Hace unos 10 años, Scott Zoccolillo pasó por una conversión. El escepticismo se transformó en asombro, seguido de búsqueda, fervor y, finalmente, evangelización. Es una experiencia compartida por muchos sommeliers: un aprecio por Pensilvania vino.

La botella de Zoccolillo era Silk Rosado de Va La. En ese momento, trabajaba como director asistente de comedor en Hotel DuPont en Delaware, cuando el enólogo de Va La, Anthony Vietri, le regaló la botella después de que él ayudó a dirigir la recepción de una boda familiar.

'No pensé mucho en eso', dice Zoccolillo. “Todo lo que sabía sobre los vinos de Pensilvania eran los dulces pegajosos, los vinos de fresa y los Moscatos. Lo bebí un mes después de que me lo diera, y me impresionó tanto la calidad que me motivó a buscar a otros '.

Ubicado en Avondale, aproximadamente a una hora fuera de Filadelfia, Va La es una operación agraria con solo 6.7 acres de viñedos. Usos de Vietri levadura nativa para la fermentación, practica la agricultura sostenible, fue pionera en las mezclas de campo italianas en el estado y produjo el primer vino en contacto con la piel de Pennsylvania.

Sin saberlo, desencadenó una cadena de eventos que llevarían los vinos de Pensilvania a algunos de los comedores más apreciados del estado.

La evolución del vino de Pensilvania

Ya a mediados de la década de 1990, un puñado de sommeliers de Filadelfia había comenzado a agregar vinos de Pensilvania a sus listas. La sommelier Marnie Old recuerda haber visto vinos de Pensilvania en la encarnación original de viernes, sábado, domingo y la fuente cerrada en el Four Seasons. Pero con muy pocas botellas que fueran asequibles y lo suficientemente excepcionales como para ser ofrecidas por copa, los vinos del estado nunca despegaron realmente.

“Fue un punto de inflexión para mí. Estos vinos estaban bien hechos, eran interesantes y emocionantes, y provenían de 30 millas fuera de la ciudad '. –Alexandra Cherniavsky, gerente de bebidas, The Love

“Las personas que las bebían eran turistas”, dice Old. 'No tuve suerte al intentar convencer a los habitantes de Filadelfia de que los probaran'.

Más de una década después de que Old defendiera su Chardonnay y Chambourcin, Zoccolillo comenzó a construir las selecciones del estado en su menú en Néctar en los suburbios de Berwyn. También lanzó una serie de catas a ciegas que se convertirían en el Juicio del sommelier de PA , una degustación anual de más de 100 vinos por más de 20 sommeliers estatales y profesionales de las bebidas.

“Fue un punto de inflexión para mí”, dice Alexandra Cherniavsky, una sumiller avanzada que creció en el condado de Chester. “Estos vinos estaban bien hechos, eran interesantes y emocionantes, y provenían de 30 millas fuera de la ciudad”.

Alexandra Cherniavsky / Foto de Ted Nghiem

La degustación anual incluso ha revisado las opiniones de Old sobre el estado.

'En cada una de las tres veces que juzgué el evento, cambió mi juicio anterior', dice. “Solía ​​decir que Chardonnay tenía el mayor potencial en Pensilvania. Lo he dicho en revistas. Pero ahora, creo que Riesling y Grüner Veltliner están mostrando el mayor potencial de calidad '.

Como muchas regiones vitivinícolas emergentes, Pensilvania todavía produce una buena cantidad de chocolatinas dulces, junto con vinos de uvas internacionales como Cabernet Sauvignon que no les va bien en los microclimas del estado. Pero las bodegas están evolucionando, especialmente a medida que los agricultores plantan variedades que se adaptan mejor al clima fresco y húmedo de Pensilvania.

Galer Estate y Maple Springs hacer albariños premiados. Galen Glen agotó su producción de 2018 de Red German Bastards, una mezcla de Cabernet Dorsa, Zweigelt y Regent. El híbrido abundante Chambourcin ha sido durante mucho tiempo una de las historias de éxito del estado.

