

Gracias a las mejoras en los clones y el cultivo de Sangiovese, los productores de la región lo ven como la clave para el futuro de la denominación. La mayoría mezcla Sangiovese con otras uvas, pero la mayoría dice que usa más del 70 por ciento como mínimo. Un número creciente de productores emplea al 100 por ciento Sangiovese.

Los suelos arcillosos y arenosos constituyen la columna vertebral de la denominación. Mientras que los suelos arenosos producen vinos con taninos más suaves, los vinos elaborados con suelos arcillosos suelen tener estructuras tánicas densas.

Además de utilizar los suelos típicos de la denominación, Boscarelli , que está en proceso de reconversión a la viticultura ecológica, es una de las pocas bodegas que cuenta también con viñedos con suelo rojizo y rojizo, así como zonas con suelos calcáreos y limosos.

Aunque los productores de otras regiones a menudo colaboran y realizan degustaciones entre ellos para mejorar la calidad en todos los ámbitos, los 80 productores de Vino Nobile se han mantenido muy individualistas, aunque esto está a punto de cambiar. Cuatro fincas importantes han creado una nueva asociación, que se denominan Nobile Alliance, cuyo objetivo es 'garantizar que se restaure la insignia de honor de Vino Nobile di Montepulciano'.

“Nos estamos enfocando en hacer vinos de alta calidad exclusivamente con Sangiovese”, dice Saverys. Uniendo fuerzas con Avignonesi están Boscarelli, Poliziano y La Braccesca (propiedad de Antinori). Cada bodega está elaborando un embotellado especial solo Sangiovese para la Alianza.

Las muestras de barril de los cuatro vinos de Alliance de la cosecha 2015, programadas para ser lanzadas el próximo año, ya muestran notas clásicas de Sangiovese de jugosas bayas de piel oscura, flores azules y una estructura impresionante.

Foto de Sanjay O’Vacy

Vinos recomendados

La Braccesca 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 25, 91 puntos. Aromas de sotobosque, frutos del bosque, tierra labrada, cuero nuevo y trufa acompañan a la nariz junto con un aroma a hierbas picadas. El paladar vibrante y lineal ofrece una jugosa tarta de cereza, arándano, pimienta blanca y clavo, enmarcados en taninos pulidos y bien enrollados y una acidez firme. Dale tiempo para que se unan completamente. Beber 2020–2033. Finca vinícola de St. Michelle.

Poliziano 2013 Asinone (Vino Nobile di Montepulciano) $ 60, 91 puntos. Frutos rojos, hierbas picadas, tostadas y un olor a roble francés son algunos de los aromas que toman forma en la copa. El paladar tenso y elegante ofrece cerezas silvestres brillantes, regaliz y vainilla junto con taninos de grano fino que dejan un final firme. Dé este tiempo para relajarse y desarrollarse completamente. Bodega Dalla Terra Directo.

Avignonesi 2012 Grandi Vintages (Vino Nobile di Montepulciano) $ 89, 90 puntos. Aromas de ciruela madura, coco, vainilla y un olor a roble francés protagonizan la nariz. Juvenilmente asertivo y austero, el paladar ofrece tostados de roble, regaliz, espresso y cereza seca contra una columna vertebral de taninos vigorizantes que se adhieren al final. Dé este tiempo para relajarse y unirse. Tabaccaia Estados Unidos.

Del Vino Nobile di Montepulciano 2013 $ 29, 90 puntos. Cargado de energía, este rojo pulido se abre con aromas de fragantes flores azules, cuero nuevo, ciruela negra y un susurro de especias para hornear. El paladar jugoso y vibrante ofrece tarta de cereza, arándano, clavo y tomillo junto con una acidez firme y taninos de grano fino que le dan el agarre final. Picante y lineal, necesita tiempo para desarrollarse por completo. Beba 2019–2028. Importaciones de Grazia.

