El condado de Monterey es una región vitivinícola histórica y bien establecida. Las uvas de todo el condado sirven como columna vertebral de muchas cuvées populares de la costa central, y la región alberga prestigiosas subpelaciones como Arroyo Seco y Tierras Altas de Santa Lucía que son mundialmente reconocidos por su calidad. Es en gran parte una tierra de tradición, gobernada por familias generacionales y preocupaciones corporativas que dificultan que la sangre nueva se establezca.

Pero el paisaje vinícola de Monterey está cambiando. Hay electricidad en todo el condado, mientras un creciente contingente de viticultores aventureros se instala en las bodegas urbanas de Salinas y Marina, y las marcas establecidas reclutan a la próxima generación de enólogos. Muchos han echado una mirada renovada a la Carmel Valley , mientras que otros descubren viñedos olvidados que también están influenciados por la Bahía de Monterey, como los adyacentes San Benito y Santa Cruz Condados.

Sin las ataduras de la convención y en sintonía con los deseos de los consumidores millennials, esta vanguardia emergente produce embotellados picantes, emocionantes e incluso vanguardistas, a menudo a precios increíblemente justos. Sus esfuerzos han revitalizado el respeto por esta sección transversal bendecida geográficamente de California , donde una diversa gama de microclimas y tipos de suelo pueden producir un brillante arco iris de estilos de vino.

De izquierda a derecha Russell Joyce de Joyce Vineyards Ian Brand de Le P’tit Paysan, La Marea & I. Brand & Family y Denis Hoey de Odonata Wines / Foto de Michael Housewright

Explorando la región

Russell Joyce — Joyce Vineyards

Francis Joyce, un piloto de carreras convertido en dentista Viñedos Joyce en una empinada ladera de Carmel Valley en 1986, pero la marca no acertó hasta que su hijo, Russell, se hizo cargo hace unos siete años.

“Pude reunir muchos buenos consejos, pero también estaba un poco orgulloso y quería demostrar que podía hacerlo por mi cuenta”, dice Russell. “Pasé por muchas etapas experimentales. Luego comencé a prestar atención a lo que me gusta beber. Me gusta la tensión y la energía '.

Russell ahora es copropietario de la bodega, donde produce 12 vinos, con una producción anual de alrededor de 10,000 cajas. Las uvas provienen de más de 10 viñedos que se extienden desde su propiedad hasta las montañas de Gabilan.

El Cañón Submarino Pinot Noir y Chardonnay son los caballos de batalla, pero también produce expresiones de un solo viñedo de esas uvas, así como emocionantes Albariño , Riesling , Gamay Noir y clima frío Syrah desde el Tierras Altas de Santa Lucía .

Para él, la vibración cambiante es palpable.

“Sientes que todos comienzan a perfeccionar su oficio y a capturar la energía de Monterey”, dice.

Ian Brand - Le P’tit Paysan / I. Brand & Family / La Marea

Puede ser necesario un extraño para redescubrir por qué algo que se pasa por alto con tanta frecuencia es realmente especial. Eso es lo que Brand, un trasplante de la costa este, ha hecho por los viñedos subestimados en el área metropolitana de la Bahía de Monterey. Decidió centrar su vinificación allí en 2008, después de una temporada en Viñedo Bonny Doon y Viñedos Big Basin .

'Estábamos buscando un lugar donde pudiéramos sobrevivir como una pequeña bodega, eso se está volviendo cada vez más difícil en California', dice Brand. “Vimos uvas que estaban infravaloradas, en comparación con la calidad. Vimos muchos suelos excelentes para la producción de vino, como granito y roca calcárea. Y vimos el clima costero fresco y esa temporada larga y templada que creemos que es especial '.

Ahora elabora alrededor de 19 vinos en sus tres marcas, a partir de los vinos de 'nivel de pueblo' de precio económico El pequeño campesino a los embotellados de temática ibérica de En el mar y expresiones de viñedo único de I. Marca y familia . La marca defiende viñedos viejos como Enz Vineyard en el condado de San Benito y Massa Vineyard (anteriormente Durney Vineyard) en Carmel Valley, y sirve como un mentor de esta generación actual de talentos enólogos, un guiño a su paso por el Cuerpo de Paz.