Now Carmine, un cruce entre Cabernet Sauvignon y Cariñena , se ha unido a sus filas. Los enólogos del condado de Chester, al oeste de Filadelfia, cultivan variedades italianas como Nebbiolo, Barbera, Malvasia Bianca, Fiano y más. Merlot y Cabernet Franc se han mostrado prometedores, y en el lado esotérico, Fero Vineyards ’ Saperavi fue nombrado uno de los mejores vinos tintos del estado en el Juicio de Sommelier de PA de 2019.

Pensilvania Wine Finds Focus

Raíces locales, influencia global

La familia de Mario Mazza ha elaborado vino cerca de Erie durante casi 50 años en Viñedos Mazza , y ha visto que las prioridades y las prácticas cambian con el tiempo. Muchos han contratado a enólogos calificados de otras partes del mundo.

En otros casos, los lugareños han estudiado en otros lugares antes de regresar a casa. Antes de reincorporarse a la bodega de su familia, Mazza elaboraba vino en el Valle de Barossa y Adelaide Hills , Australia, donde se graduó con una maestría en enología de la Universidad de Adelaide.

Erin Troxell, hija de los fundadores de Galen Glen, Sarah y Galen Troxell, obtuvo una licenciatura en viticultura y enología de la Universidad de Cornell, seguida de una maestría de la Vinifera EuroMaster programa en Alemania y Francia. Ella ha practicado en Cerca , Napa y Nueva Zelanda y trabajó durante varios años en E. y J. Gallo .

“La segunda y tercera generación de enólogos, además de las nuevas personas que ingresan a la industria, tienen un propósito y planes mucho más enfocados”, dice Mazza.

Cuando Jennifer Eckinger, actualmente directora ejecutiva de la Asociación de Bodegas de Pensilvania , comenzó a trabajar para el grupo hace 15 años, había 54 bodegas en el estado. Ahora, hay más de 300.

La bandeja de The Drunk Grandma's Life en Bloomsday Cafe / Foto de Caroline Hacthett

Las mejores botellas parecen aterrizar primero en Filadelfia. Tim Kweeder ejecuta el programa de bebidas en Bloomsday , y fue uno de los primeros sommeliers de Filadelfia en impulsar vinos naturales y educar sobre su valor, historias y encantos.

“Nuestras dos mayores solicitudes son el contacto con la piel [vinos] y el pét-nat”, dice. 'Se han convertido en términos que la gente conoce, como cuando alguien dice: 'Quiero tu IPA o Cabernet''.

“Todavía hay una gran cantidad de bodegas que atienden a los gustos pasados ​​de moda y se jactan de que todo está muy cubierto de robles. Pero muchas bodegas están en el camino correcto. Eventualmente nos conectaremos cuando eso suceda '. –Tim Kweeder, director de bebidas / gerente general, Bloomsday Cafe

En los últimos años, Kweeder ha visto varias bodegas como Wayvine y La voz Vineti avanzar hacia prácticas enológicas de menor intervención. En parte, eso se debe a un diálogo abierto entre esos enólogos y sommeliers.

'Todavía hay una gran cantidad de bodegas que atienden a los gustos pasados ​​de moda y se jactan de que todo está muy cubierto de roble', dice. “Pero muchas bodegas están en el camino correcto. Eventualmente nos conectaremos cuando eso suceda '.

La revolución por cristal de Pensilvania

El programa de bebidas en Martha en Filadelfia Fishtown vecindario se basa en el concepto de terruño microbiano (también conocido como fermentación natural).

Martha tiene una amplia selección de cervezas locales y una carta de vinos compuesta principalmente por selecciones de Pensilvania. Jon Medlinsky, quien construyó la lista, buscó pequeñas bodegas y las convenció de que vendieran al bar.