Le Bèrne 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 25, 90 puntos. Aromas de rosa, hierbas aromáticas, frutos rojos y un olor a roble francés lideran la nariz de este vino de elegante estructura. Lineal y tenso, el paladar ofrece rojo cereza, vainilla y un toque de especias exóticas junto con taninos firmes y de grano fino y una acidez picante. Beber de 2020 a 2030. Importaciones de Siena.

Carpineto 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) $ 35, 89 puntos. Lentamente surgen sutiles aromas de ciruela, tostados, sotobosque y un olor a violeta. El paladar firme ofrece grosellas negras, cerezas ácidas, salvia seca, espresso y un toque de clavo. Taninos tensos y de grano fino que dejan un final bastante asertivo. Beber 2018–2023. Vinos Opici.

Una cuestión de estilo

Las técnicas de maceración y fermentación, así como la selección en barrica para satisfacer la crianza mínima obligatoria de un año en madera, pueden producir vinos que varían desde sobreextraídos y tánicos hasta vibrantes y elegantes.

Mientras que los productores se están retirando de la madera francesa nueva, el Vino Nobile de roble entusiasta todavía existe, especialmente en embotellados de riserva o de un solo viñedo. Pero el cambio está en el aire.

“Durante 25 años, seguimos la demanda de vinos grandes, de colores oscuros y poderosamente estructurados”, dice Federico Carletti, propietario de Poliziano. “Ahora queremos hacer vinos más refinados y menos estructurados. Pero no podemos cambiar de estilo de la noche a la mañana. Tenemos que ir despacio y dar un paso a la vez '.

Poliziano ahora envejece su mono viñedo Asinone en barricas (225 litros) y tonneaux (900 litros), utilizando un porcentaje menor de madera nueva, mientras que alberga el vino Nobile mezclado tanto en barricas grandes como en barricas curadas. Como resultado, los últimos lanzamientos muestran menos músculo y extracción, y más delicadeza.

En Boscarelli, el objetivo es similar. Luca De Ferrari dice que él y su hermano Nicolò buscan el equilibrio y la elegancia de los vinos que elaboraban sus padres en la década de 1970.

Para lograrlo, los vinos se envejecen en barricas francesas y eslavas de diferentes tamaños. Las pocas barricas que quedan se compraron en 2001. Ya no se emplean productos químicos agresivos en los viñedos, y Boscarelli solo utiliza levaduras autóctonas para la fermentación.

Vino Nobile debería estar en el radar de todos los amantes del vino.

Contucci , que ha hecho Vino Nobile desde 1773, es el abanderado del Vino Nobile de elaboración clásica.

La familia Contucci ha residido en Montepulciano durante más de 1.000 años, y todavía son dueños y dirigen la bodega. Las antiguas bodegas de Contucci en el centro de la ciudad son una visita obligada para los visitantes.

Su Vino Nobile consiste en un 80 por ciento de Sangiovese mezclado con Canaiaolo y Colorino, y está envejecido en grandes barricas de roble francés y eslavónico. La firma dice que ha disfrutado de un repunte en el interés de los consumidores en los últimos años.

“En la década de 1990 y principios de la de 2000, nuestras ventas sufrieron porque no plantamos uvas internacionales ni envejecimos en barricas”, dice Andrea Contucci. 'Pero en estos días, realmente estamos viendo un gran retorno ya que los consumidores buscan vinos más elegantes y elaborados de forma clásica'.

El Vino Nobile de nivel de entrada, los embotellados de un solo viñedo y las riservas están cargados de carácter y ofrecen frutos rojos, flores azules, especias y notas terrosas. Si bien pueden ser un poco austeros en la juventud, envejecerán maravillosamente, como lo demostró una cata vertical reciente de 1970.

Gracias a los esfuerzos en toda la denominación, hay una serie de vinos impresionantes que ahora salen de la región. Vino Nobile debería estar en el radar de todos los amantes del vino.