'En solo nuestros 11 años, hemos acumulado una tonelada de experiencia', dice. 'Estamos muy interesados ​​en compartir esa experiencia y ayudar a crear un grupo detrás de nosotros que nos impulsará y empujará a la región'.

Una guía para los amantes del vino del condado de Monterey

Denis Hoey — Vinos Odonata

Después de graduarse de Universidad de California, Santa Cruz , en 2004, Hoey, criado en Sacramento, se preparó para convertirse en bombero. Pero luego conoció a Jeff Emery de Viñedo Montaña Santa Cruz y terminó tomando un puesto en la bodega.

“Lo tiré todo y dije: 'Esto es lo que quiero hacer con el resto de mi vida'”, dice Hoey.

Trabajó allí durante una década, mientras construía simultáneamente su propia marca, Vinos Odonata , que comenzó en 2005.

El gran salto llegó en 2014, cuando Hoey se separó de Santa Cruz Mountain Vineyard para concentrarse en Odonata. Ese mismo año compró el viejo Bodega Marilyn Remark justo al sureste de Salinas, donde ahora dirige la bulliciosa sala de degustación Odonata South y recientemente plantó un cuarto de acre de Viognier .

Hoy en día, se producen hasta 28 vinos en cada cosecha de Odonata, de estándares regionales como Pinot Noir, Chardonnay y Cabernet Sauvignon a embotellados no tradicionales como espumosos Sangiovese , y sigue centrándose en Syrah y Garnacha del Altiplano de Santa Lucía.

Si bien la producción anual de Odonata es de aproximadamente 6.500 cajas, casi el 90% se vende directamente a los consumidores.

'Estamos tratando de que sea interesante para mi club de vinos', dice. 'No tenemos miedo de correr riesgos y jugar con todo el racimo, la maceración carbónica y ese tipo de cosas divertidas'.

Está emocionado por los próximos vinos de su asistente enólogo, Francisco Banuelos, y espera que sus dos hijos continúen con el legado.

“En los próximos cinco años, habrá otra generación de enólogos 10 años más joven que yo, Russell [Joyce] e Ian [Brand]”, dice Hoey.

De izquierda a derecha Garrett Bowlus de Albatross Ridge Vineyard Scott Caraccioli de Caraccioli Cellars y Garrett Boekenoogen de Boekenoogen Vineyards & Winery / Foto de Michael Housewright

Construyendo legados familiares

Garrett Bowlus — Viñedo Albatross Ridge

El asombro abunda en Viñedo Albatross Ridge , que se encuentra a alturas de 850 a 1,250 pies sobre una cresta azotada por el viento sobre el Valle Carmel. Las vistas son asombrosas, pero las condiciones de cultivo son duras y los 25 acres de viñedos de Pinot Noir y Chardonnay plantados aquí luchan por sobrevivir.

Bowlus y su familia compraron la propiedad en 2007, y no fue hasta después de plantar vides un año después, mientras buscaban un nombre comercial, que se enteraron de lo fortuita que había sido la compra: el bisabuelo de Bowlus, William Hawley Bowlus, había volado un planeador llamado Albatross salió de estas mismas crestas en la década de 1930.

“Ha habido tiempos de escasez, en términos de bajos rendimientos, y los [incendios forestales de Soberanes de 2017] y toda la basura que conlleva iniciar un negocio que depende de la madre naturaleza”, dice Bowlus. 'Pero debido a esa historia, tenemos que seguir superando esto'.

Ahora producen aproximadamente 3,000 cajas de vino al año en siete embotellados diferentes que son tan increíblemente únicos como su historia. Bowlus planea agregar otros 11 acres de vides pronto, alentado por los vecinos que también están plantando. Incluso puede proponer la creación de una nueva denominación Carmel Coast, o American Viticultural Area (AVA).

“Todos siempre han sido amables, pero en los últimos cinco años, todos se han acercado mucho”, dice sobre el grupo actual de enólogos. 'Todos estamos trabajando juntos más y podemos hacer un buen vino en sitios increíbles'.

Scott Caraccioli - Caraccioli Cellars

Aunque han cultivado el Valle de Salinas durante décadas, los Caracciolis no se arriesgaron hasta 2006, cuando Gary Caraccioli pudo persuadir a su hermano y a su tío de expandir las actividades agrícolas de la familia a la producción de vino.