“Parte de la evolución es que yo encuentre estos vinos”, dice Medlinsky. 'De muchos de ellos no se habla mucho'. Él cita a Pinnacle Ridge, que ha producido vinos espumosos galardonados durante casi 20 años.

Uvas que crecen en Pinnacle Ridge / Foto cortesía de Pennsylvania Winery Association

Cada vino en Martha está disponible por copa. Puede sentarse en un taburete y comer un waffle hoagie italiano junto con un vuelo de $ 30 de Va La.

“Parte de la razón por la que ofrecemos vinos por copa es que no queremos que los vinos de Pensilvania sean algo tan enrarecido”, dice Medlinsky.

Viejas dudas de que Pensilvania sea alguna vez una fuente de valor para el vino. Las condiciones de cultivo son demasiado desafiantes y la tierra es demasiado cara. Pero el aumento en la cantidad de vinos de Pensilvania en las listas de restaurantes ha ayudado a catapultar su popularidad. En The Love en Filadelfia, el equipo de Cherniavsky se apresura a servir muestras para los huéspedes que dudan en pedir vino de Pensilvania.

'La gente siempre está dispuesta a tomar un sorbo', dice.

El personal de The Love, en Filadelfia, es guiado a través de una cata de vinos / Foto de Kelly Smith

Reescribiendo leyes anticuadas sobre bebidas alcohólicas

En 2016, el estado actualizó algunas de sus leyes arcanas sobre licores. Un cambio permitió a las cervecerías solicitar licencias para vender vino y licor a una fracción del costo de una licencia de licor tradicional, siempre que los productos provengan de productores de Pensilvania.

Como resultado, Genio malvado y Cerveza Robot Humano en Filadelfia, Manos cansadas en Ardmore y Levante Brewing en West Chester todos sirven vinos de Pensilvania por copa.

Las nuevas leyes precipitaron a Kelly Peterson Bates a regresar a su hogar en Pittsburgh. Había trabajado en Chicago durante una década, que incluyó años como directora de bebidas del Boarding House de Alpana Singh.

“Cada vez, puedes verlo en sus caras. Están pensando, 'De ninguna manera ese es el vino de Pensilvania' '. –Kelly Peterson Bates, gerente general de Cinderlands Beer Co.

Peterson Bates se unió Cerveza Cinderlands Co. , y sus dos ubicaciones ahora ofrecen de ocho a diez vinos de Pennsylvania por copa. Para encontrar esos vinos, al igual que Medlinsky, pasa los fines de semana conduciendo por el campo de Pensilvania, buscando grandes productores y botellas.

Los vinos en su rotación regular incluyen Chambourcin de Mazza, Perfect Bubbly y Teroldego Karamoor's Mezcla de Sauvignon Blanc, Merlot, Meritage, Pinot Gris y Chardonnay y Riesling, Grüner, Cabernet Franc, Merlot y Stag Red de Galen Glen.

“La gente todavía pregunta si tenemos a Kim Crawford”, dice Peterson Bates. Pero el personal orienta a los huéspedes hacia las opciones locales.

'Cada vez, puedes verlo en sus caras', dice ella. 'Están pensando, 'De ninguna manera ese es el vino de Pensilvania''.

Vides brotando en Vox Vineti / Foto cortesía de Pennsylvania Winery Association

Los productores ahora también pueden realizar envíos a clientes del estado y, lo que es más significativo, se ha permitido que las tiendas de comestibles vendan vino. Representa el área de mayor crecimiento para bodegas como Mazza, que ofrece tanto vinos premium como embotellados “baratos y alegres” hechos a la medida para los estantes de los supermercados.

Un joven empresario de Pittsburgh, Christian Simmons, encontró lagunas en las leyes estatales sobre bebidas alcohólicas que le permitieron abrir Libaciones de Pennsylvania , una tienda de licores boutique con productos 100% hechos en Pensilvania. Es la única tienda de licores de propiedad privada en el estado y también actúa como mayorista de restaurantes y bares.

