Huntsville podría parecer un lugar poco convencional para lanzar un grupo de restaurantes de mantel blanco. Pero para la directora de bebidas Suzan Boyce y su esposo, Jim, un chef nominado al premio James Beard, la histórica ciudad sureña ha sido el escenario perfecto para sus cinco establecimientos.

En su restaurante insignia, Cotton Row, que se encuentra en un edificio que data de 1821, cuando la industria algodonera local estaba prosperando, Boyce elabora libaciones amigables con la comida para acompañar la cocina estadounidense con inflexión francesa de Jim. Su afición por los cócteles con perfiles cítricos y acidez facilita los maridajes. “Si [un plato tiene] una salsa cremosa, mantequilla o grasa, la acidez cortará y limpiará el paladar”, dice ella.

Además de utilizar los cítricos como elemento puente, Boyce también recurre a las hierbas para vincular el cóctel y la cocina. Es conocida por arrancar hierba luisa fresca, romero y albahaca del jardín de su restaurante para preparar infusiones enérgicas hechas en casa. Boyce también favorece el uso de verduras, como el pepino, para reforzar la capacidad de maridaje de una bebida mezclada. El Derby Martini, ligeramente excéntrico, es un buen ejemplo. Usando Bourbon como base, Boyce pone capas de pepino, menta y jarabe de azúcar morena.

Para ayudar a crear una sinergia entre comida y cóctel, Boyce emplea una técnica llamada espejo, en la que los sabores del vaso se reflejan en el plato, o viceversa. El Derby Martini, explica, es un gran complemento del Salmón del Lago Duarte a la Parrilla, con cuscús y una ensalada de escarola, rúcula, hierbas y pepino.

“La calidad ahumada del Bourbon y la calidad caramelo del azúcar morena complementan el sabor a la parrilla [del] rico salmón. Los componentes de la ensalada resaltan las guarniciones de pepino y hierbas en el cóctel ”, dice. 'Esta es una combinación perfecta'.

Obtén la receta de Derby Martini de Suzan.