Cuando Jill Mott regresó a casa para Minneapolis después de recibir su certificado de sumiller en Chicago en 2011, quiso cambiar la escena del vino de la ciudad. Ella sintió que, fuera de Chicago, el mercado del Medio Oeste de vinos de baja intervención se quedó atrás de lugares como Nueva York y Los Ángeles.

“Necesitábamos tener estos vinos naturales que tenía en Chicago, como Louis / Dressner, y otros importadores que existían en ese momento”, dice.

Mott se esforzó por obtener botellas naturales en el área, utilizando contactos personales para traer vinos que antes no estaban disponibles en el estado. Mientras tanto, algunos restaurantes y minoristas de vinos locales presionaron a los distribuidores para que trajeran importadores enfocados en vinos naturales.

'Siempre ha habido este tipo de equipo de vino natural lateral', dice Mott. 'En ese momento, éramos como los niños raros'.

La tienda de vinos naturales Henry & Son abrió en Minneapolis en 2015 / Foto de Dodd Demas

En los últimos dos años, Mott notó que las mareas comenzaban a cambiar a medida que los clientes de las vinotecas y los comensales de los restaurantes comenzaban a mostrar más interés por los vinos naturales y de baja intervención. “Cuando la gente de las costas escribe más sobre el tema, por supuesto, la gente del Medio Oeste lee esas publicaciones y piensa '¿Qué es un vino de naranja? Quiero probar uno '.

Esos consumidores curiosos podrían terminar en Henry e hijo en Minneapolis, una pequeña tienda que alberga una de las selecciones de vinos naturales más especializadas y considerables del estado. Los propietarios, Gretchen Skedsvold y Mark Henry, aterrizaron en el área en 2012 después de años en la ciudad de Nueva York.

“Nunca pensé que sería dueño de una tienda de vinos”, dice Skedsvold, quien también tiene una carrera en finanzas. Pero vio un hueco en las listas de vinos de sus restaurantes favoritos y en los estantes de las tiendas. Ella se sintió frustrada por la falta de opciones.

“Simplemente conducía y tomaba algunas botellas aquí, algunas allí y me di cuenta de que 'Minneapolis podría usar una tienda de vinos naturales'”, dice. Entonces, en 2015, ella y Henry abrieron uno ellos mismos.

Ahora, han aparecido más pequeñas tiendas y distribuidores de vinos naturales en todo el Medio Oeste. Muchos son impulsados ​​por consumidores convertidos en profesionales del vino que abren negocios para abordar la falta de acceso a sus vinos preferidos en su región.

Frederique Boudouani (derecha) creó un distribuidor para llevar vinos naturales al restaurante argelino que dirige en Elkader, Iowa con su socio, Brian Bruening (izquierda) / Foto de Naomi Rose

A Vinos de no ficción en Milwaukee, Allie y Brad Kruse empacan 250 vinos naturales en una tienda de 500 pies cuadrados. Inaugurada en 2019, es la primera tienda del estado que vende exclusivamente vino natural.

Alison Dillion, residente de Milwaukee y habitual de no ficción, se interesó por el vino de baja intervención a través del trabajo en la industria de los restaurantes. Estaba encantada de ver el inventario disponible en su ciudad que reflejaba su gusto. “Conocía a estos productores y enólogos, y estaba realmente emocionada de beber su vino en casa”, dice.

“Cuando comencé a traer vinos naturales a Iowa, otros distribuidores me preguntaban: '¿A quién le vas a vender esto? ¿Quién en Iowa comprará esto? ”Como si estos vinos fueran solo para la gente de las costas'. Ferederique Boudouani, Abu Nawas Beverage Company

En Des Moines, bar de vinos naturales y tienda de botellas La cueva DSM abrió sus puertas en agosto. Los propietarios de Iowan, Nick y Heather Leo, estuvieron expuestos a vinos naturales mientras vivían en Europa.

Si bien el negocio de los bares está en suspenso debido a la nueva pandemia de coronavirus, 'las reacciones han sido muy positivas', dice Nick. 'Ha sido una mezcla de personas que solo sienten curiosidad, pero también una cantidad sorprendente de personas que ya están familiarizadas con estos vinos'.

Iowans Nick y Heather Leo abrieron The Cave DSM, una tienda y bar de vinos naturales, en Des Moines en agosto de 2020 / Foto de Joey Leaming

Nick McManus, distribuidor de vinos con Vinos Okoboji , cree que el interés de los consumidores del Medio Oeste por el vino natural podría eclipsar la oferta.

'La demanda está aquí, y creo que está lista para despegar exactamente de la misma manera que lo ha hecho en las costas', dice McManus. 'Iowa, o el Medio Oeste en general, parece quedarse un poco atrás'.

Los importadores y distribuidores comienzan a ver la viabilidad de traer vinos naturales a la región.

'En los últimos dos años, hemos visto a más importadores entrar al mercado', dice Andrea Hillsey, propietaria de Vinos Cuadrados , una tienda de botellas en Madison, Wisconsin. El año pasado, Chromatic Wines, que distribuye exclusivamente vinos naturales, debutó en Milwaukee. Ese movimiento, a su vez, animó a los Krus a abrir No ficción.

“Necesitábamos tener caras nuevas”, dice Hillsey. 'Creo que muchos distribuidores establecidos en el mercado simplemente no estarían dispuestos a correr el riesgo de que lo haga un pequeño distribuidor'.

Andrea Hillsey es propietaria de Square Wines, una tienda de botellas de vino natural en Madison, Wisconsin / Foto de Dutcher Photography

Frederique Boudouani ha estado tomando ese tipo de oportunidades desde 2011. Se mudó de Boston a Elkader, Iowa, una ciudad de 1300 habitantes, y comenzó Compañía de bebidas Abu Nawas . El objetivo era proporcionar el tipo de bebidas que quería servir en Schera , el restaurante argelino que opera en la ciudad con su socio, Brian Bruening, nativo de Iowa.

“Cuando comencé a traer vinos naturales a Iowa, otros distribuidores me preguntaban: '¿A quién le vas a vender esto? ¿Quién comprará esto en Iowa? ”, Dice Boudouani. “Como si estos vinos fueran solo para gente de las costas”.

Antes de Abu Nawas, viajaba horas a la semana para adquirir inventario. Se acercó a los distribuidores, pero ¿cuándo escucharon su dirección?

“Todos me rechazaron”, dice. 'Así que lo hice yo mismo'.

Los mejores minoristas de vinos naturales de 2020

Desde entonces, Boudouani ha aumentado la oferta de su empresa de distribución desde un puñado de cervezas hasta una selección de cervezas, vinos, alimentos importados y embutidos. Hay un tema en la historia de Boudouani y las historias de los profesionales del vino que se centran en lo natural en toda la región: no descarte al consumidor del Medio Oeste.

“Siempre que creas en las personas y dediques tiempo a no menospreciarlas, sino a educarlas y desarrollar su paladar, la gente en cualquier lugar responde positivamente a eso”, dice Boudouani.