Poco después Caraccioli conocí a Michel Salgues, enólogo de larga data de Finca Roederer . Se encendieron chispas y la idea de centrar la marca en el vino espumoso se solidificó.

Comenzaron a plantar 124 acres Elija viñedo en el extremo norte frío de las tierras altas de Santa Lucía, creyendo que el sitio podría producir un burbujeo fenomenal. Sus esfuerzos finalmente darían como resultado que la bodega se convirtiera en la primera en la región en desarrollar un programa de vino espumoso completamente in situ y interno, desde la vid hasta la botella terminada.

En 2009, el hijo de Gary, Scott, comenzó un aprendizaje con Salgues, quien falleció ocho años después. Desde entonces, Scott aumentó la producción a unas 5.000 cajas y amplió la oferta de la marca a vinos tranquilos que incluyen Pinot Noir, Chardonnay, un rosado desgarrado y una pequeña plantación de Syrah de clima frío.

Sin embargo, se adhiere con orgullo al sueño de elaborar vino espumoso predominantemente 'limpio, preciso y complejo'.

'Tenemos la materia prima para producir algo realmente especial, pero el proceso depende de tener la capacidad de ejecutar esa visión', dice Scott, quien aprendió los métodos exigentes necesarios de Salgues.

“Tener un control total sobre nuestras uvas nos da la capacidad y la responsabilidad”, dice. “Si nos equivocamos, comienza ahí. No se pueden hacer buenas burbujas con malas uvas. No hay forma. Son demasiado transparentes. No vas a poder ocultar nada '.

Garrett Boekenoogen - Viñedos y bodega Boekenoogen

Un ganadero de quinta generación, Ojos de libro Proviene de una de las antiguas familias que poseen gran parte del Valle de Salinas, donde se establecieron en 1872. Está a cargo de los casi 200 acres de viñedos de su familia, que incluyen 125 acres en Santa Lucia Highlands y alrededor de 30 acres en Carmel Valley. , Piensa Boekenoogen con una visión progresiva.

En 2011 plantó un bloque de Pinot Noir que decidió no regar. El resultado fueron racimos de bajo rendimiento con pequeñas bayas que producen sabores potentes y frutales.

'Nadie estaba haciendo un Pinot Noir de tierras secas', dice Boekenoogen, cuyo embotellado anual 'se vende como pan caliente'.

En Carmel Valley, el Bell Ranch de la familia produce Cabernet Sauvignon, Pequeña Sirah , Syrah, Zinfandel y Viognier. En 2017, en un rancho a dos millas al sur, Boekenoogen plantó un viñedo de ocho acres de Cabernet Sauvignon, Franco cabernet y Garnacha. La parcela se encuentra a 1,000 pies más alta que Bell Ranch y fuera de la zona de heladas. Su objetivo es la cabina de gran altura.

“¿Es Napa Valley Cabernet? Por supuesto que no ”, dice. 'Pero tiene su propio nicho de este lugar mágico'.

De izquierda a derecha David Baird de Folktale Winery & Vineyards Matt Piagari de Joullian Vineyards y Sam L. Smith de Morgan Winery / Foto de Michael Housewright

Propiedades históricas rejuvenecedoras

David Baird: bodega y viñedos de cuentos populares

Después de estudiar en Cal Poly y trabajar en bodegas de Bodega y viñedos Justin en Paso Robles a Bodega y viñedo Fess Parker in Los Olivos, Baird regresó a su ciudad natal de Carmel con la esperanza de formar una familia allí. El problema era que no tenía perspectivas de trabajo reales. Luego conoció a Gregory Ahn, el emprendedor de la industria del vino que cofundó Vinos de bala de cañón y ALC / VOL (alcohol por volumen).

“Como enólogo joven, tienes que tener a alguien que crea en ti, te dé esa oportunidad y ponga toda su fe en ti”, dice Baird. “Greg vio eso en mí desde el primer día. Sin una bodega ni un sitio, dijo: 'Eres mi chico. Hagámoslo.''

En 2015, Ahn compró el antiguo Chateau Julien Wine Estate en Carmel Valley y lo relanzó como Folktale. Baird ha estado arreglando el lugar desde entonces.

