A etiqueta de cerveza es una de las formas más reales en que un cervecero puede captar la atención de un posible cliente y, en última instancia, sus dólares de compra.

“Cuando tienes esos pocos segundos en los que un cliente está mirando el estante, quieres que absorba rápidamente la vibración y lo que hay dentro del contenedor”, dice Tara Hankinson, cofundadora y codirectora ejecutiva de Talea Beer Co., con sede en en brooklyn, Nueva York .

Hace quince años, un grupo comercial de la industria, la Asociación de Cerveceros, documentado 1460 cervecerías artesanales en los EE. UU. 'Crear algo único [entonces] era una tarea más fácil', dice Keith Shore, director de arte de la cervecería artesanal danesa. Mikkeller .

En 2021, ese número se disparó a más de 9000 cervecerías. Entonces, ¿cómo pueden las empresas desarrollar envases que atraigan a los consumidores en un mercado tan concurrido?

“Puede ser bastante intimidante”, dice Matt Burns, socio fundador y director creativo de Sed , una agencia de diseño con sede en Escocia que crea identidades de marca para productores de bebidas de todo el mundo. “Todas estas cervecerías, esencialmente hacen lo mismo, ¿verdad? Hacen cerveza. Y todos usan los mejores ingredientes y los lúpulos más sorprendentes y la cerveza sabe muy bien”.

Encuentra lo que es único

Burns comienza el proceso de diseño preguntando: “¿Qué es lo único que están haciendo que nadie más puede hacer? ¿Cuál es su propósito en el mundo?

Una vez que se establece, la tarea es transmitir ese mensaje visualmente. Eso puede tomar muchas formas.

Una de las primeras campañas estadounidenses de Thirst fue para Compañía cervecera de la Commonwealth en Virginia Beach, en 2017. La relajada cultura del surf de la región se convirtió en la fuerza detrás de las etiquetas de Commonwealth. Su diseño buscó interpretar visualmente los sabores de las cervezas de Commonwealth a través de una exploración fluida de texturas. Consistía en fotografías que mostraban interacciones entre aceites, vinagres y tintas.

Para Cervecería de Brooklyn , Thirst tenía como objetivo 'capturar la esencia de Brooklyn como lugar, asegurándose de que la creatividad y la personalidad de Brooklyn siempre se manifiesten', dice Burns.

Enviar un mensaje

Para Talea, Hankinson y LeAnn Darland, el otro cofundador y codirector ejecutivo de la marca, querían diseños de envases que reflejaran su creencia de que la cerveza artesanal puede atraer a un público más amplio y ser más inclusiva.

Hankinson y Darland contactaron al diseñador londinense John Gilsenan de quiero diseño para una nueva perspectiva. Gilsenan también diseña envases para Viñedo Wölffer Estate en Long Island.

Surgió una dirección lúdica y colorida, que recuerda los enfoques minimalistas adoptados por Compañía cervecera Montauk , Compañía de cerveza de Maine , and San Diego’s Tiempos modernos . La estética varía de una lata a otra, pero 'siempre es reconocible como Talea', dice Hankinson.

Las cuatro series agrias diferentes de Talea, por ejemplo, tienen diseños únicos con variaciones de color basadas en combinaciones de frutas. Shore dice que ver una colección colorida en el estante de una tienda es impactante.

“Al final del día, si nunca ha tenido una IPA nebulosa o una agria afrutada, queremos que se sienta cómodo comprándola, incluso si solo la compra por la etiqueta”, dice Hankinson. “Esa es una forma de invitar a los clientes e indicar que somos una marca inclusiva”.

Contar una historia

En Tennessee, según la Asociación de Cerveceros, la cantidad de cervecerías artesanales se ha multiplicado por más de seis desde 2011. A partir de 2021, había 141 cervecerías en el estado.

Ángela Ballard, socia gerente de ChattaBrewTour en Chattanooga, Tennessee, dice que las cervecerías se afianzan al comprometerse con “una historia clara y consistente”.

Muchos cerveceros de Chattanooga crean un diálogo en torno a la historia y las asociaciones locales. Por ejemplo, Chattanooga Brewing Co. abrió en 1890 y sus etiquetas conservan los gráficos originales de la cervecería.

Naked River Brewing centra sus diseños en las vías fluviales locales. Las etiquetas representan remos, agua y vida marina como el esturión, el bagre y las tortugas del río Tennessee.

Sea reconocible

Shore ha creado más de 2000 diseños de etiquetas para Mikkeller, muchos junto con el diseñador de Filadelfia Luke Cloran, el jefe de diseño de la cervecera artesanal.

Sally y Henry, personajes icónicos de las etiquetas de Mikkeller, tomaron forma en el cuaderno de Shore. “Era más joven y no pensaba demasiado, realmente no sabía mucho y solo lo perseguía”, dice. “Mi estilo de dibujo era crudo y suelto”.

El trabajo de Shore se ha convertido en un estilo gráfico con colores planos y llamativos.

¿Qué es la cerveza artesanal, realmente?

“Creo que porque me encantó tanto, hizo clic en que la gente comenzaría a reconocerlos y a asociarlos con la marca”, dice.

Burns le da crédito a la cerveza artesanal por sentar un precedente para lograr el reconocimiento de la marca a través del diseño creativo que los productores de vinos y licores ahora están emulando.

En el pasado, dice Burns, los gigantes de la cerveza como Heineken y Budweiser, así como muchos productores de bebidas espirituosas, optaron por elementos de diseño formal para representar un producto de alta calidad. Estos pueden incluir 'señales' de calidad, como un escudo o una firma, o líneas, texto u otros detalles visuales que enmarcan el nombre de la marca.

Desde entonces, la cerveza artesanal ha allanado el camino para la diferenciación desde la perspectiva del empaque, dice Burns.

Y agrega: “Todas las apuestas están canceladas, de verdad. Ya casi no hay un libro de reglas”.