En 2007, mi padre cayó muerto mientras estaba de pie en un telesilla en una estación de esquí. Escuché un refrán similar de muchas personas bien intencionadas: 'Al menos murió haciendo algo que amaba'. Lo cual no fue un consuelo para mí porque, bueno, muerto es muerto.

Estaba molesta y cínica, sobre todo porque mi padre se acababa de jubilar y esperaba con ansias viajar durante años con mi madre. Ella hizo una pregunta: ¿Viajaría con ella en su lugar?

Dije que sí, aunque no estábamos cerca en ese momento.

Afortunadamente, hubo vino. Comenzando con una temporada en una tienda de botellas de Chicago, había adoctrinado a mis padres en el mundo del vino. Estaba allí para beber, por supuesto, pero también para ayudar a guiar nuestros destinos de viaje. Nuestro primer viaje fue a Argentina y Chile en 2009. Fueron unas vacaciones de lujo, pero para mantener los costos razonables, tuve que entretener nociones de locura y quedarme en un espacio diminuto con mi madre durante tres semanas. (Hola Dr. Freud.)

¿Sueno como un idiota ensimismado? Probablemente lo estaba. (Y todavía tengo mis momentos). Pero hubo una experiencia en la que me di cuenta de que necesitaba confrontar quién era yo como persona e hijo.

Beber, Memoria

Estuvimos en Mendoza, Argentina, en Bodega Benegas . Estaba obsesionado con su Luna Benegas Cabernet, un delicioso tinto de ganga, y estaba realmente emocionado de visitar al propietario Federico Benegas Lynch. No pude resistirme a pedir una foto con él.

¿Su respuesta? 'Solo si tu madre también está en la foto'.

El autor con su madre y Federico Benegas Lynch (centro)

Casi una década después, puedo escuchar la voz y el sentimiento de Federico, claro como una campana. Él fue amable, yo no me di cuenta. Aunque no era la intención de Federico, me obligó a enfrentar mi mentalidad de 'yo primero'. Estuve en Argentina y Chile para estar con mi mamá y compartir experiencias con ella. El vino era secundario.

Sabía que ese viaje sería una oportunidad para aprender sobre el vino, pero nunca pensé que me enseñaría a ser un mejor hijo.

Los viajes posteriores a Australia y Nueva Zelanda me han enseñado que no es un camino recto. Hay momentos en los que prosperas, como un crucero por el fiordo de Milford Sound, y otros en los que esperas sobrevivir, como ser perseguido por un perro por la zona rural de Tasmania. Pero no puedo esperar a ver el próximo sello de pasaporte que obtengamos juntos.