Revisó el equipo y ahora produce unos 25 vinos por añada. Van desde variedades clásicas hasta vinos de naranja Sangiovese de estilo nouveau carbónico de Viognier, Chardonnay y Riesling y espumoso-natural en abundancia. Está interesado en utilizar todas las levaduras nativas, ha aumentado la fermentación de racimos completos y ha experimentado con tanques de hormigón.

'Siempre seremos fieles a lo que somos y a lo que es el condado de Monterey, pero también vamos a tener este lado nervioso', dice Baird. 'Nos estamos divirtiendo y tendremos algunos vinos rudos para que los pruebes'.

Matt Piagari — Joullian Vineyards

Un sentido del Medio Oeste es el núcleo de Viñedos Joullian , que comenzó en Carmel Valley en 1982. Los fundadores Ed Joullian y Richard L. “Dick” Sias eran de Oklahoma City, y su enólogo recientemente retirado, Ridge Watson, hermano del famoso golfista Tom Watson, es oriundo de Kansas City, Missouri. De hecho, alrededor de un tercio de los vinos de la marca todavía se venden en esos mercados.

Si bien los Joullian se vendieron en 2015, la bodega mantiene sus raíces en el Medio Oeste gracias a los propietarios actuales Tom y Jane Lerum. Jane creció en Oklahoma y el equipo de marido y mujer vive actualmente en Oklahoma City.

Sin embargo, la diferencia de hoy es que los Lerum tienen más de 20 años y su nuevo enólogo, Matt Piagari, aún no ha cumplido los 40.

“Todo es cada vez más joven”, dice Piagari. 'Eso nos está cambiando a nuevas ideas'.

La primera cosecha de Piagari después de graduarse de Cal Poly fue en 2007, como pasante en Viñedos de la familia Donati en Templeton. Se fue a trabajar para J. Lohr Vineyards & Wines en Paso Robles y luego con Watson durante la temporada contaminada por incendios forestales de 2016. En ese fatídico año, trabajaron con Laboratorios de Servicios Técnicos Enológicos (ETS) en Santa elena para combatir y mitigar la contaminación por humo. A partir de ese momento, se le dio libertad para gestionar la operación.

Desde entonces, Piagari ha arrancado 10 acres del viñedo de 40 acres y ha pasado mucho tiempo aprendiendo a manejar el resto.

'Nunca había visto algo así', dice. 'Todo está en portainjertos nativos'.

Está explorando variedades como Pinot Noir que son nuevas para la marca y avanzando hacia el reino de los $ 100 con un Cabernet Sauvignon especial.

Para él, el Carmel Valley se describe mejor como “un lugar muy emocionante para estar. Realmente no hay reglas '.

Introducción a Monterey

Sam L. Smith — Morgan Winery

Smith no sabía mucho sobre vino hasta un año universitario en el extranjero en Burdeos , donde tomó un sorbo de 1989 Château Margaux .

“Fue perfecto, y me di cuenta de que algo estaba sucediendo allí”, dice Smith.

Después de la universidad, trabajó para bodegas más pequeñas en Santa Bárbara y Oregón Valle de Willamette , así como una gran operación en Australia . Luego, se instaló en Compañía de vinos Margerum en Santa Bárbara.

“Nos sentábamos a almorzar todos los días y todos sabían lo que estaba pasando con todos”, dice. “Era un entorno tan orientado a la familia. Para mí, reunir a la gente es una de las cosas más importantes del vino '.

Después de una cosecha con un productor de Ródano Domaine François Villard en 2015, Smith aceptó un trabajo enológico en Bodega Morgan , una propiedad pionera en las tierras altas de Santa Lucía que ahora produce alrededor de 35,000 cajas por año.

“En el vino fino ultrapremium, a un cierto precio, no son las grandes diferencias las que realmente distinguen al buen vino del mejor vino”, dice Smith sobre la defensa de la filosofía del fundador Dan Lee.

'Son las sutilezas, los detalles realmente pequeños los que dividen los buenos vinos de los vinos legendarios'.

También produce alrededor de 500 cajas de su propia marca, Samuel Louis Smith, enfocadas en Chardonnay, Pinot Noir y Syrah en sitios frescos y de gran altura.

'Es una sección representativa realmente interesante de la Costa Central', dice.