El mundo del vino está de luto por el fallecimiento de una leyenda, Peter Mondavi Sr., quien falleció el 20 de febrero en su casa en la finca de la bodega Charles Krug en St. Helena, California. Tenía 101 años.

“Me rompe el corazón decir que el abuelo se despidió definitivamente y ahora nos está cuidando”, escribió Alycia Mondavi, nieta de Mondavi, en su Facebook. “Él fue mi inspiración, columna vertebral y mentor. Siempre extrañaré nuestras horas de cócteles y nuestras charlas sobre la loca industria del vino '.

El sobrino Michael Mondavi dijo esto sobre el hermano de su padre.

“Una de las grandes cualidades del tío Peter era que tenía una filosofía conservadora y en su búsqueda de la excelencia realmente ayudó a liderar el Valle de Napa en las décadas de 1950 y 1960 para crear vinos mucho mejores que sentaron las bases para lo que tenemos hoy. Peter tenía que ver con la calidad y el estilo de sus vinos, y estaba a la vanguardia en términos de un punto de vista técnico en la producción de hermosos vinos naturales ”.

El cuarto hijo de inmigrantes italianos, Peter Mondavi Sr., nació en Virginia, Minnesota, en 1914. Pasó los veranos en Lodi, California, empacando uvas Zinfandel de 30 libras junto con su hermano Robert en su esfuerzo por ayudar a su padre a producir vino casero. .

La familia pronto se mudó al Valle de Napa y compró la legendaria bodega Charles Krug en 1943 por $ 75,000.

“Le doy crédito a mi gente”, dijo Mondavi, sobre esos primeros días. “Tenían muy poca educación pero sabían qué hacer. Ambos eran muy fuertes y tenían ganas '.

Mondavi se graduó con una licenciatura en economía de la Universidad de Stanford en 1937 y también asistió a clases en la Universidad de California, Berkeley, específicamente para investigar los efectos de la fermentación fría en vinos blancos y rosados.

“La mayoría de los vinos en ese momento se elaboraban a temperaturas más altas, donde perderían su carácter frutal por oxidación”, explicó una vez sobre la importancia de la fermentación en frío.

Mondavi también sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial antes de regresar al negocio familiar.

“En aquellos días simplemente trabajabas en eso”, recordó Mondavi durante una entrevista en 2014. “[El vino] era un negocio nuevo, se sabía muy poco sobre él y había muy pocos bebedores de vino. Fue un proceso de aprendizaje lento. Había muy poco equipo bueno. Nos concentramos en hacer cada variedad por separado, para aprender mejor sobre ellas. Solo confiamos en el clima y la variedad, sea lo que sea. Se ha vuelto muy científico. Estábamos aprendiendo por error '.

Peter y su hermano Robert Mondavi operaron la bodega Charles Krug juntos durante 23 años, viviendo en el lugar junto a sus padres, cónyuges e hijos durante muchos de esos años. Introdujeron el uso de fermentación en frío, tanques revestidos de vidrio y barricas de roble francés en su bodega, entre muchas otras innovaciones.

También lanzaron el primer boletín informativo sobre bodegas de California en 1949 llamado Botellas y papeleras .

“Era otra forma de promover nuestros vinos y educar a los consumidores en un momento en que la gente sabía muy poco sobre el vino”, dijo Mondavi.

“El tío Peter fue un excelente equilibrio para mi padre”, señala Michael Mondavi. “Mi padre el eterno optimista mi tío me ayudó a darme cuenta del equilibrio entre el optimismo y siempre planificar un poco más conservadoramente. Tanto a mi padre como al tío Peter no les gustaba delegar demasiado, pero hoy mis primos Marc y Pete Jr. están llevando a cabo la gran visión de su padre y ejecutándola de una manera que, estoy seguro, haría que su padre. orgulloso. Lo vamos a extrañar mucho.'

Si bien no es alguien que busque el centro de atención, las contribuciones de Peter Mondavi Sr. al avance de la enología y la viticultura de California se han vuelto cada vez más apreciadas y comprendidas con el tiempo. Hasta su muerte, Mondavi fue el último miembro superviviente de las 'Doce leyendas vivientes en el valle de Napa', un honor que le concedieron los viticultores del valle de Napa en 1986.

En 2011, Entusiasta del vino También reconoció su larga lista de contribuciones y le presentó el Premio Wine Star para American Wine Legend , y en 2012, The Culinary Institute of America lo incluyó en el Vintners Hall of Fame.

Mondavi atribuyó su buena salud y felicidad a su copa nocturna de Cabernet Sauvignon, que disfrutó con su esposa Blanche hasta su fallecimiento en 2010, y a su trabajo. Y aunque soltó las riendas del día a día en 1990, Mondavi no se retiró oficialmente hasta 2015.

La bodega Charles Krug sigue siendo una de las bodegas familiares más grandes y antiguas del Valle de Napa, donde los hijos de Peter, Marc y Peter Jr., continúan supervisando C. Mondavi & Family, además de cultivar 850 acres en el Valle de Napa.

Además de sus dos hijos, a Mondavi le sobreviven su hija Siena, nueve nietos y dos bisnietos. Está previsto un servicio privado.