Simmons y su gerente general, Jeremy Noah, se encuentran en las etapas finales de la apertura de una tienda de vinos en Pensilvania con una cervecería separada organizada por Helltown Brewing en la misma ubicación y operación mayorista. Hasta el momento se han adherido catorce bodegas, junto con algunos productores de hidromiel.

Gran estado, sueños más grandes

Una vez que abra, la nueva empresa de Pennsylvania Libations debería presentar a los consumidores una variedad más amplia de vinos del estado. También podría ayudar a llevar los embotellados de los pequeños productores a los restaurantes.

Si bien los restaurantes pueden comprar directamente en las bodegas, no siempre es una transacción fácil. Las bodegas y las AVA se extienden a distancias prohibitivas. Va La no envía. El equipo de Viñedos de vals en Manheim se ofreció a conducir hasta Pittsburgh para dejar vinos con Peterson Bates, pero no podía perder dos horas de su semana para recuperar las cajas.

Barriles en Pinnacle Ridge / Foto cortesía de Pennsylvania Winery Association

'Debe darse cuenta de que, como comprador en Pensilvania, está trabajando con un agricultor que podría tener una operación de tres personas, y las entregas pueden llegar cada dos semanas', dice Steve Wildy, director de bebidas de Urban Outfitters cartera de restaurantes .

Wildy sirvió Karamoor por primera vez de barriles en Alla Spina hace ocho años. Ahora administra programas de bebidas en Filadelfia, Glen Falls y Devon, la principal región vinícola.

'Es un gran obstáculo en cualquier escenario del vino', dice Wildy. “Tienes un equipo de compradores jóvenes que tienen un muro contra cualquier cosa local. Se percibe como poco atractivo. Yo era de la misma manera.

“Pero es difícil hacer caca en tu patio trasero, especialmente si no te conectas con los agricultores. La comunidad de sommeliers más joven está empezando a darse cuenta de que pueden tener estas relaciones directas. Tenemos la oportunidad de ayudar con la vendimia y visitar bodegas ”.

“Es un gran obstáculo para cualquier escena vinícola. Tienes un equipo de compradores jóvenes que tienen un muro contra cualquier cosa local. Se percibe como poco atractivo. Yo era de la misma manera.' –Steve Wildy, director de bebidas, URBN

En Pittsburgh, Mezclador de vino Allegheny ocasionalmente incluye vinos de Maple Springs, Viñedo Briar Valley y Galen Glen en su apretada lista de 40 etiquetas. Los comensales en Harrisburg pueden disfrutar de los vinos de Pennsylvania en Millworks .

Marnie Old consulta sobre listas de Barra de nitro y pronto para abrir West Reading Motor Club en West Reading. Para este último, anticipa unos 20 vinos de Pensilvania en su lista de 150 etiquetas. Jeremy Nolen, el chef, se especializa en cocina alemana y holandesa de Pensilvania, lo que hace que los vinos elaborados con variedades germánicas sean una opción obvia.

Stephen Wood gestiona el programa de bebidas en La Sala de Prensa , uno de los restaurantes más antiguos de Lancaster. Al igual que Wildy, sirvió vinos de Pensilvania durante años en varios restaurantes de la ciudad, pero solo recientemente se ha inspirado para remodelar la lista de vinos de The Pressroom.

“En los últimos años, los huéspedes se han vuelto más abiertos a probar vinos locales”, dice Wood. “Todo el mundo pensó que el vino de Pensilvania era un producto dulce ... Pero la gente debe entender que no son los únicos vinos que se elaboran en Pensilvania.

'Me apasiona en este momento y, por primera vez, tengo la capacidad de tomar decisiones de compra que educarán no solo a los huéspedes, sino también a nuestros bartenders y meseros sobre los vinos de Pensilvania'.